самого… Это желание чаще всего остаётся незамеченным на фоне житейских хотелок. Или забывается со временем…
— Я хочу быть с семьёй. Чтобы обо мне заботились. Чтобы принимали такой, какая я есть. И чтобы я была в безопасности.
Тёмно-зелёные глаза Сивиллы Трелони сверкнули фанатичным блеском, и Найджел понял гораздо больше, чем то, что было произнесено вслух.
Женщина хотела, чтобы ей не приходилось притворяться. Чтобы приняли её не как праправнучку знаменитой предсказательницы — а только её саму. Со сбоящим даром прорицателя и весьма скромными магическими способностями. Чтобы было на кого опереться, кто не будет упрекать в бесталанности.
«О Будда, где мне такого найти?!» — обалдел Найджел, но вслух он сказал другое: — Профессор, прежде вам придётся немного изменить ваш внешний вид. Если, конечно, он вам не требуется для прорицаний.
— Нет, что ты! Он просто… это…
— Вот и замечательно! — смотреть, как прорицательница путается в шалях, было невозможно, и мальчик счёл за лучшее ещё подумать. — Ещё вам стоит сменить очки. В городе можно найти хорошего окулиста, который выпишет вам отличные линзы… ну или очки.
— А?.. Очки? — Трелони сняла с себя свои и недоуменно на них посмотрела, прищурив глаза. — А что с ними не так?
— Эээ… Профессор, при всём уважении, но вы в них на стрекозу-переростка похожи.
— Ааа… Ладно.
— И ещё, думаю, вам понадобится ещё кое-что. — Вытащив из сумки перо и чернильницу, мальчик сел за парту. — Будете читать это три раза в день по десять минут.
В течение пяти минут раздавался только скрип пера, после чего профессор Трелони с удивлением читала строчки на пергаменте длиной не меньше фута.
— А… а что это?
— Вы же хотите измениться внешне? — женщина неуверенно кивнула. — А значит, вам надо меняться и внутренне. Поймите, воробей не станет гордым соколом, как его ни принаряжай. Он должен сам переродиться. А сокол даже без оперения, даже ободранный и грязный — гордый сокол. — И парень заскрипел пером дальше.
— А как это называется? То, что ты пишешь?
— Афоризмы… нет, афтоматизмы… нет, не то… аф-фир-ма-ции… Точно! Аффирмации! В общем, будете их произносить каждый день и убеждать себя в этом. Сейчас закончу.
Через десять минут Сивилла Трелони шла к себе в башню, впервые не испытывая желания выпить. Напротив, она летела, словно на крыльях, прижимая к груди несколько свитков, любезно написанных этим невероятным подростком-хаффлпаффцем.
Возле входа в свои покои она остановилась.
— Плюс тридцать баллов Хаффлпаффу… за потрясающую помощь!
— Найджел, я не поняла, мы идём или нет?
— Идём, Энни, идём. Но не сейчас. Если ты не против, подожди меня в «Трёх Мётлах».
— А ты куда? — она с подозрением бросила на Найджела взгляд. — Признавайся, Барсук!
— Весна… У меня игривое настроение…
— Весна официально через месяц, а оттепель начнется через два…
— И хочется пошалить!
— … что ты задумал?
Схватив девочку за ладошки, Найджел заглянул ей в глаза.
— Я тебе врал?
— Перечислить?
— Но это правда сюрприз. Но если ты обещаешь сохранить его в тайне, то мы сможем пойти вместе.
— Правда?
— Только нужно будет объяснить наличие ещё одного человека… но, думаю, справлюсь.
К ним подошла фигура, почти полностью завернутая в чёрную мантию. На голове была чёрная шляпа, а на носу чёрные же очки.
— Мистер Тафнел?
— Профессор, мне понадобится консультант, и если вы не против, им станет моя подруга.
Неизвестный кивнул головой и протянул что-то на руке.
— Двусторонний портал, сделанный лично директором. Дотроньтесь.
Под взглядом Найджела девочка коснулась небольшой брошки в виде сокола, и их засосало в портал.
— Найджел, это было… было…
— Да ладно, — мальчик махнул рукой, — ещё скажи, что тебе не понравилось посетить Лондон посреди учебного года.
— Но мы нарушили кучу правил!
— Неа. С сопровождающим с территории школы выходить можно.
— Это Трелони сопровождающий?!
— Если бы… — Найджел поморщился. — Сопровождал нас профессор Снейп. Под Дезиллюминационными чарами.
— Грхххх! — подавилась сливочным пивом девочка. — Профессор Снейп?!
— Ага. Как настоящий Джеймс Бонд, под прикрытием. Правда, чувствую, прилетит мне за это…
— В смысле? От кого?
— От профессора Снейпа. Получается, я его от кучи разных дел оторвал. А у него, наверно, и свои планы были. А тут мы…
— Сюрприза, жалко, не получится, — вздохнула Салли-Энн. — Если профессор знает…
— Никому он ничего не скажет! — авторитетно возразил Найджел. — Ни один мужчина добровольно не признается, что вместо нормальных «мужских» дел он ходил по стилистам и магазинам. Так что сюрприз будет… Ого-го!
— Ну, хоть очки в Косой Аллее заказать смогли. Сразу совой пришлют.
— Ндааа… — подросток потянулся, прикидывая план. Пару дней на подготовку (в понедельник у профессора Трелони не было пар, а после обеда у профессоров должен был быть педсовет), и шутка выстрелит.
«А дальше всё зависит от вас, профессор!» — пригубив ещё сливочного пива за удачу, Найджел обратил всё своё внимание на
