— Подожди! — крикнул он, спохватившись. — У тебя телефон есть?
Она обернулась, смерила его коротким взглядом, будто что-то решая.
— Не поставили еще. Пока!
Домой он вернулся раздосадованный, недовольный Валеркой, Никой, а больше всего самим собой. Вероятно, он произвел на всех впечатление кретина. Он представлял себе картины прошедшего вечера, придумывал, как остроумно и ловко надо было отвечать на идиотские вопросы толстого, иронично и мужественно вести разговор с Никой, а потом принимался ругать себя, вспоминая, как все было на самом деле.
Мать заметила его досаду, но расспрашивать не стала. Она была рада, что Игорь вернулся домой так скоро.
Сегодня предстояла встреча с Крисанем. Тот позвонил первым из «афганцев», и Игорь понял, что с нетерпением ждал этого звонка. Крисань был свой. Голос его пробудил недавнюю память, и мир сразу обрел поблекшие было краски. Вообще Крисаня звали Леонид, но все предпочитали обращаться к нему по фамилии — звонкой и четкой, как клацанье затвора.
«Скучаешь, братишка, — сразу угадал Крисань. — Давай повидаемся».
Весь день было жарко. Влажная духота текла в квартиру через распахнутые окна. Игорь с утра валялся с книжкой на диване. Не читалось. Он то и дело поглядывал на часы, сожалея, что не догадался назначить встречу пораньше. Конечно, можно было позвонить Крисаню и передоговориться, но Игорю не хотелось показаться нетерпеливым.
Все же на площади у памятника Игорь был минут за пятнадцать до назначенного времени. Солнце уже скрылось за крышами домов, но прокаленный за день асфальт исходил жаром. Он первым увидел Крисаня. Его напряженное, злое лицо удивило Игоря. В следующий момент Крисань его тоже заметил и расслабился, махнул рукой, улыбнулся.
— Здоров, братишка!
— Здравствуй, Крисань! Ты чего такой сердитый?
— Да вот, смотрю, — процедил он, тяжелым взглядом окидывая толпу. — Ты взгляни вот хотя бы на этого гаденыша. На его прическу, на рожу его. Это теперь мода такая, да? Смотри, как выеживается, сопляк! А что у него за душой? Что он видел?
— Брось, Крисань, — сказал Игорь. — Пойдем погуляем.
— Погуляем, — отстраненно пробормотал тот. — Зло берет, честное слово.
— Наплюй на них. Это щенки, мальчишки.
Паренек с удивительной ярко-рыжей прической-гребнем почувствовал на себе взгляд Крисаня. Прервав разговор с приятелями, обернулся недоуменно, а потом еще раз, уже с вызовом. Игорь взял Крисаня под руку и ощутил, как каменеют его мышцы.
— Пойдем, пойдем, — сказал он, с усилием сдвигая друга с места.
— Гаденыш! — с ненавистью прошептал Крисань и вдруг словно очнулся. — Пойдем!
— Не могу, — объяснял он, когда они уже шагали вниз по бульвару. — Никак чего-то не привыкну. Смотрю на этого сидора с хохлом, а перед глазами Лешка Корецкий. Мы его вынесли не сразу, «духи» нас к нему не пускали. Мы их тоже не пускали, а сами подойти не могли. Только на второй день... А там уже черви, ты понимаешь!..
В той воинской части Крисань провел все два года, с самого начала. Ранен был в боях, имел награды. Игорь вначале сильно робел перед ним. Как, впрочем, и остальные новички. Но Крисань был настоящим парнем, сильным и справедливым. К тому же в роте их всего трое было из одного города — они вдвоем да Юрка Васильев.
— Я тоже иногда такое чувствую, — признался Игорь. — Словно бы все стало не так. Все изменилось.
— Ничего, братишка, — сказал Крисань, и в голосе его прозвучала непонятная горечь, — перемелется. Отвыкли мы. А может, поумнели малость. Ты как, с работой определился?
— Нет еще, — сказал Игорь. — Куда торопиться? Да и мать говорит: погуляй месяц-другой.
— И я. Ты знаешь, чего-то боязно... Нет, не то. Просто как-то не по себе, когда подумаю, что придется идти, где совсем никого не знаешь... Попривыкнуть надо. Вообще я к отцу на завод пойду. Да! Тут мне Серега Акимцев письмо прислал. Зовет к себе, землю пахать. А ты о наших что-нибудь слышал?
— Только Юрке звонил. Да все никак не застану — бегает где-то. Так ведь всего месяц прошел!
Крисань удивился:
— Да, верно. Уже месяц... А я все как глаза закрываю — там. Да еще жара эта, как нарочно.
— Слушай, Крисань, — сказал Игорь, замедляя шаг, — я все хотел спросить у тебя: как Оксана? Я помню, ты собирался...
— Хватит об этом, братишка, — тяжело сказал Крисань. — Отрезано.
— Как?!
— Все. Нету Оксаны. Уехала с одним корешком. Слушай, ты-то как сам? Рассказывай, как живешь?
— Да нормально все. Рассказывать-то нечего. Только месяц прошел.
— Да, — сказал Крисань. — Уже целый месяц...
Они вышли к набережной и повернули в сторону моста. У реки казалось прохладнее, народа здесь было совсем мало — только редкие парочки да терпеливые рыболовы, и Крисань совсем успокоился.
— Ты бы обратно поехал? — спросил он.
— Не знаю, — покачал головой Игорь. — Может быть.
— Я бы поехал. Хоть сейчас, честное слово. Привык, что ли, черт его знает. Там — дни считал, часы. Едва расслабишься — дом перед глазами, двор. А здесь все наоборот. И все словно бы не так, ты ж понимаешь! Не знаю даже, как объяснить. Самому бы разобраться.
— Понимаю, — сказал Игорь. — И мне так же.
Посреди моста они остановились. Поглядели на темную воду, речные трамваи, тяжелые силуэты домов на набережной.
— Все-таки дома мы, — сказал Игорь, но Крисань сквозь грохот автомобильного потока не расслышал, хотя и кивнул в ответ.
Свернули в парк. Была середина недели, но людей на аллеях хватало. Все больше молодежь. Бродили парами или стайками.
— Посидим где-нибудь, что ли? — предложил Крисань. — Я при деньгах.
— Да я тоже. Никак не придумаю, куда тратить.
Пивной бар был битком набит. Поискав глазами свободное место, Крисань безнадежно махнул рукой.
— Дохлый номер. Как сельди в бочке. Пошли отсюда.
— Подожди, — Игорь приглядывался к одному из официантов, неспешно бродивших между столами в коротких белых куртках, одетых, кажется, прямо на голое тело. — Слушай-ка, нам повезло. Надо же! Никогда бы не подумал!
— Валера! — крикнул он и махнул рукой. — Валерка!
Тот остановился на секунду, оглянулся равнодушно и устало, затем его взгляд несколько прояснился.
— А, Игорек!
Ему, кажется, было ничуть не стыдно, что Игорь застал его в этом месте. Но и сильной радости по поводу встречи он не проявил. Скорее всего ему было просто безразлично.
— Решил к нам заглянуть?
— Я и не знал, что ты здесь работаешь, — сказал Игорь. — Вот бы не подумал.
Он тут же пожалел о своих словах, решив, что Валерка может обидеться. Но тот лишь глянул на него с ухмылкой и непонятным превосходством.
