Долго путешествие не продлилось. Уже через час после заката Бладен дал команду останавливаться на ночлег. Телеги въехали подальше в лес, остановились на поляне и принялись располагаться.
— Зачем мы выезжали из села, а не остались там на ночлег? — Спросила Стори, выбираясь из теплой повозки. Девушкам наказали собрать хворост для костра, и они направились в чащу.
— Здесь город недалеко, час пути, не больше. Утром въедем в него, дадим представление и вечером покинем. Нет смысла там задерживаться, а разместить всех нас будет точно негде. — Ответила ей Сафода. — Не переживай ты так, — она заметила растерянное и бледное лицо Стори, — мы по этому пути уже не в первый раз ездим. Волноваться о диких зверях тоже не надо, они учуют наших животных и не подойдут. Хотя, что я тебе рассказываю, ты же в одиночестве ночевала в лесу, тебе ли бояться.
— Ну да, — усмехнулась полукровка, и принялась собирать хворост.
После того, как артисты разместились, большой костер был разожжен, а ужин приготовлен и съеден, все разбрелись по своим делам: кто чистить клетки животных, кто спать или отдыхать. Многие разбрелись на кучки по интересам, и Стори оказалась в компании Сафоды, Йойн, Харидура, Мохри, Тауира и еще нескольких молодых артистов. Они сидели на теплых пледах под одним из деревьев, пили подогретое вино и просто болтали.
— Стори, — неожиданно к девушке обратился Галдр (неужто, хочет наладить отношения?), — как тебе сегодняшнее представление? Понравилось?
— Да! Очень! — не сдерживая эмоций отозвалась девушка. — Все было просто волшебно, особенно огненное шоу! Йойн, ты была великолепна, так двигалась! Казалось, что ты сама огонь. А твое пение, Сафода, только добавляло волшебства. И ты неплохо играл… Тауир.
На это парень лишь хитро посмотрел на Стори из-под длинной челки, и пригубил вино. Его глаза таинственно блестели в свете костра, кажется он был уже немного пьян.
— Спасибо! — Кивнула Фо. — Огненное шоу — любимый мой момент во всех выступлениях.
— И мой, конечно! — рассмеялась Йойн. — Благодарю за высокую оценку моего труда!
— Ой, подумаешь! — Хари легонько толкнул Йойн в плечо, — Ты ее так не хвали, загордится же, расслабится. Она и так технику безопасности не особенно соблюдает. Вот пока петух в зад не ужалит…
— Клюнет, дурак! — Йойн толкнула его в ответ.
Все рассмеялись.
— Ну да, — согласилась Йойн, — если волосы вдруг сгорят — жалко будет…
— Жалко ей. — С набитым ртом ответил Харидур. — Жалко у птички!
— Жалко у пчелки! — Уже просто хохотала Йойн, а с ней и все остальные, — а у тебя, похоже, проблемы с птичками и жалами!
Под веселый общий смех Хари надулся как мышь на крупу. Но отошел довольно быстро. Ему надоело, что все продолжают общение, не замечая его обиды, и обратился к сестре:
— Сафода, а спой, а!
Остальные парня поддержали, только Галдр в сторону Фо и не посмотрел. Стори уже давно, еще утром, заметила, что охранник и его девушка совсем не общаются друг с другом. Тут и нюхом оборотня обладать не нужно, чтобы понять, что парочка поссорилась. Пока балаган добирался из Холодного Ключа до этой поляны, девушки-сплетницы, что ехали в одной повозке со Стори успели рассказать ей, что Галдр очень груб по натуре, и часто бывает жесток с Сафодой, которая стоически терпит все его шероховатости и то, что ведет он себя порой как настоящая свинья.
— Да-да! Спой! — Закивал Харидур, и протянул Фо ее лютню, которую выудил неизвестно откуда.
— Ну… хорошо, — Сафода на мгновение задумалась, а затем печально улыбнулась, и коснулась пальцами струн.
Мелодию, которую извлекала Фо, перебирая струны тонкими пальчиками, была грустной и спокойной, неторопливой. Красивой и задумчивой как сама Фо в этот момент. Стори и заслушалась и засмотрелась. А потом Фо вдруг ударила по струнам, отчего они издали какой-то стонущий, но восхитительный звук, и запела хрипловатым от усталости голосом:
В чем я не права, объясни мне, я хочу это знать.Если не судьба — остановись, у меня нет сил больше бежать.Кто тебе сказал, что можно наотмашь бить меня?Я нежная — меня надо любить!
Сколько можно врать, прикрываясь началом новой судьбы?Я не боюсь узнать, что я — рожденье сверхновой звезды.Я теперь ничья: ни его, ни твоя. Просто забудь меня.Я сильная — меня надо любить!
Я перешла за грань, перевернула страницу.Я убежала вдаль от тебя, переступила границу.И с чего ты взял, что вернусь — без тебя не смогу прожить?Я гордая — меня надо любить!
Все прекрасно понимали, что в этот момент поет Сафода для одного только Галдра. Он понимал тоже. И заметно занервничал. Даже, покопавшись в своей сумке, достал и прикурил какую-то короткую сигару, и принялся судорожно вдыхать дым. Фо, заметив это, лишь недовольно поджала губы, и продолжила петь уже не смотря на Галдра, а потом и вовсе прикрыла глаза.
Через столько лет ты потерпел поражение в этой борьбе.Кто-то другой придет ко мне на замену тебе.Я останусь там, где будут уважать и ценить меня.Я страстная — меня надо любить!
Когда песня стихла, никто еще несколько минут не решался что-то сказать. Все просто сидели и молчали, посматривая то на Фо, то на Галдра, который все еще смолил свою сигарету. Запах сладковатого дыма казался Стори странно знакомым, но она все никак не могла разобрать, что же это. Явно какая-то трава, которую она знает.
— И все же не люблю я эти ваши огненные шоу, — нарушил тишину Тауир, который уже опустошил свой бокал, и теперь тянулся к Хари, который подливал вино из кувшина.
— Почему это? — Неожиданно для самой себя спросила Стори. Она даже немного возмутилась тону парня. — Такая ведь красота!
— Не люблю игры с огнем, нельзя с ним развлекаться. Он дан нам богами, и вверен в руки Осны, чтобы она охраняла его, а он нас — как отец, как и мать — вода, которую оберегает бог Уйсе. Я привык к тому, что к огню относятся с уважением и трепетом, и такие игры не одобряю.
Стори смущенно отвернулась, чувствуя, что ляпнула что-то не то. Вот он какой, оказывается, это Тауир — серьезный и… набожный? Или снова шутит?
— Ох уж эти северные легенды и мифология севера. Серьезная, как и сами северяне, — вздохнула Йойн. — Не обращай внимания, мы с Тауиром на эту тему частенько спорим.
— Северная мифология? Тауир, ты что, с севера?
— Да, из Варульфа. — Кивнул парень.
— Варульф, — Стори задумалась, припоминая, — если мне не изменяет память, там живут оборотни!
