— Кто это сделал, Дэн?
— Два питерских вампира, нанятые сама знаешь кем.
— Где они сейчас?
— Скорее всего, в Аду… Хотя в чём-то их смерть можно назвать мученической.
Она недовольно скрипнула зубами. Понимаю, вот сию минуту ей мстить, к сожалению, некому, но завтра… Похоже, Барону и вправду пришло время платить по счетам. Как там говорил Бегемот: «Смерть не от руки человека или нечеловека, а в железном пламени…» Может быть, нам надо его поймать и засунуть в какую-нибудь домну?! Вот досада, по-моему, в городе нет сталеплавильных заводов. Значит, подразумевается что-то иное…
— Как Ева?
— Замечательно. Ревёт белугой у себя в мансарде.
— Почему?
— Потому, что её не пустили в ванную.
— Значит, это из-за меня?
— Не задавай глупых вопросов. — Она щёлкнула меня ноготком по носу — это хороший признак. — А теперь, пожалуйста, расскажи мне всё как можно подробнее.
Я на секунду задумался, мысленно прокручивая в голове события сегодняшнего утра. Итак, первой появилась идея навестить Храпа в больнице…
Сабрина ухитрилась не перебить меня ни разу. Я сам старался не упустить ни одной мелочи, малозначимой детали, непроизвольно вырвавшейся фразы, мимолётного взгляда — ничего, ибо не знал, что именно покажется ей заслуживающим; внимания.
— Ты — идиот, — раздумчиво резюмировала моя подруга, вытирая мокрые руки полотенцем.
— А как же монстр, урод, дегенерат?
— А это — дополнение! — просветила она. — Дэн, согласись, только полный кретин полезет туда, где его ждёт засада. В твои-то годы очертя голову бросаться в драку, не будучи на сто двадцать процентов уверенным, что врагов действительно всего четверо… Про вампиров я уже и не говорю… Да, ты их не слышал и не видел, но неужели даже не обонял?!
— Я же не ты…
— Хочешь сказать, что я всех мужчин нюхаю?!
Это не приходило мне в голову. Но вспыльчивая вамп, приняв раздумье за утверждение, с силой нажала мне на макушку обеими руками, топя в ванне. Минут пять мы брызгались и веселились, швыряясь хлопьями мыльной пены. Потом Сабрина сочла, что уже достаточно мокрая, и быстро разделась, запрыгивая на меня прямо в ванне. Это не лучшее место для тех, кто привык к простору и свободе в движениях, но, с другой стороны, добавляет новизны и будит полёт фантазии. Когда моя вамп бурно рыдала, упираясь лбом в чёрный кафель, а я, окончательно лишившись сил, слизывал солёные капли слез с её груди, в дверь уныло постучали. Мы печально переглянулись — Ева взрослая девочка, и если беспокоит нас в такой момент, то дело серьёзное. А я — то надеялся отдохнуть хотя бы до вечера… Стук повторился.
— Прошу прощения, там Сабрину к телефону.
— Девочка… — прерывающимся от всхлипов голосом простонала моя подруга. — Кто бы там ни звонил, если он ещё хочет жить…
— Это ТОТ САМЫЙ голос! — мрачно проорала Ева.
— Барон?
Сабрина мгновенно выпрыгнула из ванны и, не утруждая себя поисками полотенца, выбежала вон. Из комнаты донёсся сдавленный вопль поражённого Енота. Перенести такое зрелище во второй раз — слишком сильный удар по его ранимым нервам, и в прошлый-то раз еле-еле откачали…
Я вышел минут через пять, вытершись и, разумеется, одевшись. В гостиной примерно такая картинка, какую мне уже нарисовало воображение и интуиция. Сабрина — в глубокой задумчивости сидит в чёрном кожаном кресле нога на ногу, голова запрокинута назад, а пальчики медленно наигрывают какой-то вальс на тяжёлых подлокотниках. Ева — замерла в стороне, молитвенно сложив руки на груди, шея вытянута, в зелёных глазах — ещё более зелёная зависть, приправленная немым восхищением. Капрал — серо-голубой столбик, настолько неприличной формы, что аура сексуальной озабоченности хлещет через край и переполняет удушливой сладостью всю комнату. На столе, рядом с креслом, кроваво-красный телефон, трубка висит над полом, раздражённо захлёбываясь короткими гудками. Признайте, что такой «немой позавидовал бы сам бессмертный создатель „Ревизора“…
— Кто звонил? — как можно безобиднее спросил я.
Ти-ши-на…
Не гробовая, но тем не менее. Вполне возможно, они меня вообще не расслышали.
— Я имею в виду — это действительно звонил Барон?
Результат до однообразия тот же. Может, стоит нервно похихикать, встать на голову и спеть что-нибудь особо неприличное из Баркова, чтобы они хоть как-то отреагировали?!
