— Что ты делаешь? — спросила я, подходя поближе, чтобы лучше видеть.
Я чувствовала усталость и уныние, потому что все утро, сидя в пещерке, прокручивала в воображении воспоминания о своем отце. Мне всегда казалось, что он похож на высокомерного напыщенного великана-людоеда. Но когда я поняла, что в действительности это обычный угрюмый мужчина, надломленный войной и переживший полное крушение надежд на красивую жизнь, я почувствовала великое разочарование.
— Я свила тебе гнездышко, где ты можешь сесть, ответила Клара. — Ты должна будешь расположиться на этой куче, как наседка на яйцах. Я хочу, чтобы ты отдохнула, потому что скоро к нам пожалует гость.
— Кто бы это мог быть? — спросила я как бы невзначай.
Уже не один месяц Клара обещала познакомить меня с другими членами группы нагваля — своими таинственными родственниками, которые, должно быть, вернулись из Индии, — но до сих пор этого не происходило. Каждый раз, когда я выражала желание повидать их, она говорила, что я вначале должна очиститься с помощью вспоминания, потому что в том состоянии, в котором я тогда находилась, я не была готова к этой встрече. И я верила ей. Чем больше я исследовала свои воспоминания, тем больше я убеждалась, что нуждаюсь в очищении.
— Ты не ответила на мой вопрос, Клара, — раздраженно сказала я. — Кто должен к нам прийти?
— Какая тебе разница? — промолвила она, протягивая мне несколько сухих листиков цвета меди. — Положи их себе на пупок и обвяжи тем поясом, который используешь при вспоминании.
— Я оставила свой пояс в пещере, — сказала я.
— Надеюсь, ты правильно им пользуешься, — начала она. — Он нужен для того, чтобы поддерживать нас во время вспоминания. Ты завязываешь его вокруг талии, а одним концом привязываешь к палке, которую я закопала в пещерке. Таким образом ты не упадешь и не ударишься головой, даже если задремлешь или если пожелает проснуться твой двойник.
— Мне сходить и принести его?
Она рассержено щелкнула языком.
— Нет, у нас нет больше времени. Наш гость должен явиться с минуты на минуту, а я хочу, чтобы ты успела расслабиться и была в лучшей своей форме. Возьми мой пояс.
Клара поспешно вошла в дом и сразу же вернулась с полоской из оранжевой ткани. Она была действительно прекрасна. На ее поверхности был вышит едва заметный узор. В лучах солнечного света эта шелковая полоска переливалась разными оттенками от темно-золотистого до нежного янтарного.
— Если какое-то место на твоем теле болит или повреждено, оберни вокруг него этот пояс, — объяснила Клара. Он поможет тебе выздороветь. В нем отложилось немало силы, потому что я годами занималась в нем вспоминанием. Когда-нибудь то же самое ты сможешь сказать и о своем поясе.
— Почему ты не можешь сказать мне, кто к нам придет? — настаивала я.
— Ты ведь знаешь, как я не люблю сюрпризы. Это нагваль?
— Нет, кто-то другой, — сказала она, — но этот кто-то не менее силен. Когда ты встретишься с ней, ты должна быть спокойной и совершенно без мыслей, иначе ее присутствие не пойдет тебе на пользу.
Чрезмерно напыщенно Клара сказала мне, что сегодня мне обязательно придется использовать все магические приемы, которым она меня обучила — и не потому, что кто-то будет проверять, знаю ли я их, а потому, что я подошла к распутью и должна буду начать движение в новом направлении.
— Погоди, Клара, не пугай меня разговорами о скорых изменениях, — взмолилась я. — У меня вызывает страх это новое направление.
— Пугать тебя меньше всего входит сейчас в мои планы, — заверила она.
— Дело в том, что я сама немного беспокоюсь. Магические кристаллы с тобой?
Я расстегнула жилет и показала ей кожаный мешочек на веревочке, висящий у меня на шее, который я с ее помощью сшила для того, чтобы хранить в нем два кварцевых кристалла. Они находились каждый в отдельном кармашке, закрытые сверху кусочком кожи с застежкой.
— Достань их и держи наготове, — сказала она. — И пользуйся ими для того, чтобы поддерживать свою энергию на должном уровне. Не жди, пока она посоветует тебе сделать это. Делай это по своему усмотрению всякий раз, когда чувствуешь, что нуждаешься в энергетической подпитке.
Судя по утверждениям Клары, я могла легко сделать два вывода: что должна состояться очень серьезная встреча, и что ожидаемый гость — женщина.
— Она — одна из твоих родственниц? — спросила я.
