– Да, старый. И не стоит вспоминать, что было.
– Почему же? Отличная интрига. Я попался, как болван.
– Мы тебя удивили? – Рука со шрамом легла на рукоять полуторного меча. Сталь тихо зашелестела, покидая ножны. И то же движение повторили остальные девять.
– Только клинки, – сказал шрамированный. – Без магии. Друиды на хвосте нам ни к чему.
– Удивили, не скрою, – кивнул Орсо. – Теперь моя очередь.
ДЕРЕВО РУХНУЛО.
Привычным жестом он передвинул автомат в боевое положение. Кто быстрее? Орсо никогда не ставил оружия на предохранитель. Был случай в юности, когда на отряд, в котором состоял молодой служитель Лодрикс, напали воины одного из племен, подчиненных крестоносцам. Служитель не успел приготовить оружие к бою. Ему пришлось со штык-ножом выйти против ручного пулемета. Он победил, но поймал в бок три крупнокалиберных пули. Схватку закончил, держась на одном адреналине, и упал на труп врага, сам мало отличим от покойника. Наставник колдовал над ним два месяца.
Неужели Лодрикс был ему небезразличен? Эти мысли пришли в голову только сейчас. Все силы на исцеление юнца, хоть им можно было бы найти гораздо лучшее применение. Очнулся Лодрикс уже не служителем, а неофитом.
– Руби, – закричал шрамированный, и Орсо нажал на курок…
* * *
К сожалению, я ничего не знаю о путешествии Орсо. Но вот Тайви рассказала мне о своих поисках. В конце концов, она все время была рядом с Хансером, а память у нее хорошая.
Итак, они остались втроем в охотничьей избушке. Лин-Ке-Тор сидел на полу, уйдя в медитацию. Хансер неспешно расхаживал из угла в угол. Только что ушел Орсо. Тайви, сидя за столом, следила за прерывающим нить. Никакие движения души не могут укрыться от сильного верой. Тайви видела сомнения своего друга. Он уже тогда понимал, что не знает чего-то очень важного, чего-то, что могло бы уберечь от многих ошибок. Но неначатая работа долго тянется.
– Так… – Хансер остановился посреди комнаты и достал из глубины своих просторных одежд тряпицу с небольшим кровавым пятном.
– Что это? – Лин-Ке-Тор тут же вышел из медитативного состояния.
– Наш ключ к похитителю Грааля, – ответил Хансер. – На Плутоне я пощадил нескольких темных сильных верой. За это они научили меня ряду своих секретов, не требующих… – Хансер усмехнулся, – …сильной веры. Один из них – поиск по плоти. Будь этот дарклинг на Луне, в пределах нашего домена, я нашел бы его по крови. Это проще, чем поиск по мыслям и тем более поиск по духу. Светлые владеют этими приемами?
Оба взгляда обратились к Тайви. Она встала из-за стола. Подошла к Хансеру, забрала тряпицу.
– Всегда поражалась твоей предусмотрительности, – призналась она. – Отдыхайте, спите. К завтрашнему утру я установлю прочную связь с этим дарклингом.
– Отлично, – кивнул Хансер. – Но, как я знаю, при проходе через портал она разорвется, а эту тряпку можно использовать лишь раз.
– Вот именно, – согласилась девушка. – А открытие портала – для меня процедура не такая быстрая. Моя сила в другом, он может успеть скрыться.
– Скроется, – уверенно сказал Хансер. – Слежку от нас скрыть может только очень могущественное существо. Мы ее чуем.
– Поэтому придется идти Небесной тропой. При этом я смогу держать в поле зрения нашу цель.
– А время? – спросил Лин-Ке-Тор. – Не слишком ли много мы его потеряем?
– Будем прыгать наугад – потеряем больше, – ответил Хансер. – Придется на Земле наверстывать. Так что хорошо выспитесь и поешьте. Я вас буду вести в режиме плутонской охоты.
Оба непроизвольно взглянули на Тайви.
– За меня не беспокойтесь, – успокоила она своих спутников. – Я могу укрепить свою плоть. Это как раз моя сильная сторона. Пища и сон для меня желательны, но не обязательны, кроме тех случаев, когда я истощена боем.
– Ты меня утешила, а то я думал оставить тебя здесь, – сказал Хансер. – Ты ведь можешь перевести заклинание на меня, чтобы я эту тварь чувствовал?
– Нет, на это способны лишь темные. Это жуткая боль. Мы такого не практикуем.
Тайви ушла на чердак. Хансер и Лин-Ке-Тор остались вдвоем.
– Что это за плутонская охота? – спросил несущий спокойствие. – Ты никогда не рассказывал.
– Это в Городе убийц есть такая вещь. Туда попадают те, кто прошел свое обучение до конца. Оттуда уходят те, на кого пришел заказ из доменов. Но многие, очень многие либо никогда не набираются смелости побороться за заказ, либо просто хорошо устраиваются. В конце концов возникают банды. Их вожди очень влиятельны. Они делят Город на территории влияния, все платят им дань. Едой, убийствами, знаниями – всем. Война там не прекращается. Но бывает такое, что кто-нибудь окажется достаточно нагл, чтобы вызвать гнев нескольких вождей, и достаточно силен, чтобы долгое время скрываться от них. Тогда не менее чем пятеро вождей объявляют плутонскую охоту. Весь Плутон, кроме Паучатника, извещают, что убивший такого-то такого-то обретет милость всех вождей и их покровительство. Поверь, это много значит в мире, где одиночка не выживет. Тогда того, на кого объявлена охота, начинают преследовать днем и ночью.
– Ты много об этом знаешь, и не понаслышке, – заметил Лин-Ке-Тор.
– А ты проницателен. Да. На меня охотились. Неделя кошмара. Сон – урывками и вполглаза. Еда – на бегу, когда придется. Сабли не знали ножен.
– И как ты спасся?
– Убил пятерых, объявивших охоту. Остальные испугались. У меня не хватило бы сил убить шестого, даже самого слабого, но они-то этого не знали. Как говорят у нас, я применил магию гнилого понта. Она подействовала. Охота прекратилась. Они дали мне отдышаться. После этого…
– На тебя больше не охотились?
– В открытую – нет. А по-тихому… ты же слышал Велимира.
– Теперь я по крайней мере понимаю, что послужило поводом к заговору. Властители, как бы мелки они ни были, должны доказать, что поднявшийся против них умрет в любом случае. Если один останется безнаказанным, мало ли что возомнят о себе другие.
Не знаю, кто как, а я больше всего ценю такие моменты – перерывы между боями. Не то, как было у нас с Руи, когда ждешь нападения каждый момент. Такие, какой выпал Хансеру с Лин-Ке-Тором. Все, что от тебя зависело, ты сделал, и пока работают другие, ты находишься в безопасном месте. И хорошо, если рядом есть друг. Лес шумит за окном. Кричит ночная птица, звезды яркими точками заглядывают в окно. Тихо горит огонь в очаге, потрескивают поленья, в комнате полумрак. Хорошо сидеть и разговаривать. Вспоминать, что было с тобой, или просто болтать ни о чем. В такие моменты люди словно бы сбрасывают доспех со своей души, которым закрывают ее от жестокого мира.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
