Они выглядели безмятежно спящими в своих креслах. И вообще, обстановка внутри напоминала обычный рейсовый автобус. Если б не закрашенные окна и одна паскудная деталь – все «пассажиры» были за ноги прикованы к металлическим стойкам сидений.
– Алёна! – схватившись за решётку, отчаянно крикнул Ромка.
У тех полицаев, что ехали в автобусе, ключей не было. Не оказалось их и в «бардачке» рядом с водительским местом.
– Гляну в броневике! – сказала Настя и выскочила из салона.
А я опять врубил заднюю передачу.
Вдруг подумал: если сейчас мы уедем, а она останется – это будет не самый худший вариант…
Мотор взревел.
Автобус качнулся.
«Главное, убраться отсюда – потом и без ключей как-нибудь справимся с замками!»
Приборная панель вибрировала. Снаружи из-под колёс летели грязь и мелкие камешки. Но мы так и не двинулись с места.
Автобус прочно засел передом в глубоком кювете.
Роман выскочил и бросился к «труповозке»:
– Сейчас толкнём!
А где же Настя?
Почему так долго она возится в салоне броневика? Может, это вообще не в её планах – дать нам уйти с пленниками?
– Сядь за руль, – приказал я Михе.
А сам выпрыгнул из автобуса.
Заработал мотор «труповозки». Правда, звук был какой-то неравномерный. Я не спец по машинам, но что-то точно было не в порядке…
Я шагнул ближе.
Ромка сидел за рулём и пытался переключить передачу. Настя вытолкнула из броневика последнего полицая:
– Ключей нет!
– Ты уверена? – прищурился я.
Она сердито на меня зыркнула:
– Сейчас проверю майора…
– Не надо, я сам!
Бросился к трупу высшего и в кармане его штанов обнаружил целую связку, пристёгнутую цепочкой к ремню.
А ещё сюрприз – во внутреннем кармане куртки удостоверение майора ОКАМа.
Это был не простой полицай!
Возможно, и прикончили его не просто так… Слишком много совпадений!
Я вдруг ощутил чей-то взгляд. Повернул голову.
Настя на меня смотрела.
– Есть ключи! – криво усмехнулся я.
И кинулся назад к автобусу.
А броневик наконец удалось стронуть с места. Ромка дал задний ход и толкнул автобус.
Когда я подбежал, тяжелая махина уже выползала из кювета. Миха радостно кивнул.
И в эту секунду всё оборвалось…
Из-за поворота дороги возник полицейский БТР. Он мчался на полном ходу, и, думаю, только из-за рёва моторов мы не услышали его раньше.
Настя вскрикнула.
Длинная очередь автоматической пушки расколола воздух. Зашипели пробитые колёса. Автобус просел набок.
Я прыгнул в салон и вытащил упирающегося Миху. Двадцатипятимиллиметровые снаряды ударили совсем рядом – так, что в лицо брызнуло землёй.
Мы метнулись в кусты.
По дороге я схватил за куртку Романа. Он рвался назад к автобусу.
Пулемётная очередь сшибла листья у нас над головой.
Мы упали на траву.
– Там Алёна! – бормотал он как безумный, пока я пытался пригнуть к земле его голову.
Пули рубили над нами ветки. Кора с расколотых древесных стволов сыпалась нам на спины.
– Алёна… – прохрипел Ромка.
Я наотмашь ударил его по щеке.
Он изумленно на меня уставился. И я глухо процедил:
– Если сдохнешь – ей не поможешь!
Отползли подальше в лес, сделали крюк и опять вернулись к шоссе.
Нам на ту сторону!
Выждали у обочины, вслушиваясь в уже редкую пальбу у автобуса. И бросились через асфальт.
Спустя минут пять добежали до Ромкиной «газели», оставленной на едва различимой лесной дороге.
Сейчас нас – трое.
Насти не было.
– Заводи, – приказал я.
– А как же она? – вздохнул Ромка. – Может, подождём?
– Нечего ждать. Поехали!
Всё к лучшему!
Не хватало ещё из-за таких переживать…
Забыть.
Вычеркнуть из памяти. Чтоб там осталась лишь чистая и наивная провинциальная девушка, которая и мухи не обидит…
Ромка выжимал из мотора всё, что мог.
В рассветных сумерках «газель» тряслась на лесной дороге. Хорошо, что земля успела подсохнуть, а то в паре мест мы бы точно застряли! Не очень шикарный внедорожник из этой чисто городской таратайки…
– Куда теперь? – потерянно выдавил наш водитель.
– Пока прямо, – спокойно ответил я.
Знаю, как гадко у него на душе. У меня и самого не легче.
Но мы целы – это сейчас главное. И до сих пор никаких признаков погони – уже здорово…
Я глянул на экран GPS-навигатора:
– Здесь, не доезжая до Осиповки, свернём налево. Километров через шесть на север будет поворот, дальше опять через лес.
– По карте там нет дороги.
– В такую погоду можно проехать. Там – деревня, заброшенная ещё с начала Сумерек.
– И на фига нам туда тащиться?
– Сначала заберём Белку. Дальше будет видно…
Надеюсь, сестрёнка уже добралась.
Должна добраться!
Тут ведь не Москва. В Ермилово не так много полицаев – даже если их всех успели поднять по тревоге…
В конце концов, она – умная девочка. И я оставил ей «МП-9».
– Глеб Антонович, – вдруг как-то официально обратился Миха. – Можно задать вам вопрос?
– Валяй.
– Вы и Анастасия Викторовна – из Невидимой Армии?
Я обернулся и смерил ироничным взглядом его худую, решительную физиономию:
– Во-первых, можешь звать меня без отчества. И на «ты». А во-вторых, при чём тут армия? Ты, наверное, забыл, Миха… Я – твой учитель ОБЖ.
«Газель» подпрыгнула на кочке.
Стена леса справа и слева постепенно наливалась красками. Обретала объём в первых утренних лучах. Я опустил стекло на двери. Даже сквозь шум мотора отчётливо долетал щебет птиц.
Лес был живой. Нормальный, вовсе не такой, как у периметра Зоны.
И оттого становилось особенно тоскливо.
Даже не верится, что ещё совсем недавно я тоже жил нормальной жизнью…
Закрыл глаза. И отчётливо, как наяву, увидел лицо Насти.
Моей Насти…
Придурок!
Не твоя она… И никогда твоей не была.
Было бы о ком жалеть!
Интересно, сама она вызвала БТР или всё-таки на блокпосту оперативно среагировали? Если и не она – без разницы… В любом случае девушка не пропадёт. С автоматом против бэтээра и высший не справится, но ведь она не собиралась изображать супергероиню!
Думаю, драпанула в лес, как мы. С её реакцией даже осколки и пулемётные пули – не проблема…
И хватит о ней!
Сосредоточься. Ты трикстер или говно? Оцени расклад и прими решение – словно ты опять идёшь по Зоне.
Что против нас?
Разумеется, тело Валентина легко опознают.
Но это не главное. Даже если б мы успели его спрятать, и так понятно, кто основные подозреваемые в нападении на конвой. Точно не родственники стариков. И не персонал детского приюта…
Плюс – убийство майора ОКАМа.
Уже сегодня нас – всех троих – объявят в розыск. Теперь-то у них есть моя фотография – не от Аслана, а от меня самого. Из личного файла учителя ОБЖ…
Поймут они, с кем имеют дело?
Неважно.
Для меня это мало что меняет. И я смог бы залечь на дно – где-то в другом, пусть не таком приятном месте.
Но теперь я не один. И даже не вдвоём с Белкой.
Теперь всё куда сложнее… Без меня у Ромки и Михи просто нет шансов.
А со мной?
Я исподтишка смерил взглядом товарищей.
Вояки из них – те ещё.
Миха – вообще мальчишка. А Ромка Шепилов – хороший, смелый парень. Но до этого самым экстремальным испытанием в его жизни были разборки с налоговой.
Сегодня я видел его в деле. Почти чудом он не остался там, у дороги, – рядом с Валентином…
И он всё ещё надеется вернуть Алёну.
Я не сумею его отговорить. Но помочь – тоже не сумею.
Трудно помогать человеку, который стремится к верной гибели.
Всё, что было под силу, я сделал сегодня.
Кто смог бы больше?
Я вздохнул, вспоминая слова Михи. Они оба мне верят. И, наверное, всё-таки считают меня членом могучей тайной организации.
Сейчас это легенда, которая помогает им жить.
Бесполезно им объяснять, что нет никакой армии – есть только люди…
Меня не будут слушать.
И единственное, что остаётся, – написать письмо.
– Ромка, дай свой смартфон.
Он кивнул:
– Там, в бардачке…
Я достал новенький «Asus». Аккумулятор лежал отдельно – молодец, Шепилов, не забыл.
Я вставил аккумулятор. Включил «Asus». Дождался, пока вспыхнет яркий стереоэкран, и запустил «Оперу». Вошёл в один из своих почтовых ящиков на «Гугле».
