Орсо спокойно вернулся в трактир. Словно и не было молниеносного боя. Только девять трупов на полу. Только купец и его приказчик куда-то исчезли. Хозяина Орсо вытащил из-за стойки. Тот держал в дрожащей руке револьвер, но пустить в ход так и не решился. Бывший друид спокойно отнял пистолет, высыпал патроны на ладонь, бросил оружие назад владельцу.
– Не дрожи, дезертир, – проворчал он. – Просто ответь на вопрос – и бить тебя никто не будет. Вот.
– Ка-ка-ка-какой?
– Ты слышал. Не испытывай моего терпения. Оно не беспредельно.
– О-о-они были здесь. С ними в-в-встретился человек, – дрожа, как осиновый лист, начал говорить хозяин. – Он был в сером п-п-плаще с капюшоном. Я не видел его лица. Никто не видел. Под капюшоном словно тьма клубилась.
– Бывает, – философски кивнул Орсо. Еще бы не бывало. Сильные верой с Темной стороны часто используют такой прием для запугивания низших и чтобы скрыть свой облик. – Особые приметы были? Может, шрам какой?
– Был шрам, – тут же вспомнил хозяин.
– Ну? – поторопил его Орсо.
– Был шрам на руке, – захлебываясь словами, заторопился трактирщик. Видно, испугался, что терпение страшного гостя подойдет к концу. Конечно, он не видел несущих спокойствие, для него и умения несостоявшегося аколита сверхъестественны.
– Опиши.
– Я точно не видел. На правом предплечье, чуть изогнутый и чуть-чуть заходит на тыльную сторону ладони. Словно от удара чем-то очень острым, ровный такой. Я видел только ладонь, но понял… я был воином… я…
– Солдатом, – перебил его Орсо.
– Что? – растерялся трактирщик.
– Воин – это нечто большее. Это – состояние души. А ты был солдатом, причем хреновым. – Орсо сплюнул.
– Я-я-я могу уйти?
– Живи, муха, сама сдохнешь. – Доменовец усмехнулся. – Друидам передай, что любого, кто попытается встать у меня на пути, кроме Дагарикса, я буду воспринимать как врага и поступлю соответственно. Вот. Запомнил?
Хозяин быстро закивал.
– А это тебе на память. – Орсо подбросил патроны, которые до сих пор сжимал в ладони. Шесть взрывов слились в один. Трактирщик повалился ничком, дрожа от ужаса. Низший. Повелевающему стихиями не составило труда не только воспламенить порох в патронах, но и направить их так, чтобы пули ударили в потолок.
– Не дрожи, червь, – рассмеялся Орсо. – Ты проживешь долго и счастливо. Бандиты не тронут стукача друидов, а настоящие воины не захотят марать об тебя рук.
– Спасибо, спасибо, господин, – залепетал хозяин, не поднимаясь с пола.
– Я же сказал – червь, – проворчал бывший друид. – Даже элементарной гордости нет. Его оскорбляют, а он благодарит.
Дальше Орсо внимания на него не обращал. Трактирщик вновь забился под стойку и тихо там дрожал. Орсо собирал трофеи. На всех автоматах кроме метки Круга на прикладе обнаружилась еще одна, на стволе – в виде сплетения рун. Орсо хмыкнул. Это было интересно, но требовало времени. Каждый автомат снаряжен двумя магазинами патронов, смотанными какой-то липкой лентой. Бывший друид выбрал ствол получше, собрал все боеприпасы: лишними не будут. У сержанта обнаружились две запасные обоймы к «магнуму» и целая россыпь патронов в кармане.
Орсо усмехнулся. Все-таки магия стихий – тоже полезная вещь: он уменьшил запасные магазины и бросил в карман. А так пришлось бы тащить на себе немалый вес.
Хозяин наконец-то рискнул вылезти и осмотреться. Случайно взгляд его упал на потолок. Он вздрогнул и опять забился под стойку. Не так давно пришла весть из Стоунхенджа. Там была драка, об этом гудела вся Англия. Друидам вход внутрь заказан, но любопытные люди нашлись. Они обнаружили трупы трех высших, один из которых был служитель острой стали, а как известно, такие с парой-тройкой лучших аколитов справятся. Вернее, известно все это таким, как трактирщик, кто раньше был друидским служителем. У каждого из убитых на горле красовался тот же знак, что сейчас украшал потолок трактира. Орсо показалось это забавным. Пусть друиды поломают голову: может, их бывший брат убил бордовых, а значит, он опаснее любого из высших. Выходит, охоту на него надо готовить тщательнее, а это займет определенное время, которого так не хватает Орсо.
Он вышел из трактира с автоматом наперевес. Увы, Лесная тропа отпадала. Всю силу надо было бросить на маскировку. А на тропе его легко обнаружат и перехватят. Бывший друид прикинул путь. Напрямую идти – глупость. Трактирщик наверняка скажет, кого искал отступник, а друиды уже знают, куда ушел последний из дарклингов. Значит, путь растянется дней до трех. И лучше не удлинять его, стоя здесь и размышляя. Жаль, до посвящения в аколиты его не обучили второму звериному воплощению. Он бы выбрал какую-нибудь птицу. А теперь придется мерить пешком лесные версты.
* * *
Орсо выглянул из леса. Портальная башня. Полночь. Как это ни удивительно, в пути его никто не трогал. То ли удалось запугать местных друидов, то ли он достаточно хорошо скрывался. Он гнал от себя мысли – плохие мысли, те, которые заставили его вызвать на разговор Дагарикса. Обратного пути нет. Круг не примет отступника, сколько ни кайся. И все-таки надо было расставить все по своим местам. Понять, от чего он тогда бежал, убив по пути пятерых, которые смотрели на него как на брата.
Засада. В башне его ждут. Хорошая засада. Врагов не выдает ни запах, ни случайный блеск оружия, ни магическая проверка. Но идти надо. Прорваться внутрь. Закрепиться где-нибудь, забаррикадировать одну из дверей, запечатать заклинанием. Еще минут десять на открытие портала, а потом… Какая разница, что потом? Его ждут – это сказали начавшие пробуждаться от спячки звериные инстинкты. Но у него есть чем удивить врагов, кем бы они ни оказались.
Орсо поправил плащ из шкуры медведя так, чтобы автомат на ремне был спрятан. Все заряженные пули – «блуждающие». Скорее всего, придется иметь дело с высшими. Против них лучше бы разрывные, но чего нет, того нет.
Орсо вышел к башне.
Они не стали нападать исподтишка. Показались навстречу. Десять фигур, закутанных в серые плащи. Тьма клубится под капюшонами. Впереди – тот самый, со шрамом на руке.
– Вот и встретились, – устало сказал Орсо.
– Вот и встретились, – эхом откликнулся шрамированный.
– Я надеялся, что это все-таки не ты, старый знакомый.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
