-Ну что, старая ведьма, соскучилась по мне, или просто так решила лишний раз показать свою морщинистую морду?
-Шутки в сторону, Кобра. Ты обставила этого подонка Фишера, и это похвально, но теперь верни мне моих девочек, если не хочешь неприятностей.
-Я бы с радостью тебе их продала, вот только нет у меня твоих девок.
-Не испытывай моё терпение, Кобра иначе пожалеешь! - в голосе Аннет появились железные нотки.
-Так уж вышло, что я их всех потеряла.
-Что значит потеряла?
-Умник их десантировал обратно на Актарон. Знаю, в такую хрень верится с трудом, но так всё и было.
-Кто такой этот Умник?
-Ты скорее всего его не знаешь. Это такой тощий дрищ в белой рубашке и с кучей дерьма в башке. Если у тебя есть какие-то претензии, предъявляй их ему, а не мне.
-Допустим. Но как ты узнала о грузе? Кто тебе о нём рассказал?
-Никто мне ничего не рассказывал. Лечу я, понимаешь ли, никого не трогаю, а тут мне на встречу чей-то помятый корабль хромает. Кем бы я была, если бы не воспользовалась ситуацией?
Аннет сделала вид, что поверила смехотворным объяснениям Лоры, после чего прервала связь.
Очнувшийся Терри поначалу не мог понять почему он до сих пор жив, но разобравшись в ситуации, сразу же понял что к чему.
"Лора всего-навсего решила не марать об меня руки"! - догадался Дитс, глядя на корабль.
Поднятый трап был красноречивее любых слов - Терри выставили за дверь, и дали понять, что его дальнейшее присутствие на борту "Сильвер Фокс" крайне нежелательно. Наспех стряхнув пыль с рубашки, Дитс повернулся к кораблю спиной и неспешной походкой побрёл к выходу из космопорта. Люди Спенса смотрели на него, как на диковинку, немного экзотичную, но не особо ценную. Дело было отнюдь не в его внешнем виде, в конце концов, Терри не в первый раз попал на Астер - просто до местных уже начали доходить слухи о его абсурдном поступке. Они его совсем не понимали, и Дитса в данный момент их мнение нисколько не волновало. Как только космопорт остался позади, Терри поднял голову вверх. Небо было практически безоблачным, если не считать маленькой тучки, уносимой вдаль порывами ветра.
"Прямо как я", - с тоской подумал Терри, и зашагал вперёд, особо не разбирая дороги.
Положение Дитса было незавидным: ему некуда было идти, у него не было денег (как и возможности их заработать, т.к. его профессиональные навыки вряд ли пользовались спросом на Астере), и представления что же делать дальше. Единственное, что у него осталось, так это уйма свободного времени, чтобы разобраться в случившемся и попытаться взглянуть на ситуацию другими глазами. Он спас похищенных девушек от унизительного рабства, и за это его вышвырнули вон, доходчиво объяснив, что он не имеет право на собственное мнение. Терри понимал, что поступил правильно, но тут до него кое-что дошло, и он резко остановился на месте. Аннет не получила свой товар, и теперь Лоре и её подельникам придётся расплачиваться за его действия. Спасая одних людей, он подставил под удар других, и что самое обидное, похищенных девушек он совсем не знал, в то время как именно благодаря Лоре он по-прежнему был жив.
"Лора не дала парням Хенсли прикончить меня. Когда Химера схватила меня и Рика, она вместе с Рексом вернулась на Астер, хотя могла сбыть похищенный груз. Я же навлёк на неё новую беду. И кто же я после этого?" - занялся самобичеванием Терри.
Дитсу сразу же вспомнилась разгневанная Лора, приставившая пистолет к его лбу.
"Если у тебя нет денег - ты никто, просто кусок дерьма, который подохнет в подворотне от голодухи, и всем будет пофигу, что у тебя там были какие-то принципы!" - прокричала она тогда, и теперь у Терри была блестящая возможность убедиться в этом на собственной шкуре.
Итог был однозначен, и в то же время противоречив: Дитсу было жаль, что он подставил своих подельников, но он не раскаивался, что спас девушек от рабства. Это был конфликт интересов, в котором лишь одна сторона могла получить всё, а другая автоматически оставалась ни с чем. Другими словами, сделав то, что требовала от него совесть, Терри предал своих новых друзей, за что и поплатился.
"Совершая любое действие, будь готов отвечать за последствия. Почему в жизни всё так не просто"? - продолжал размышлять Терри, вновь двигаясь с места.
От дальнейших размышлений его оторвали звуки борьбы, раздавшиеся из ближайшего переулка. Здравый смысл подсказывал Дитсу, что следует просто пройти мимо, а любопытство и чувство фатальности говорили иначе. Осторожно пройдя между двух домов, Терри стал свидетелем того, как полуголая девушка отбивает от двух пьяных парней.