— Да, — сказала Клара, холодно улыбаясь. — Эта особа — моя родственница, член нашей группы. А теперь расслабься и не задавай больше никаких вопросов.
Я хотела узнать, где сейчас находятся ее родственники. Они не могли жить в этом доме, потому что я рано или поздно наткнулась бы на них или по крайней мере заметила бы следы их присутствия. Но тот факт, что я нигде ни разу не встретилась ни с кем из них, превратил мое любопытство в наваждение. Я воображала, что родственники Клары специально прячутся от меня и даже подсматривают за мной. Это выводило меня из себя и в то же время умножало мою решимость хотя бы мельком увидеть кого-то из них. Источником моего беспокойства было безошибочное ощущение, что за мной постоянно следят.
Я, желая получить доказательства их присутствия, оставляла один из своих карандашей валяться на видном месте для того, чтобы кто-нибудь подобрал его. Я оставляла журнал открытым на определенной странице, а потом проверяла, на том ли месте он открыт. На кухне я внимательно исследовала всю посуду, чтобы выяснить, не пользуется ли ею кто-нибудь кроме нас. Дошло даже до того, что я очищала от мусора участок тропинки перед черным ходом в дом, и подойдя к нему позже, искала на нем отпечатки чьих-то ног или какие-то другие непонятные следы. Но несмотря на все мои детективные уловки, я каждый раз обнаруживала лишь следы Клары, Манфреда и свои. Я была уверена, что если бы кто-то скрывался от меня в доме, я бы точно заметила его. Но поскольку я ничего не замечала, получалось, что в доме никого кроме нас нет, хотя это и противоречило моим ощущениям.
— Прости меня, Клара, но я все же должна кое-что у тебя спросить, — выпалила я, в конце концов не удержавшись, — потому что я скоро свихнусь. Где живут твои родственники?
Клара удивленно посмотрела на меня.
— Это их дом. Разумеется, они живут здесь.
— Но где именно? — настаивала я. Мне даже захотелось рассказать ей обо всех своих уловках, с помощью которых я напрасно старалась подтвердить их присутствие, но я удержалась от этого.
— О! Понимаю, что ты имеешь в виду, — ответила она. — Тебе не удалось обнаружить никаких их следов, несмотря на все твои попытки разыграть из себя сыщика. Но в этом нет ничего загадочного. Ты никогда не видела их, потому что они живут в левом крыле дома.
— Но почему они никогда не выходят во двор?
— Они выходят, только избегают появляться вблизи правого крыла, потому что в нем живешь ты, а они не хотят тебе мешать. Они знают, как ты дорожишь своим одиночеством.
— Но как можно ни разу не попасться мне на глаза? Не перегибают ли они в данном случае, стараясь любой ценой не нарушить мое одиночество?
— Нисколечко, — ответила Клара. — Тебе нужно полное одиночество для того, чтобы ты могла сосредоточить все внимание на вспоминании. Когда я сказала тебе сегодня, что у нас будет посетитель, я имела в виду, что одна из моих родственниц придет из левого крыла для того, чтобы повидаться с тобой. Она давно мечтает с тобой встретиться, но вынуждена была ждать, пока ты хотя бы немного очистишься. Я говорила тебе, что встреча с ней является еще большим испытанием, чем встреча с нагвалем. Ты должна уже обладать некоторой силой. В противном случае с тобой опять что-нибудь приключится, как в тот вечер, когда ты познакомилась с нагвалем.
Клара помогла мне расположить листочки на животе и прижать их поясом.
Эти листья и пояс помогут тебе устоять перед натиском этой женщины, — сказала Клара, а затем, глядя на меня, добавила:
— Они защитят тебя и от других ударов тоже. Поэтому, что бы ты ни делала, не снимай повязку.
— А что со мной должно произойти? — спросила я, нервно набивая под пояс побольше листьев.
Клара пожала плечами.
— Все зависит от твоей силы, — сказала она и потуже затянула узел пояса. — Но по тому, как ты выглядишь, я ничего не могу сказать об этом.
Дрожащими пальцами я снова застегнула пуговицы рубашки и заправила ее в свои отвисающие штаны. Я выглядела раздувшейся, потому что вокруг талии была обмотана широким оранжевым куском ткани. Листья были похожи на колкую травяную подушку, которая лежала у меня на животе. Но через некоторое время мой беспокойный живот перестал дрожать. Он нагрелся и расслабился, а за ним и все тело.
— А теперь усади себя на кучу листьев так, как это делает курица, — приказала Клара.
Я, должно быть, удивленно посмотрела на нее, потому что она спросила меня:
