— Давай почищу, — предложила Зойка, вооружившись одежной щеткой. Похоже, она окончательно смирилась с тем, что Светлане предстояло сыграть роль потенциальной жертвы потенциального маньяка.
Светлана надела куртку и панаму, бросила в сумку газовый баллончик и с удивлением обнаружила, что Зойка тоже собирается.
— А ты куда? — удивилась она.
— Как будто я отпущу тебя одну! — заявила Зойка.
— Только этого и не хватало! — вспыхнула Светлана. — Во-первых, я его не предупредила, что явлюсь с подружкой, а потом, извини, на шестнадцатилетнюю девочку ты совсем не смахиваешь.
— Зато ты тянешь на двенадцатилетнюю, — язвительно отозвалась Зойка, — я имею в виду умственные способности. Не беспокойся, я на твоего сексуального маньяка не претендую. Я всего лишь постою в сторонке и постараюсь запомнить номер его автомобиля. Может пригодиться на тот случай, если ему вздумается тебя пришить. — В Зойке говорила обида на то, что ей походя напомнили о ее невыигрышных внешних данных, не упомянув при этом даже словом о душевной широте, а она, как идиотка, корячилась, разыскивая эту дурацкую панаму, заглядывала под тумбочки и собрала с полу всю пыль подолом юбки.
— Типун тебе на язык, — отреагировала Светлана.
* * *
Чтобы добраться до Валовой, пришлось в очередной раз воспользоваться леваком. Светлана велела водителю высадить их за квартал от места встречи, чем вызвала буквально бурю негодования у Зойки.
— Можно ведь и дальше поехать, — заскулила она, пока Светлана расплачивалась с шофером.
Светлана ничего ей не ответила, ругая себя на чем свет стоит за то, что вообще посвятила Зойку в свои планы. Если она будет продолжать в том же духе, то может все испортить, и некому будет ей помешать.
Зойка тяжело выбралась из «Жигулей», после чего автомобиль, как показалось Светлане, даже слегка приподнялся на рессорах, и снова заканючила:
— Еще целых полкилометра топать, холодно и ветер прямо в лицо.
— Тебя никто не звал, — отрезала Светлана и поглядела на часы: в ее распоряжении оставались десять минут. Вполне достаточно, чтобы спокойно добраться до назначенного места. Она бросила взгляд на Зойку, и у Светланы созрел план…
— Сколько там времени? — поинтересовалась следующая по пятам Зойка, вероятно, заподозрив какой-то подвох.
Светлана молча пошла медленнее, и Зойка сразу настроилась на ее ритм, заметив:
— Что ты так плетешься?
Синюю иномарку Светлана заметила в двух шагах от светящейся витрины зоомагазина и сразу же прибавила шаг. Зойка — тоже. И тогда Светлана побежала. Легкомысленно, скажете вы, но что ей еще оставалось? Явиться на свидание под Зойкиным конвоем?
— Стой! — крикнула запыхавшаяся Зойка, из последних сил стараясь не отстать, но это ей не удавалось.
Светлана, еще не до конца уверенная в том, что в синем авто ожидают именно ее, открыла дверцу и, усевшись на переднем сиденье, выдохнула:
— Поехали.
Мужчина за рулем посмотрел на нее с некоторым удивлением и нажал на акселератор. Зойкина перекошенная физиономия осталась далеко позади, и только теперь Светлана позволила себе посмотреть на сидевшего за рулем. Он был молод и не внушал страха, во всяком случае, до сих пор маньяков она представляла себе по-другому. И еще — что самое поразительное — кого-то ей напоминал. Точно, она где-то его уже видела и, кажется, совсем недавно. Господи, да это же… Точно, это же мальчик-андрогинчик из фирмы Костецкого, который принимал ее, как же его звали? Нет, не вспомнить.
Светлана смотрела на него во все глаза из-под изогнутых полей своей с трудом очищенной от пыли панамы. Впрочем, полной уверенности в том, что она ничего не перепутала, у нее не было, потому что лицо шофера освещалось лишь лампочками на приборной доске да изредка проносящимися по темному шоссе фарами встречных машин.
— Ты что, — спросил он, — убегала от кого-то?
— Да нет, просто торопилась…
— Ну что, Светик, — он повернулся к Светлане и посмотрел на нее пристальным взглядом, — едем ко мне? Как насчет такой программы?
Светлана согласно кивнула, она старалась говорить поменьше, чтобы не выдать себя неосторожным словом.
И тут произошло неожиданное.
— Дай-ка я на тебя посмотрю, — усмехнувшись, произнес водитель иномарки. Светлана успела зажмуриться, когда ей в лицо ударил яркий луч фар дальнего света встречного автомобиля.
Он ее, безусловно, сразу узнал, потому что руки его дрогнули, и машина вильнула, взвизгнули тормоза. Но он быстро справился с управлением. Прибавил газу и прошипел со злостью:
— Какого черта! Что вам от меня нужно?
