Я настроился на максимальный выплеск энергии и думаю, что смог бы положить трёх-четырёх. Если бы передо мной стояли люди — количество предполагаемых поверженных можно было бы удвоить… Вбирать в себя весьма противоречивую энергию вампиров было слишком рискованно. От переливания не той группы крови человек может всего лишь умереть. Я же при достаточно большой дозе рисковал стать их подобием. Представляете себе энергетического монстра, обуреваемого жаждой человеческой крови? Обессилил жертву — и пей! Кто сможет остановить такое чудовище?..
Мы стояли друг против друга — я и они. Никто не делал резких движений, никто не пытался спровоцировать противника или напасть первым. Все слишком хорошо понимали опасность случайной ошибки. По сути дела, я даже не был им особенно нужен. Барон дал приказ на отстрел Сабрины, но она ушла, и Ева тоже, каким-то боком остался я. К порогу главы общины следовало положить хоть какое-то подношение… Вот этой «компенсацией» и был я…
— Наверное, мне всё-таки стоит уйти. У вас свой коллектив, своя вечеринка, а я хотел лечь спать пораньше. Прошу прощения, если кого обидел. У меня и в самом деле полно дел.
Ответом послужил ярко выраженный скрежет быстро обнажаемых клыков. Теперь им уже не было дела до Барона, они всей душой намеревались отомстить именно мне. За что — уже не важно… Я принял левостороннюю стойку, втянул ноздрями воздух и… невольно поморщился. Вампиры так не пахнут. Даже самые пугливые. Это либо скунс где-то рядышком сдох, либо городские ассенизаторы свою машину у входа оставили. Вслед за мной начали морщить носы и прочие гости…
— Что за «отрицательный резус», господа? Кто здесь так… — брезгливо вопросил высокий композитор из училища культуры. Подозрительные взгляды почему-то начали сходиться на мне.
— Это не я!
— Пожалуй, действительно не он, — подтвердил кто-то с дальних рядов. — Запах идёт из подвала, и очень уж… концентрированный!
— Бывает, впечатлительные не выдерживают, теряя контроль от ужаса, — вынес своё предположение известный чиновник областной Администрации. — Не стоит волноваться, молодой человек, — вас всего лишь передадут с рук на руки нашему руководству.
— Может, всё-таки из него немного отпить? Некоторые предпочитают с душком! — После этой фразы возбуждённо загомонили уже все.
Я разжал кулаки и позволил себе расслабиться. Поверьте, сомневающаяся толпа вампиров куда менее опасна, чем один, но убеждённый. Известно немало случаев успешного бегства жертвы, в то время как два или три вспыльчивых кровососа так и не могли прийти к компромиссу. Осторожно двигаясь вдоль стены, возможно, я и ушёл бы незамеченным, если бы не эффектное появление Сабрины. Увы, иначе она не может…
Разгорячённый «феррари» с горящими фарами на полном ходу рыча ворвался в помещение. Недострой всегда имеет некие преимущества, отсутствие дверей и косяков в данном случае оказалось как никогда кстати. Только нечеловеческая реакция вампиров позволяла им чудом уходить из-под колёс… Сабрина лихо осадила своего любимца, едва не отдавив мне ноги.
— Дэн, сколько тебя можно ждать?! Скажи всем «до свидания», пожелай «спокойной ночи» и марш в машину! Дома тебя ждёт порка, молоко с мёдом, тёплая постель и горячая я… Ничто так не возбуждает аппетит, как всплеск здорового адреналина в крови!
Я виновато развёл руками, поклонился присутствующим и взялся за дверцу — пять или шесть. У особо ретивых гостей жадно оскалились на мою спину и… Прежде чем хоть кто-то успел сделать шаг, из-за опущенного стекла высунулся грозный ствол пластмассового автомата.
— Оружие заряжено двойным баллоном святой воды, — громогласно объявил срывающийся голосок Евы Лопатковой. — Первый же гад, показавший зубы, получит длинную струю прямо… прямо… В общем, куда-нибудь на мой выбор, но в любом случае больно! Глухие есть? А то я охотно повторюсь сурдопереводом.
Водяной автомат начал выписывать самые невероятные зигзаги, бедные вампиры шарахнулись в стороны. Самое опасное оружие в мире — то, которое держит женщина! Я гордо плюхнулся на заднее сиденье, приложившись затылком о виолончель.
— Всё это будет включено в счёт и предъявлено к оплате этой же ночью, — не оборачиваясь, предупредила Сабрина. — А теперь резко сваливаем отсюда, Ева, закрой окно, в машине уже дышать нечем!
— Сейчас должно рвануть! — радостно обнадёжила охотница. — Нам осталось лишь закупорить выход, где соль?
— Рядом с тобой, в бардачке.
Автомобиль, пятясь задом, выбрался к выходу, задыхающиеся вампиры осторожно двигались следом. Ева, отважно выпрыгнув на ходу, с размаху припечатала об пол два раскрытых пакета с баскунчакской солью. Эффект не хуже взрыва противотанковых гранат! Метра три свободного пространства творчески засыпано крупнокалиберными поваренными кристаллами. Гости испустили тоскливый вой…
— А почему, собственно, такой запах? — спросил я, когда «феррари» выкатывался на улицу. — Неужели канализацию прорвало?
