постулаты он всё же смог вынести и вполне успешно их закрепил на практике.
И одним из них было правило никогда не поворачиваться на окрик. Отпрыгнуть в сторону — приготовиться к бою — а потом уже разбираться. В первое время ему это мешало, так как собеседники терялись, когда на приближение первокурсник вскакивал с кресла и пытался обороняться. К счастью, на Хаффлпаффе учились деликатные люди, и, почувствовав, что ему некого опасаться, Найджел смог отпустить приютские привычки.
Но как оказалось, они хранились на более глубоком уровне.
Поэтому рванувший к нему Уизли смог поймать рукой только воздух. А когда остановился после прыжка — упал от подсечки. Но, не угомонившись, он, не вставая, поймал Найджела за рукав и попытался ударить.
— Ай! — Перкс спрятала палочку, а рыжий схватился за руку, катаясь по снегу.
— Что тут происходит?! — Хагрид, как всегда, подоспел к шапочному разбору. — Вы что тут, драку устроили?!
— Он ударил Рональда, Хагрид! — тут же пожаловалась Грейнджер.
— В руку? — спросил Найджел, но его уже никто не слушал.
— Это что такое?! Чтобы это… зачем?
— Я могу поклясться, что я его не бил. Подсечку сделал — да. Но бить — нет. И вообще, Уизли первым на меня набросился!
— Разберемся!
И не слушая возражений, великан повёл их веселую компанию в школу. Но не к директору, как ожидал мальчик, а пред светлые очи декана Гриффиндора, Минервы МакГонагалл.
— Это, профессор. Тут это… драку устроили… вот. Наказать надо.
— Ясно, можете идти, Хагрид, — женщина строго посмотрела на провинившихся. — Ну и?
Грейнджер, Поттер и Уизли посмотрели на Найджела, Салли-Энн и Эрни, который был ближе всех и, соответственно, видел всё, что произошло. Хаффлпаффцы с каменными лицами смотрели на профессора.
— Он ударил Рона! — ткнула пальцем Грейнджер.
— Показывать пальцем невежливо, — чуть насмешливо заметил Найджел. Девочка смутилась. — И вы не правы. Я не бил Уизли. Подсечку сделал. А почему он начал кричать и хвататься за руку — без понятия.
— Это правда, мистер Уизли? — Минерва, которая уже была не рада приходу Тафнела, испытующе взглянула на своего студента.
Тот стал отчетливо бордового цвета, но кивнул. Женщина вздохнула.
— А почему вам пришлось делать… подсечку, мистер Тафнел?
— Он бросился на меня, — мальчик пожал плечами. — Явно чтобы не цветы подарить.
— Ясно. Обо что тогда вы ударились, мистер Уизли?
Рыжий мотнул головой.
— Простите, профессор, — вперёд вышла Салли-Энн, — но это я. Я использовала Протего, чтобы защитить Найджела.
— Ясно… Мистер Уизли, за попытку спровоцировать драку я назначаю вам отработку с мистером Филчем. Мистер Тафнел, отработка…
— За что, мэм?
Полгода назад МакГонагалл бы не обратила бы внимания на эти искры в глазах мальчика. Но тот опыт был слишком свеж, поэтому она решила проявить осторожность.
— За превышение пределов самообороны…
— За подсечку? Мэм, насколько я помню, мисс Грейджер жаловалась, что я ударил Уизли. И речь шла о руке. Что я успел ещё травмировать вашему студенту?
— Ничего. Минус двадцать баллов…
— И снова не соглашусь, профессор. На меня напали — я же и виноват? — нахал смотрел прямо в глаза женщины, наивно приподняв брови. — Этак они ни в чём не будут виноваты! Что бы ни натворили.
— Идите, мистер Тафнел! Минус двадцать баллов за драку и ещё двадцать за пререкания с преподавателем.
Найджел, поймав за руки дернувшихся было однокурсников, кивнул и повёл их прочь из класса. Но на пороге он обернулся.
— Я сообщу профессору Спраут о снятых баллах, чтобы она прояснила, за что конкретно вы их сняли, профессор.
И выпустив эту парфянскую стрелу, он скрылся в дверном проёме. И только возраст и выучка не позволили Минерве МакГонагалл застонать от отчаяния.
«Помона же с меня не слезет! И точно не возьмет в расчёт аргументы, что драка затевается двумя! О Мерлин, за что мне это наказание!»
— На чём мы остановились?
— Как ты можешь сейчас есть, Найджел?
— Ртом.
— А я до сих пор не могу в себя прийти от твоего разговора с профессором МакГонагалл.
— А я уже отошёл. Мне вообще не впервой кушать после разговора со взбешенным учителем или воспитателем. И к тому же я уже отомстил.
— Профессору? Когда успел?!
— Пока ты ходила в уборную. В коридоре проходила декан, чуть инфаркт не схватила при виде факультетских часов. Ну, я ей и объяснил. Со всеми подробностями.
— И где же ты тут отомстил? — девочка даже отложила вилку, с недоумением глядя на мальчика, с аппетитом поглощающего рыбу.
— А меня МакГонагалл видела. И по тому, как она спешила и как скривилась, когда увидела меня в компании декана — ей очень солоно придётся. За деканом не заржавеет! А теперь вопрос, как нам быть с занятиями УЗМС? Флоббер-червей я уважаю только в лаборатории. А смотреть на них я уже не хочу. А спать на улице холодно, Перкс, и не надо мои же аргументы вспоминать.
— Может, подбодрить Хагрида?
— Да не… — в задумчивости Найджел постучал по губам кончиком вилки. — Только ещё хуже будет. Надо по-другому.
— Как?
— Увидишь.
