Визит к цыганскому барону прошел… двояко. Вроде приняли дома как друга, с другой стороны не откровенничали. Тем не менее, седой старик подтвердил свою связь с контрабандистами, когда я слил ему легенду о том, что хочу покинуть планету, но не имею пока достаточно кредитов для заказа билета на транспорт корпорантов. Готов рассмотреть любые варианты. В том числе оплата натурой, в смысле ресурсами планеты. Барон не сказал ни «да», ни «нет». Обещал подумать.
Еще через сутки прибыли главные подозреваемые. Артель «Зверя». Реально был зверь. Почти Халк, только черный. Атлетическая фигура, два с половиной метра ростом кого угодно впечатлит. Как такая башня вообще передвигается и справляется с бытовыми проблемами? При таком росте и мышечной массе у него и вес должен быть килограмм двести, если не больше. На пластиковом стульчике хрен посидишь в расслабленной позе. Ну да ничего. Как говорил наш тренер: «Чем больше шкаф, тем громче падает».
Неделю эта команда гудела по кабакам, а я готовился к выходу. Очередной флаер привез мне ящик осколочно-фугасных гранат, одноразовый гранатомет, оптику с переменной кратностью на карабин, все чистая механика, шлем, бронежилет, боевой пояс с подсумками, штурмовой рюкзак, маскировочный костюм типа «Леший». Трекеры слежения расставил куда только можно. И на транспорт артели Зверя, и на одежду членов команды, включая его самого. И да. Он имел несколько контактов с цыганским бароном. На финальной стадии постоянно держал связь с Натой. Она подтвердила, что находятся в системе под маскировкой и готовы поддержать с воздуха. Надеюсь, обойдемся без кавалерии.
В конце концов настал момент, когда команда Зверя начала собираться в рейд. А это значит, что и мне пора. Чмокнув в щечку сопевшую во сне рыжую оширку, которая на эти дни прописалась в моем номере, я легко выпрыгнул с кровати. Наконец-то начинается дело, а то ожидание задрало уже. Душ. Одежда. Артефакт связи в руке:
- Лиса Бешенному.
- На связи.
- Начинаю операцию.
- Приняла. Готовность «ноль».
- Принял.
Сбегаю вниз. За стойкой вместо Сава стоит симпатичная девушка с темными полукружьями под глазами.
- Привет Лара, опять в ночную выходила? – за время моего тут вынужденного присутствия перезнакомился со всем персоналом.
- Чего в такую рань приперся, трубы горят? Что тебе налить? – вместо приветствия простонала Лара.
- Эмм… – кофе сделай. – попросил я.
- Кофе?! – удивилась девушка.
- Кофе. – подтвердил я – Только не этот ваш кауф из синтезатора, а настоящий. Сваренный.
- Ты меня поражаешь, Гарик. – сказала Лара, производя необходимые манипуляции – Раньше ты в такое время только коньяк заказывал. Или пиво.
- Времена меняется, Лара. Кстати, на сколько там у меня номер еще оплачен? – уточнил я.
- Трое суток еще. – сообщила барменша, сверившись с планшетом под стойкой – А что, хочешь закрыть?
- Не. – ответил я – Пускай остается.
- Конечно. – саркастически произнесла Лара – Твоей рыженькой ведь надо выспаться. Пол ночи не спали и другим не давали.
- Завидуешь? – прищурился я.
- Завидую. – спокойно ответила барменша – Вот что в ней есть такого, чего нет у меня? – отойдя на шаг она провела руками по груди и бедрам.
- Лара… Это сложно объяснить. – сказал я – Ты прекрасная девушка, очень красивая и я уверен, что найдется мужчина, который тебя оценит.
- Ну да. – буркнула девушка – Только пока попадаются те, которые не ценят, почему-то.
- Это временно. – пообещал я – Мне пора, пока!
- Удачи. – пожелала мне в спину милая девушка. Спасибо ей, она даже не представляет, как мне сегодня она понадобится.
- Лиса Бешенному.
- На связи.
- Из поселения сейчас выходит транспорт в северном направлении. Наблюдаете?
- Секунду… Цель – грузовик легкобронированный. Окраска – пятна зеленого цвета разных оттенков.
- Подтверждаю.
- Приняла. Ведем цель.
Аж целых двое суток, с одной остановкой на ночевку, мы колесили по дикому ландшафту планеты, пока не приблизились к границам аномалии. Сверху меня вела Ната. Трекер на расстоянии в один километр уже не добивал, а сближаться на такое расстояние было опасно. Держался сзади в семи-восьми километрах. На такую дистанцию сенсоры грузовика артели уже не видят.