— Почти, — серьёзно кивнула моя подруга. — Мы бросили в «туалет» шесть брикетов турецких дрожжей. Результат брожения почти моментальный. Ева говорила, что они так развлекались в школе, чтобы сорвать контрольную…
Когда мы отъезжали, рёв, раздававшийся из подвала, набрал максимальную силу и полноту чувств. Видимо, их уже лихо заливало… Не знаю, получилась ли у нас по-настоящему грязная забава, достойная продолжателей «Пластилина колец», но Барон явно ожидал более предсказуемых действий. Данный разворот событий был в новинку даже нам, и, вынужден признать, девочкам это пришлось по вкусу.
Возвращались с ветерком, смехом и чернушными шуточками. Домой даже не заезжали, направившись сразу в сторону Трёх Проток. До рассвета не так далеко, отдыхать на даче, у реки на свежем воздухе, гораздо приятнее, чем париться в городской квартире. Опять же там должен быть Енот, запас продуктов и всего необходимого, а самое главное — целый день отдыха. Раз уж охотники передоверили ловлю нас своим друзьям-вампирам (совершенно идиотское сочетание!), то раньше следующей ночи беспокоиться не о чем. Разве что с утра позвонить в Соловьёвскую больницу, выяснить состояние Храпа и, если можно, завезти ему яблоки и ананасовый сок. Шутка! Оборотней лечат совсем другим… Случайный порез серебром вполне может вылиться в достаточно серьёзную рану, но вроде бы именно в этой больнице есть специалисты «нашего» профиля. Да и сам оборотень — слишком могучая фигура, чтобы загнуться от одного удара. Как жаль, что я не удосужился спросить «кондора» о том психе, что полоснул Храпа. Любому дураку ясно — это не случайное нападение…
* * *
Счастливый Капрал встретил нас праздничной иллюминацией. Нет, электричество он включить не мог, подпалить сарай тоже, поэтому парень отчаянно светился сам! Думаю, многие рассказы очевидцев о сияющих фигурах инопланетян имеют такую вот простую разгадку…
— Дэн! Сабрина!! Ева!!! — Восторженный призрак разом пытался обнять нас всех троих. — Давайте в дом, а то ю…ма уже с ж…ма пришла, там и поболтаем! Да, кореша, вы не в обиде, что я п…ма на кладбище?..
— В смысле, ушёл без нас? — отмахнулся я, проходя сквозь него к крылечку. — Ничего страшного! После того как ты с подругой отправился… по личным делам, мы успели даже поспать. Кстати, при случае передай нашу глубочайшую благодарность Вдове в Белом. Она и вправду весьма симпатичная особа…
— Ё…ма, братан! Подбиваешь клинья? Даже не думай… — расцвёл чрезвычайно довольный собой Енот. — Обычно я баб в…ма, через неделю р…ма и г…ма, меняю, в общем… А к этой прикипел… н…ма!
Ну чё, идёте?!
— Идём. — Сабрина поставила своего «малыша» под окно, внимательно осмотрела на предмет царапин и, удовлетворённо похлопав по багажнику, ушла в дом.
Охотница, зевая, двинулась следом, на всякий случай предупредив:
— Ещё раз увижу под бачком в туалете — убью! Я утешающее подмигнул другу в знак мужской солидарности:
— Не бери в голову, это она сгоряча. У нас был тяжёлый день и насыщенная ночь. Сейчас сядем, выпьем вина, они сами тебе всё расскажут и даже покажут в лицах.
…Внутри сохранился почти полный порядок. В этом смысле следует отдать должное Гончим — вульгарными мародёрами они не были никогда.
— Дэн, в холодильнике нет крови! — обиженно ахнула Сабрина.
Хм, похоже, я их перехвалил…
— Проверь, не пропало ли что-нибудь ещё, — громко ответил я, запирая входную дверь на надёжный засов. — Думаю, пара-тройка бутылочек наверняка сохранились в подвале. Там кодовый замок, и просто так не влезешь.
— Тогда будь добр, приготовь тёплый коктейль, пока я в душе. Затея с дрожжами была великолепна, но этот запах… Мне кажется, я лежу в грязных пелёнках, а ленивая нянюшка отнюдь не спешит их менять…
Учитывая, что обоняние вампира в несколько раз тоньше человеческого, можно представить её муки. Я прошёл в гостиную, откинул чёрный палас с пола, сдвинул дощечку и, набрав необходимую комбинацию цифр, откинул крышку люка. Подвал Яраловых был не меньше самой гостиной. Там хранился всякий нужный и ненужный хлам, неприкосновенный запас продуктов и уникальный уголок «перевоспитания». Ну, может быть, я не совсем точно выразился: две стальные скобы в стене, толстые, едва ли не якорные цепи, большой капкан и здоровенная клетка с прутьями по пять сантиметров в диаметре… Непосвящённый зритель счёл бы это орудиями пытки или жестоких истязаний. На самом деле, старшие Яраловы таким дедовским методом приучали малолетних детей к самоконтролю. Оборотничество, в отличие от вампиризма, способно передаваться по наследству. Но если малыш не научится прятаться и усмирять свою силу во время трансформаций, то в результате могут пострадать невинные люди. А значит, со временем на его след обязательно выйдут профессиональные охотники. Не Гончие, но те, кто специализируются именно на этом подвиде. Храп перевоплощался в медведя, цирковое семейство Яраловых — в бенгальских тигров. Немного меньше размером, чем уссурийские или амурские, но хлопот тоже доставляют немало…
