улыбке, но лишь с одной стороны – вторую половину лица уже охватил паралич.
– А сам не догадываешься? – спросила она так невнятно, что он с трудом её понял. – Ты даже… не… представляешь… чему противостоишь, Саймон Торн.
Её глаза дрогнули и закрылись, и Саймону оставалось только смотреть, как редеет её дыхание, пока оно совсем не остановилось. Всё внутри сжалось, но он больше не мог ей помочь – и просто прислонился к двери, усталый и оглушённый.
Мэнни разрыдался ещё громче и, путаясь слабыми ножками в волосах Ивонны, бросился к Зику.
– Ты! – крикнул он. – Это ты виноват! Ты её убил!
Зик отдёрнулся.
– Ей было больно! – прорыдал он. – Ей было больно, а я помог!
Саймон мягко подхватил Зика на руки, надеясь, что осьминожек его не укусит.
– Ты правильно поступил, – сказал он, прикрывая алые ожоги на обмякшей руке Ивонны рукавом. Его яда должно было хватить, чтобы заглушить боль от нанесённых ей ран. – Она бы всё равно умерла, Мэнни. Ты ведь сам понимаешь. Пойдём, я отнесу вас к океану.
– Не хочу в Ядовитый пролив, – жалобно возразил Зик, цепляясь за пальцы Саймона щупальцами. – Хочу домой.
– Хорошо, – ответил Саймон, стараясь не думать о зубах Зика на его коже. – Значит, поедем на Радужный пляж. Мэнни?
Он протянул раку-богомолу руку. Какое-то время Мэнни не шевелился, прижавшись к Ивонне, но потом всё же вскарабкался Саймону в ладонь, не сводя глаз с неподвижной Хранительницы.
– Я не смог её защитить, – всхлипнул он.
– Ты пытался, – мягко ответил Саймон, встал и пошёл искать остальных, аккуратно шагая по скользкому мрамору.
Несколько человек он встретил в коридоре, который соединял три крыла Трезубца, но в основном собирались они в саду, подальше от остатков текущей воды. Практически все устало прислонились к блестящим белым стенам особняка и тяжело дышали. Среди выживших ходили Кай и ещё двое ребят из жёлтого дома, раздавая бинты и пластыри, которые, видимо, принесли с собой. К счастью, девочка в розовой кофте сидела у куста с тропическими цветами, а когда Саймон огляделся, то заметил и Суюки, обнимающую дрожащую Тини.
– Суюки! Тини! – позвал он, переступая скользкие камни. – Всё хорошо?
– Ещё как, – отозвалась Суюки, с волос которой стекала морская вода. На руке у неё виднелся порез, но либо он не болел, либо она хорошо это скрывала. – Тини клянётся, что больше никогда не полезет в воду, но она передумает, как только дойдёт до ближайшего пляжа.
– А вот и нет! – жарко отрезала Тини, прижимаясь к сестре. Судя по огромным тёмным глазам, она до сих пор не отошла от шока. – Я буду смотреть, как вы с Каем плаваете, но акульим завтраком становиться отказываюсь!
– Это кто тут акулий завтрак? – раздалось из-за спины Саймона, и к ним вышел Кай с антисептиком и бинтами. Заметив рану Суюки, он низко присвистнул. – Кто умудрился тебе навалять?
– Осколок, – ответила Суюки, хмурясь так, будто рана её оскорбляла.
– Ну да, конечно, – ухмыльнулся Кай. – Вижу, удача от тебя отвернулась.
Суюки пустилась пространно расписывать, насколько он ошибается, а Саймон решил оставить их в покое и ушёл искать брата. Среди ребят, сидящих у стены, Нолана не было, и внутри особняка его тоже не обнаружилось. Хмурясь, Саймон оглядел поблёскивающий залив. Не мог же Нолан уйти, не попрощавшись?
Только тогда он заметил знакомые песочные волосы – они мелькнули на пляже недалеко от участка сада, который смыло потоком аквариумной воды. Поудобнее перехватив безутешного Мэнни и Зика, вцепившегося в его пальцы, Саймон спустился по вымытому склону, не сводя с Нолана взгляда, словно он мог исчезнуть в любую секунду.
Добравшись до пляжа, Саймон заметил, что Нолан с ведром в руках расхаживает между лужами, оставленными потоком. Присев у одной из самых мелких лужиц, он зачерпнул воду и выгреб оттуда всю живность – Саймон заметил улитку-конус и пару морских змей.
– Да молчи ты, – рявкнул Нолан зашипевшей змее. – Я вам помогаю.
С этими словами он отнёс ведро к океану, куда и вывалил недовольных морских обитателей.
– Как думаешь, остальные добрались до воды? – спросил Саймон, подходя к нему по влажному песку.
Нолан пожал плечами и пошёл к следующей луже.
– Кто покрупнее – добрались. Несколько медуз запутались в кустах, но им уже не поможешь. Там у пальмы ещё ведро есть, кстати. Можешь взять.
Саймон пересадил Мэнни на плечо и поднял ведро. Большую часть луж Нолан уже опустошил, поэтому Саймон поспешил к ближайшей нетронутой и обнаружил в ней голубого хирурга, отчаянно бьющего хвостом по песку всего в нескольких сантиметрах от воды. Он подхватил рыбку ведром, попутно подбирая неподвижную рыбу-камень, и осторожно выпустил их в пролив. Пару секунд голубой хирург просто покачивался на волнах, приходя в себя, но потом выпрямился и нырнул в глубину, и Саймон выдохнул.
– Она не выжила, да? – неожиданно спросил Нолан, тоже выпуская рыб в океан.
Саймон кивнул, сразу догадавшись, о ком речь.
– Её искусали до смерти, – сказал он. – Я не успел ей помочь.
Брат промолчал. Они продолжили ходить по пляжу, выпуская в океанские волны морских обитателей, выброшенных на берег. А когда закончили, Саймон встал рядом с Ноланом у самой кромки воды, и они вместе смотрели, как уплывают последние выпущенные на волю рыбы.
– Спасибо, – какое-то время спустя произнёс Саймон. – Ты нас всех спас.
Нолан пожал плечами, глядя в лазурные воды.
– Я просто открыл двери, и всё.
– Я о них даже не вспомнил, – честно признался Саймон. – Я испугался.
– Что-то я не заметил. – Нолан угрюмо зарылся пальцами во влажные волосы. – Прости за то, что я вчера наговорил. Ну, за… за всё, в общем. Ты не виноват, что столько людей погибло. Это всё из-за Ориона.
В горле встал ком. Саймон был благодарен брату, но они оба прекрасно понимали, что виновен в их гибели Саймон – и больше никто.
– И ты меня прости, – пробормотал он, глядя на волны, лижущие носки кроссовок. – Ты не виноват, что Уинтер лишилась способностей. Просто так получилось. Она оказалась слишком близко к Камню Судьбы, когда я к нему прикоснулся, вот и всё.
– Рад слышать, что ты до сих пор умудряешься во всём винить себя, – безрадостно хмыкнул Нолан. – Думаешь, она из-за этого не может превращаться?
– А что, есть другие варианты? – в замешательстве спросил Саймон. – Никто ведь больше не лишился способностей.
– Правда?
Саймон обернулся к Нолану и встретился с ним взглядом. Смотрел он так, будто подталкивал к чему-то – вот только Саймон не знал, к чему.
– Ну да, – ответил он, озадаченно хмурясь. – Мы с тобой Наследники, а Хранители как могли превращаться, так и…
И вдруг в мозгу что-то щёлкнуло, и Саймон всё понял. Вот почему Ивонна не превратилась в осьминога. Вот почему Вадим спрашивал её, когда она в последний раз ходила купаться. Вот почему Хранители ни разу за всю битву в тронном