Таиться больше не имело смысла, и Светлана пошла ва-банк.
— Где Катя? — спросила она, глядя на него в упор.
— Какая еще Катя? — Тормоза опять взвизгнули.
— Девочка шестнадцати лет, она пропала! — Светлана вдруг поняла, что этот парень совершенно ни при чем, и ее охватило безумное отчаяние. Она вцепилась в его руку мертвой хваткой. — Где, где она?
Он попытался выдернуть свою руку:
— Отпусти, отпусти, слышишь? Что ты пристала!
Светлана чувствовала, что вся ее сила ушла в эту мертвую хватку, бессмысленную, потому что вряд ли он мог быть чем-нибудь ей полезен.
Он с трудом освободился и, бешено сверкая в темноте белками глаз, закричал:
— Не знаю, не знаю я никакой Кати. Разве ее звали не Ксюша?
Светлана вздрогнула: о ком это он?
А он вдруг начал рассказывать, сбиваясь и путаясь в словах:
— Да я не хотел ее убивать, это вышло случайно… Зачем она смеялась надо мной… грязная маленькая потаскушка… Надо же, такая маленькая, всего шестнадцать лет, а уже потаскушка… Говорила мне такое… Маленькая грязная потаскушка… Я просто хотел заткнуть ее грязный рот… Я не виноват, что она оказалась шлюхой…
Светлана почувствовала приступ дурноты. Значит, это все-таки был он, и он убил, он убил Катю?!
— Сволочь! Подонок! — Теперь она вцепилась ему в шею.
— Дура! — заорал он. — Отцепись! Мы же сейчас врежемся!
Но Светлана, ничего уже не соображая, повторяла, продолжая его душить:
— Катя! Катя! Что ты с ней сделал?
Пытаясь вырваться, он больно ударял ее локтем в грудь. Из-за происходящей в салоне борьбы машина выписывала по дороге такие виражи, что слева и справа послышались предупреждающие сигналы. Последнее, что увидела Светлана, прежде чем провалиться в темноту, был несущийся на них фургон…
Глава 35
Эксгибиционисты, маньяки, истерички. кто следующий?
— Ну вот, то ничего, то сразу со всех сторон! — Огородников уже второй час боролся с головной болью, сказывалось напряжение последних дней и раннее пробуждение. Он чувствовал себя настолько измотанным, словно уже лет десять не бывал в отпуске, хотя в действительности он не был всего лишь два последних года.
Вдобавок сегодня ему пришлось обойтись без обеда. Правда, он предпринял попытку заскочить в пельменную напротив, но наткнулся на запертую стеклянную дверь и табличку «Санитарный день». Не иначе, персонал славного предприятия общественного питания взялся травить тараканов, которые водились в пельменной в неисчислимых количествах. Однажды Огородников не выдержал и, указывая на ползущего по стене упитанного таракана, сказал сидящей за кассой молодой развязной девице:
— Смотрите, у вас гость.
Девица равнодушно посмотрела на насекомое и невозмутимо ответила:
— Не нравится — обедайте дома.
Так бы и голодал Огородников, если бы добрая душа Серега Булавинцев не раздобыл где-то бутерброды и не заварил крепчайшего чаю. Впрочем, сегодня Булавинцев представлял собой сплошные достоинства: угадывая желания Огородникова, пчелкой летал в лабораторию, выясняя, готово ли то или иное заключение экспертизы. И не его вина в том, что он каждый раз приносил отрицательный ответ. Обычное дело — им торопиться некуда.
Зато сводки от участковых поступали, точно с поля боя, похоже, их хлебом не корми, только дай поймать маньяка. Общественность, которую они привлекали себе в помощь, вероятно, уже успела разнести по всей округе весть о кровожадном маньяке, и к этому моменту обыватели уже трепетали в ожидании новых трупов. Что ж, с этими издержками пришлось смириться, так же, как и со многим другим. Только Булавинцев всякий раз давился от смеха, когда ему сообщали по телефону об очередном предполагаемом Джеке-Потрошителе.
К концу дня ситуация с маньяком выглядела следующим образом: возле тридцать третьей школы поймали эксгибициониста, демонстрировавшего во время перемен свои прелести в кустах, произрастающих в ближайшем сквере. Комментарий Булавинцева по этому поводу был следующий: «Ну дает! Раздеваться в такую погоду? Ведь запросто отморозит свое хозяйство!» Что касается темной иномарки, то ее часто видели возле школы с углубленным изучением французского языка. Нашлись школьники, которые запомнили номер автомобиля, и — в этом месте следовало бы поставить многоточие — выяснилось, что это был синий «Вольво» Румянцева. Зачем он торчал возле школы, конечно, предстояло выяснить, но подозревать Румянцева в нездоровых склонностях… Это было бы уже чересчур.
