всё, конечно, замечательно, — продолжает она, — но ты пропустила месяц в школе. Скоро экзамены. Ты занималась вообще?
— Я что-нибудь придумаю.
— Без магии, надеюсь.
— Гусева! Я не умею колдовать!
— Ещё недавно ты сказала, что с помощью зелья можно в одну секунду похудеть. Может ты выпьешь какое-то волшебное зелье и резко поумнеешь, — совсем не злобно поучает она меня.
— Ох, поверь: снова на эти грабли я не наступлю… — огорчённо вздыхаю. — Было у меня уже такое "зелье"…
Кир молчит — и правильно делает.
Тренировка проходит спокойно, в основном говорим я и Лиза, а Кир делает лишь маленькие замечания, когда я слишком сильно отвлекаюсь. То шеи коснётся, чтобы напомнить о мышцах, то руки, чтобы правильно арбалет держала.
Ничего особенного, а сердце замирает, сосредоточенно впитывая каждое касание. Чувствует ли сам Кир, как наполняется нежным трепетом воздух? Когда его тёплые пальцы как бы невзначай скользят по моей коже, я на мгновение забываю, что мы не одни. Хочется переплести пальцы наших рук, омыть дыханием мужские губы, попробовать их вкус… О чём я думаю? Василиса, соберись!
С новыми стрелами у меня получается гораздо лучше: уже дважды попала точно в самый центр мишени. О чём и делюсь с подошедшим Кристофером.
— Да, вижу, ты многому научилась, — кивает мужчина с одобрением. — У тебя правильная стойка, мышечная память работает. Завтра попробуем завязать тебе глаза. Стрельба вслепую поможет тебе почувствовать в полной мере какие мышцы ты задействуешь.
— Кристофер, — впервые я обратилась к нему по имени, чувствуя некоторое смущение, — а если с первого раза не попаду, а дикий меня уже, конечно, после первой попытки заметит. Что тогда? Слишком долго идёт перезарядка арбалета… Пока тетиву натянешь, пока стрелу в ложе установишь…
— У тебя только одна попытка, Василиса, — твёрдо ответил он. — Целься в сердце. Я тебе показывал на примере Даниэля где оно. Помнишь?
— Помню, но… С первого раза попасть?
Пока для меня это звучит, как сказка. Не слишком ли он меня переоценивает?
— С первого раза, — отрезает твёрдо. — Ты верно подметила, что перезарядка длится долго. А дикий оборотень крайне быстр. Чары, делающие тебя невидимкой, скорее всего, спасут твою жизнь, но важный момент будет упущен. Зверь просто сбежит.
По напряжённым глазам Кира вижу, что Кристофер точно не шутит. Лиза и вовсе побелела будто даже.
— Ничего, гусёныш, — говорю я ей с подбадривающей улыбкой, — я быстро с ним разделаюсь.
И снова меня потянуло, как магнитом, посмотреть на Кира. Его глаза светились уважением. Лучшей мотивации и желать нельзя. Ещё сегодня не успела закончить тренировку, а уже жду завтрашний день, чтобы снова почувствовать тяжесть арбалета в своей руке. Держись, зверюга, я умею попадать в цель!
Глава 37, в которой всё зашло в тупик
Василиса
Тренировки сегодня не случилось. За завтраком взволнованные близнецы наперебой принялись рассказывать о своём вчерашнем походе к Колдунье. Один перебивает другого, и крайне тяжело разобрать, что они вообще хотят нам рассказать до тех пор, пока их отец не вмешался, строгим тоном призвав к спокойствию.
Парни послушно замолчали, переглянувшись друг с другом, а затем уже более последовательно и без мешающих рассказу эмоций продолжили. Оказалось, у самого порога избушки близнецы столкнулись с Полиной — у них было назначено на одно и то же время. Ситуация просто смехотворная, если бы не контекст.
— Кто заплатит дополнительной монетой, того и приму, — вышла к ним Колдунья. — Другой идёт домой. Всех принимать не буду: вы все и без того вне очереди.
Так пожилая Колдунья и раньше любила решать свои финансовые дела. К тому же она ужасно не любит, когда кто-то настойчиво добивается её внимания, и за свой моральный ущерб требует больше монет.
— Естественно, кроме того, что ты нам дал, — рассказывает Габриэль, обратившись к отцу, — у нас ничего не было. А у Лау… то есть Полины, было.
— Вы так и не попали к Колдунье, — констатирует Кристофер.
— Нет, — подтверждает Даниэль.
— Ты что-нибудь узнал, Кристофер? — спрашивает взволнованная Ольга Евгеньевна. — Я как-то упустила этот момент.
— У меня тоже ничего, — вздыхает мужчина, потирая свою отросшую колючую бороду. — Я думал об артефакте подчинения, но ничего не почувствовал в усадьбе. Был бы артефакт — должна была бы быть и кровь того, кого подчиняют. Возможно, я ошибаюсь, и это что-то другое, о чём я не знаю. Либо она делает свои грязные дела не в усадьбе.
— Или чары, — предположила я.
— Или чары, — соглашается со мной Кристофер. — Пролитую кровь скрыть можно, в отличие от той, что бежит по венам.
— Что Полине нужно было у Колдуньи? — нахмурился Кир.
— Боюсь, узнаем мы об этом в самый решающий момент схватки, — отец близнецов выглядит крайне недовольным нашим неудачам. — Обыскать усадьбу мы не можем — она хорошо охраняется.
— Что же будем делать? — спрашиваю. — Может…
Я смотрю на заскучавшего Онджо.
— Я вам точно не помощник, — встрепенулся необычайно молчаливый призрак.
— Он не покидает замок, — отрицательно качает головой Кристофер, — а Полина не придёт сюда больше. Значит мысли её мы не получим.
— Так и что делать будем? — меня беспокоит тупик, в котором мы стоим и озираемся, не зная, в какую сторону податься.
Я словно снова оказалась посреди школьного коридора с полным пониманием того, что вот-вот прозвенит звонок на урок, а я пришла с пустой тетрадью, не выполнив очень важное домашнее задание. Миссия провалена: учитель поставит плохую оценку, мама разочарованно покачает головой, но даже слова плохого не скажет, усиливая тем самым моё чувство вины перед ней.
Только здесь и сейчас я в тревожном ожидании не звонка, а встречи с диким волком. А в качестве не выполненной домашки полное непонимание того, как действовать, какие меры предпринимать, чтобы остановить его и кукловода — Полину. Да, меня не поругает учитель, не будет качать головой мама, но в данной ситуации я вызову разочарование не у отдельных людей, а у целого народа всего Королевства Драконов, а, может, и даже всего Магического мира.
— Ты будешь тренироваться и оттачивать свои навыки, — отвечает мне Кристофер. — Куда тебе торопиться, если есть ещё простор для совершенствования?
— А как же безопасность жителей Зелёной земли? Где-то по вашему герцогству бродит дикий зверь!
— А чего ты так рвёшься нас спасать? — мужчина улыбается, и я понимаю, что он просто меня провоцирует.
— Мне некогда медлить, знаете ли! — фыркаю. — У меня экзамен по литературе двадцать шестого мая!
— И у меня… — скромно добавляет Лиза.
— А я-то думал жизни невинных спасти хочешь, — Кристофер продолжает меня дразнить.
— Кристофер, — вмешался Кир в