"Не вмешивайся, ты ничего не изменишь!" - шептал Дитсу внутренний голос, пока он как заворожённый стоял и смотрел за происходящим.
Наконец, один из парней схватил девчонку за волосы, заехал ей кулаком в живот, а потом повалил на землю.
-Доигралась, сучка? Не хотела по-хорошему, так получай! - грубо проговорил он, а потом навалился на девушку сверху, левой рукой надавив ей на горло, а правой начиная возиться с молнией на потёртых джинсах.
Разумеется, девушка так просто не сдавалась: она брыкалась, кусалась, и даже пыталась выцарапать насильнику глаза, но тот просто завёл ей руки за голову и отвесил звонкую пощёчину.
-Отпусти её! - неожиданно прокричал Терри, едва узнавая свой собственный голос.
Услышав окрик, насильник обернулся, и в этот момент девушка, якобы потерявшая желание сопротивляться, заехала ему коленом в пах.
-Сууууукаааааааааа! - прошипел он.
Девушка спихнула бандита с себя, а потом бросилась бежать. Терри собирался последовать её примеру, как вдруг кто-то схватил его за руку и грубо швырнул на землю. Оказалось, что бандитов в переулке было не двое, а трое, и последний из них, самый здоровый, всё это время стоял в сторонке, отчего Терри его сразу и не заметил. Не успел Дитс подняться на ноги, как поваливший его бандит начал пинать его ногами, и через пару секунд к избиению присоединился второй его подельник, в то время как насильник ворочался на земле, держась обеими руками за ушибленное место. Терри как мог сжался в клубок и прикрыл голову руками, поэтому все удары приходились на его спину и корпус. Наконец, бандитам надоело пинать Дитса, и они подняли его на ноги и завели обе руки за спину. К тому моменту бандит, пытавшийся надругаться над давшей дёру девицей, кое-как пришёл в себя, и теперь гневно смотрел на слизняка, посмевшего оборвать такое развлечение.
-Ты что встреваешь, придурок? - спросил он, доставая из-за пояса пистолет.
-Не твоё дело! - дерзко ответил Терри.
Бандит лишь злобно оскалился, а потом приставил пистолет к голове Дитса. Но прежде, чем он успел вышибить Терри мозги, кто-то швырнул камнем ему в голову. Резко обернувшись, бандит словил ещё один камень, но на этот раз прямо в глаз. Терри медленно поднял глаза и увидел на крыше одного из домов Финна. Как только его заметили бандиты, мальчишка тут же спрыгнул с крыши прямо на шею одного из них. Ударив его головой по лицу, а потом больно укусив за нос, Финн спрыгнул на землю, а потом подкатился последнему бандиту под ноги и тот сразу же рухнул.
-Бежим отсюда! - прокричал Филипс, и сразу же кинулся в тот проём, через который ранее сбежала девушка.
Терри кое-как поднялся на ноги и бросился догонять убегающего мальчишку. Тело отказывалось его слушаться, однако как только сзади прозвучали выстрелы, Дитс сразу же прибавил скорость, позабыв про боль. Какое-то время петляя по грязным переулкам, Дитс один раз забрёл в тупик, а когда выбежал обратно, бандиты уже были близко.
-Вот он! - прокричал один из них и открыл огонь.
Терри попятился назад, пока не упёрся спиной в стену. Однако как только бандиты забежали туда, готовясь расправиться с бывшим клерком, Дитса уже и след простыл.
-Куда этот гад подевался? - послышались крики на улице.
-Я-то откуда знаю? Только что был здесь!
Не будь они настолько пьяными, сразу бы обратили внимание на не до конца прикрытое окно. Финн (это он влез в дом, и увидев, что Терри в ловушке, буквально затащил его сюда), увидев свою оплошность, тихонько прикрыл окно, а потом сразу же рухнул на пол, т.к. бандит с пистолетом кинул беглый взгляд в его сторону. Лежавший рядышком Терри тяжело дышал, стараясь не обращать внимание на боль в области рёбер.
-Поползли отсюда, пока эти козлы не просекли фишку! - прошептал Финн, а потом первым пополз к двери.
Терри сейчас меньше всего хотелось двигаться, но собрав остатки воли в кулак, он последовал за Филипсом младшим, и только покинув комнату, поднялся на ноги и прислонился к стене.
-Ты знаешь эти людей? - спросил Терри у Финна, поглядывающего в сторону окна.
-Я этих ушлёпков в первый раз видел, а вот ты едва не увидел их в последний раз!
С этим было трудно поспорить, поэтому Терри сменил тему:
