Резкий звонок сдернул его с постели. Не открывая еще глаз, он лихорадочно зашарил рукой справа у изголовья, отыскивая автомат, и, не ощутив привычной прохлады металла, проснулся.
Мать уже ушла на работу. Утреннюю свежесть он почти проспал. Пятна солнечного света, неровно обрезанные тенью листвы, разогрели паркет до температуры парного молока. Приятно было ступать по ним босыми ногами. А в прихожую солнце не доставало, тут казалось темно и зябко.
Снова загремел звонок. Игорь приоткрыл дверь. На площадке улыбался Валерка.
— Здорово, старичок! Дрыхнешь еще?
Пока Игорь одевался и споласкивал лицо, Валерка прошел на кухню и сразу загремел там чем-то, захлопал по-хозяйски дверцами шкафов.
— Прошу! — пригласил он Игоря.
На столе стояла плоская бутылочка коньяка, а в хлебнице горкой — апельсины и яблоки.
— Ты чего это вдруг? — удивился Игорь.
Валерка тоже удивился.
— А тебе разве поправляться не требуется? Вы вчера с приятелем все-таки погуляли... Вот я и проявляю заботу.
— За заботу спасибо, а желания не испытываю.
— А, все равно, — легкомысленно сказал Валерка, — тогда давай за компанию. Я-то вчера точно перебрал. Башка чугунная.
Игорь свою рюмку только в руках подержал и отставил. А Валерка опрокинул залпом и тут же налил еще.
— Я же к тебе по делу, — вспомнил Валерка. — Ты с работой не определился?
Игорь отрицательно покачал головой.
—- Ну и отлично! Я тебя устрою в нормальное место. — Он снова тяпнул коньяку и опять налил. Все это Игорю не нравилось. Таким он Валерку никогда не знал.
— Пиво разносить? — поинтересовался Игорь.
— Ты напрасно так, — осуждающе сказал Валерка. — Ирония тут неуместна. У нас любой труд в почете. Помнишь, чему в школе учили? Кстати, сколько ты т а м в день получал?
— Все при мне, — мрачно сказал Игорь.
— А тут полсотни будешь иметь за смену, — продолжал Валерка, ничуть не смущенный его интонацией. — Это минимум.
— Как это? Народ надувать?
— Ради бога! — Валерка возмущенно выставил перед собой ладонь. — Зачем же так примитивно! Ты уже давно не пионер. Чаевые, между прочим, — законный заработок официанта,
— Полсотни на чаевых? — с сомнением спросил Игорь.
— Ну... не совсем.
— Значит, людей обманывать?
Валерка плеснул себе коньяку, выпил и захрустел яблоком.
— Людей, — хмыкнул он. — Где люди-то? Псы они, а не люди. Придет такой — в кармане пятерка затерлась, а гонору, как у члена правительства. Ты для него не человек — шестерка. Только он, дурак, не понимает, что это он сам шестерка, что я его вместе со штанами купить могу в любой момент. Ты же вчера был там, видел. Будь реалистом, Игорек! Это же рвань, шпана. Даже не ноль — вакуум, ничто. Ты что, старик! Да если я и беру с него чуток — так ведь свое беру, законное!
Валерка едва не сплюнул на пол, да вовремя удержался.
— Так что давай не раздумывай. Ты мужикам понравился. Да ты сам во всем скоро разберешься, поймешь, кто почем. Махни коньячку-то?
— Не хочу. Ну его к черту, коньяк. Ну а если загремишь за свое «законное»? Это же не шутки, можно и срок получить.
— Какой срок, старик, — засмеялся Валерка. — У нас все местные менты пиво сосут. Да еще с прицепом. Да если у нас шухер готовится — мы за неделю знаем. Тут все по уму.
— Ты прямо как отдел кадров, — сказал Игорь. — Что как твой командир меня не примет?
Спрашивал он больше из любопытства.
— Обижаешь, тут все схвачено. С тебя даже взноса не возьмут.
— Взноса?
— А как же! Место ведь золотое. Оно полторы штуки стоит.
— И где же мне взять полторы тысячи?
— Ничего не надо, я тебе говорю, — Валерка давал понять свою значительность в этом мире. — Я за тебя сказал слово. Меня там слушают.
— За какие заслуги? — улыбнулся Игорь, но Валерка иронии не принял.
— Заслуги нормальные. Ты что же думаешь, Игорек, я — так, лох какой-нибудь? Меня уважают. А как не уважать? Они вот у меня где, — он показал Игорю свой слабый кулак. — Так что не гони вдурь, бери, что предлагают, — доволен будешь.
— Там посмотрим, — сказал Игорь, чтобы отвязаться. — С матерью надо посоветоваться.
— С матерью! — возмутился Валерка. — Она тебе насоветует. Что я, Ирину Александровну не знаю. Она же...
Он увидел, что Игорь нахмурился, и продолжать не стал. С минуту посидели молча.
— В общем, я подумаю, — заключил Игорь. — После армии погулять немного надо. Так или нет?
— В общем, так, — согласился Валерка. — Только не очень загуливайся. Месячишко я могу место подержать, а дальше сложнее.
Потом они заговорили о другом. Об одноклассниках, о знакомых. Но все равно разговор получался неладный. Валерка запьянел и минута за минутой делался все хвастливее. Все-то он знал, все лучше всех понимал. Временами Игорю ужасно хотелось взять Валерку за шиворот и как следует тряхнуть, чтобы взболтать ему немного мозги, забитые черт знает какой ерундой.
Наконец Валерка убрался, дохлебав предварительно свой коньяк.
Что-то неладное творилось с Юркой Васильевым. «Вася» — так они его звали т а м. Игорь уже несколько раз звонил ему на этой неделе. Подходила женщина, наверное, мать, и всегда отвечала как-то странно: «Юра спит» или «Позвоните попозже». А в спокойном вроде бы тоне крылась давняя тревога, и, когда Игорь представился, как следует, объяснил, кто он Васе, тревога внезапно прорвалась.
«У нас очень плохо, — сказала Юркина мать. — Приезжайте, пожалуйста».
Автобусная остановка была рядом с отделением милиции. Автобус не показывался долго, Игорь постоял-постоял, а потом вдруг, повинуясь безотчетному порыву, зашел в дежурную часть.
На деревянной скамейке, свесив голову к самым коленям, пьяно и непонятно бубнил какой-то мужик. Изредка он поднимал кудлатую башку, обводил помещение мутным взглядом и начинал бубнить громче. Тогда дежуривший здесь постовой подходил к нему и встряхивал за плечо. Пьяный тут же послушно ронял голову и почти умолкал. Игорь подошел к барьерчику дежурного.
— Здравствуйте.
— Здравствуйте. Что вы хотели? — напористо и деловито спросил капитан с красной повязкой на рукаве.
— Да я... просто хотел поинтересоваться. Вчера из нашего подъезда забрали одного человека.
— За что?
— Он там спал на чердаке.
— Так. Ясно! Ну и что?
— Я хотел... видите ли, мы хотели узнать, откуда он? Что с ним сейчас? Понимаете, мать просила...
— С ним-то? А ничего, — дежурный листал лежавший перед ним журнал. — По какому, говорите, адресу?.. Ну, да. Вот. Бомж. Взяли подписку и выпустили. По нашей части за ним ничего нет. Теперь если еще пару раз попадется, мы его заберем основательнее. А пока — ничего. Гуляет где-то.