- Бешенный Лисе.
- Ответил.
- Транспорт остановился. Выгружаются… Четыре человека остались у транспорта. Один вошел в аномалию. Курс на перехват один-восемь-девять
- Один-восемь девять. Принял.
Я притопил педаль «газа», выкручивая руль. По лобовому бронестеклу захлестали ветки деревьев. Не хватало еще упустить главный приз на финальной стадии операции. Тогда придется брать его живым и пытать. Тем более, как я подозреваю, это не столько боевая операция, сколько мой экзамен. Что, мы не могли этого шкафа спеленать и под ментоскоп засунуть? Тысяча таких возможностей было. Так что, Саня, стиснул зубы и вперед! На тебя сверху экзаменационная комиссия смотрит.
Зверя я настиг через пятнадцать минут. Сопроводил до пещеры в предгорьях, куда он нырнул. Комфортно расположился перед входом в пещеру и дождавшись, когда в проеме появилась высокая фигура, хладнокровно всадил ей в грудь две пули из карабина. Когда я подошел, Зверь еще был жив и скреб руками землю, пытаясь куда-то уползти. Третий выстрел поставил точку в его линии жизни.
Прошел в пещеру, осмотрелся, что-то изнутри предупреждало: «Не ходи дальше». Не буду. Пускай спецы разбираются. Пятнадцатиминутный бег – и я выхожу из зоны аномалии. Артефакт связи в руку.
- Лиса Бешенному.
- Ответила.
- Зверь устранен. Местоположение артефактов локализовано.
- Отличная работа, Бешенный. Ожидайте.
В небесах что-то сверкнуло, в том направлении, где остановилась машина артели, вспыхнуло. Через пару секунд моих ушей достиг гром разрыва. А еще через десяток секунд в небо начал подниматься черный столб дыма. Опершись на камень, я наблюдал за этой картиной, пока сверху не упал штурмовой бот. Наш бот.
На этом операция не закончилось. Предстояло зачистить всех, кто участвовал в истории с артефактами. Но теперь мне не придется делать это в одиночку. Я стою на вершине холма, откуда открывается замечательный вид на поселение, хорошо подсвеченное уличными фонарями и светом из окон домов. На улице уже поздний вечер. Отдельно стоящий трехэтажный особняк отсюда виден прекрасно.
- Лиса Бешенному.
- На связи.
- Грибы в лукошке. Повторяю, все грибы в лукошке. Включаю подсветку цели.
- Приняла.
Тонкий свист в небе. Дом барона и всего цыганского табора вспухает изнутри и разносится по округе в виде обломков.
- Лиса Бешеному, цель поражена.
Космос. Пространство подернулось рябью и выпустило наружу средний транспортник четвертого поколения арварской постройки. Внутри, впрочем, были не арварцы.
- Не заметили? – с тревогой спросил капитан в рубке.
- Не. – улыбнулся пилот – Прошляпили. Как всегда. Ну что, работаем по старой схеме?
- Да. – кивнул капитан – Прячемся за спутником и идем на боте за товаром.
- Эти артефакты – что-то с чем-то! – восторженно сказал пилот – Столько кредитов уже срубили! Вот бы они подольше не заканчивались.
- Куда тебе больше? – усмехнулся капитан – И так уже можешь какой-нибудь островок прикупить на планете класса «А» и жить там до глубокой старости, ни в чем себе не отказывая.
- Кредитов много не бывает. – нравоучительно начал пилот и вдруг нахмурился – Что такое? Это… Капитан Нас атакуют! Ракетная атака!!!
Больше он ничего не успел сказать, пробившая щиты, обшивку и броню капсулы реакторного отсека, ракета взорвалась прямо над энергетическим сердцем корабля, превратив его в сверхновую. Эх, не гонялись бы вы братцы-контрабандисты за сверхприбылью. Глядишь, и живы бы остались. Хотя, вряд ли. Тотальная зачистка подразумевает устранение всех фигурантов, кто может навести на фокус наших интересов.
Глава 14
Прошло чуть больше года с тех пор, как я покинул поверхность Литки. Теперь я полноценный член команды, нюхнувший пороха, что называется, и никто не смеет называть меня «стажером». Чем мы занимались всё это время? Да ничем. Изображали из себя мастеров на все руки и курсировали между системами. Вам нужно что-то починить? Пожалуйста. Перевезти груз в такие ебеня, что туда даже кометы не залетают? С удовольствием возьмемся за это задание. Кого-то надо тихо убрать, не привлекая внимания? И это мы можем. Вот только к силовым акциям нас не привлекали. Четыре человека, дряхлый транспортник. Что они могут сделать? А зря!
