Стори остановилась, придержала Тауира за руку и повернула к себе лицом.
— Галдр, ты ли это?
— Что-что?
— Ничего. Ведешь себя как Галдр. Зачем меня цепляешь? Или это у вас традиция такая — издеваться над эльфами?
Собственные слова очень не понравились Стори. Вот уже и она сама называет себя эльфом.
— Нет. — Тауир рассеянно пожал плечами. — Извини, Стори. Не обижайся. Пойдем.
Он взял девушку за руку и больше не отпускал.
— Вы ведь все знаете, что Галдр наркоман? — наконец решилась спросить Стори.
— Знаем, — подтвердил Тауир. — Только что мы можем сделать. Это его выбор.
— Но…ведь он мучает Сафоду! Ради нее могли бы уж попробовать его вылечить. Вы же бываете во многих городах, неужели нельзя найти хорошего лекаря?
— Стори, — усмехнулся оборотень, — ты Галдра видела? Как ты думаешь, можно ли насильно отправить его на лечение, м?
— Я могу помочь.
— Что? Как?
— Так, что Галдр и не заметит. Только помощь нужна будет.
— Снова эльфийская магия? — Тауир рассмеялся. — Чем тебе помочь?
— Галдра нужно усыпить.
— Но как?
— Я приготовлю снотворное, а твоя задача сделать так, чтобы он выпил его. Дальше действовать буду я.
Тауир недоверчиво покачал головой.
— Это точно безопасно?
— Поверь, безопаснее чем то, что он покуривает дурманящий плессиур. Да к тому же я предполагаю, что употребляет он не только это.
— Хорошо, тогда я доверяю его тебе. А вот мы и пришли!
Оборотень раздвинул руками ветви кустов, и пропустил Стори вперед. Она оказалась на берегу лесного озера. Луны было не разглядеть за низкими ночными облаками, но Стори, как и Тауир, хорошо видела в темноте, и могла рассмотреть всю красоту этого места. Озеро оказалось достаточно большим, противоположный берег далеко, так, что стены города возможно разглядеть лишь ели-ели. Но Стори туда и не смотрела — ее больше интересовали высоченные деревья, упирающиеся кронами прямо в небо. Таких Стори не видела ни в Кранное, ни в Тирасе, и в Глонксе. Кора рыжеватая, желтеющие листья шелестят на легком ветру, который волнует и прозрачную воду. Тиши на спокойствие. Стори здесь определенно очень нравится.
— Какое прекрасное место! — Восхитилась она. — Почему балаган не остановился на его берегу?
— Потому что они не знают о нем. Я нашел это место в прошлом году и никому не рассказал. Оно только мое.
— Так зачем же ты показал его мне?
— Ну, — Тауир слегка растерялся, — потому что я виноват перед тобой. Хотел таким образом загладить вину. Тебе же тут нравится?
— Очень!
Они просто стояли на берегу и молчали, наслаждаясь тишиной и свежестью осенней ночь.
— Скажи, а у тебя есть любовь? — Неожиданно спросил оборотень.
— Что-о? — Стори снова смутилась, вот только в этот раз ее эмоций Тауир не почувствовал, и решил разгадывать по мимике. Только вот по недовольно сдвинутым бровям девушки он сделал вывод, что она разозлилась.
— Не злись! Я не случайно спрашиваю. Это ведь необычное озеро. Честно говорю! Если у тебя нет любви, нужно просто бросить в озеро монетку и загадать отыскать свою половинку. Так что? Бросать будешь?
Тауир запустил руку в кисет, висящий у ремня. Стори помедлила немного, но потом все же протянула оборотню раскрытую ладонь.
— Так и думал, — довольно улыбнулся Тауир и вложил в холодную ладонь монетку. Затем он дотронулся до пальцев девушки, сложив их в кулачек, и накрыл свой рукой. — Пойдем?
Стори подошла к самой кромке берега.
— И что, озеро, правда, поможет?
— Правда! Точно тебе говорю.
— Ну ладно, поверю.
Стори прикрыла глаза, очень-очень пожелала отыскать любовь и далеко запустила то, что держала в кулаке. Тяжелая монетка с приятным звуком коснулась воды, разнося крупные брызги, и потонула.
— Теперь ты.
— Нет, я уже кидал, — Тауир развернулся спиной к Стори и пошел в сторону кустов.
— Эй, так ты же один! Значит, озеро не исполняет желание — ты нарвал мне! — Она догнала оборотня и поравнялась с ним.
— Ничего подобного! Я свою любовь нашел. Пойдем к лагерю, спать пора. Выезжаем до рассвета.
Стори шла за Тауиром размышляя о том, кого же он имеет в виду. Ту девушку, которая подарила медальон, а потом бросила его? До сих пор любит? Или какую-то другую, одну из тех, о ком говорила Фо?
Как жаль… ведь он ей понравился.
* * *
Утреннее небо было бесцветным и мрачным. Сквозь низкие облака едва-едва проглядывалось тусклое осеннее солнце, которое не грело и даже не слепило, а казалось скорее размытым пятном на уныло-сером холсте. За ночь заметно похолодало, так, что Стори пришлось надеть сапоги для того, чтобы пойти умыться к ручью. Ледяная вода совершенно не бодрила в это хмурое утро, а шутки балаганщиков не веселили. Девушка ощущала себя обессиленной и вялой, даже сытный завтрак не помог прийти в себя. Чтобы хоть как-то взбодриться, Стори решила не ехать в теплой и сухой повозке, а добиралась до города верхом, под мелким колючим дождем и ветром, который кидал в лицо песок и сухие пожелтевшие листья.
— Снег скоро выпадет, — задумчиво, и как-то грустно, проговорила Йойн в то утро. — Ненавижу снег. Так и скрепит под сапогами. Раздражает.
В город добрались скоро, часам к восьми утра. Пропустили без проблем — артистам везде рады. Правда налог за въезд взяли все равно, хоть и не такой большой, как у обычных энни.
Бладен объявил Стори, что сегодня она, так как номер для нее и Мэлло еще не придуман, будет стоять вместе с Тангараей (пышной женщиной, с длинными черными волосами, которая варит потрясающую по вкусу карамель) за прилавком, продавая конфеты горожанам.
— Нечего без дела шататься, — сказал он, помогая Стори спешиться. Затем отправился дальше, к остальным балаганщикам.
Стори шла по полупустым и серым городским улицам, ведя за собой кобылу. Рядом пристроилась Сафода. Она переоделась в платье из плотной ткани, поверх надев меховую жилетку. А на груди, утопая в меху, едва виднелся ремешок, что держал лютню, перекинутый через шею.
— Похолодало, — сказала она. — Как быстро. Еще вчера было тепло словно в конце лета, а уже сегодня явно чувствуется дыхание зимы. Смотри, даже пар изо рта идет. — Сафода с силой выдохнула, и глянула на Стори, но та не смотрела на подругу. Сейчас она думала о Тауире, и о том, что он вчера ей сказал. Сам парень шел впереди вместе с Галдром и другими охранниками. Им нужно было найти подходяще место на площади, и расчистить его для себя. А в это время Бладен отправился в здание городского совета, чтобы оплатить аренду этого самого места. Это в деревнях и селах можно выступать бесплатно, объяснили Стори, а в городах приходится платить. Не много, но все-таки.