— Хорошо, не будем нагнетать обстановку.
Я мигом сбегал в спальню, принёс шёлковый халат Сабрины, целомудренно накрыл её прямо в кресле, стараясь уложить складки как можно живописнее. Едва её ослепительная нагота была скрыта от глаз, все сразу шумно задышали. Такое впечатление, будто бы Ева, Енот и даже сама вамп зачем-то затаили дыхание и вот теперь старательно навёрстывали своё.
Моя подруга, как всегда, нашлась первой:
— Дэн… э-э… ты меня о чём-то спрашивал?
— Если помнишь, тебя вызвали к телефону в неподходящий момент. Обычно в этом случае обязательно должна пролиться кровь. Либо того — кто звонил, либо того — кто тебя позвал, либо… Ты вполне могла разбить сам телефон — нервы дороже… Однако, если присмотреться, все живы и всё цело. Неужели случилось страшное?
— Ты был прав, это звонил Он.
— Почему с большой буквы?
— Так, по привычке… Задал мне пару вопросов и предупредил, что за нами придут этой ночью.
— Тоже мне новость… По-моему, в последние дни все кому не лень только и делают, что приходят за нами и днём и ночью.
— Завтра истекает срок. Если не я, значит, будет названа новая жертва. Причём из числа тех, кто явится сюда в полночь…
— То есть если сегодня мы отобьёмся, то?.. — Я искренне недоумевал, почему её глаза так и остаются грустными. Надо радоваться! Как ни верти, но это победа! Дело за малым — уж одну ночь мы наверняка отсидимся в этом бункере, а завтра… Завтра будет брошен жребий, и под осиновый кол охотников ляжет чьё-то другое сердце. Не моей любимой женщины. Кого-то совсем чужого, я даже могу и не знать этого вампира. Вполне может оказаться, что уж он-то получит по заслугам! Я на миг столкнулся со взглядом Сабрины… и ужаснулся собственным мыслям…
До самого вечера никто ни с кем не разговаривал. Я позвонил в отделение, попросил того самого сержанта и зачем-то уточнил насчёт здоровья тех бедолаг, что устроили на меня засаду. Как и следовало ожидать, арбалетчика госпитализировали, остальных задержали «до выяснения личности».
Ева меланхолично пролистывала альбомы Ройо, все пять, наверное, уже по шестому разу. При этом её глаза были настолько безнадёжно отсутствующими, что подходить с бодрыми вопросами относительно свободы самовыражения в современном искусстве казалось просто непорядочным…
Моя подруга, переодевшись и собрав волосы в узел на затылке, обрабатывала ногти напильничком для придания им необходимой остроты. Время от времени она прерывалась, проверяя заточку на листе бумаги — аккуратные полоски сыпались на пол, как под лезвием бритвы…
Енот бесцельно фланировал туда-сюда, подолгу зависая над головой охотницы, но не приставая с расспросами. По-моему, он и в вырез её футболки не пытался заглянуть… Хотя из всех нас уж ему-то точно не о чем беспокоиться — и так мертвее не бывает. Если привидение и способно испытывать какие-то муки, то исключительно душевные. Конечно, можно предположить, что он просто за нас переживает, но… Вряд ли мы этого так уж заслуживаем, если честно…
И только за ужином (любезно приготовленным усилиями нашей сибирской кулинарки!) мы потихоньку начали собеседовать. Основная тема — наступающая ночь и наши предположения в связи с её проведением. Собственно, требовалось решить лишь один маленький вопрос: оставаться на даче или пойти погулять? В первом случае мы практически наверняка будем атакованы, во втором — есть шанс не попасться и выиграть сражение без жертв с обеих сторон. К моему стыду, весь спор напоминал бестолковую перепалку умных мыслей в голове буриданова осла.
— Дом абсолютно неприступен. Даже объединёнными усилиями всех вампиров Астрахани они не сумеют взять нас штурмом, а на долгую осаду просто нет времени. Биться лбом в пуленепробиваемые стёкла — бессмысленно, ломиться в бронированную дверь — ещё глупее. Крыша защищена железом, мансарда и флигель только внешне выглядят ажурными, но на деле выдержат всё, кроме танковой атаки…
— А в городе есть танки? — обрадовалась Ева, видимо, хотела прокатиться с ветерком.
— Вроде бы нет… Где-то под Лиманом ставят танковую часть, но это в перспективе. Нет, если на то пошло — им проще подогнать с дежурства боевой крейсер Каспийской флотилии.
— Дэн, ты бы ещё залпы «Авроры» припомнил! Не волнуйся, девочка, никакого крейсера не будет — глубина ерика не позволит… надеюсь.
— Слушайте, а зачем тут вообще такую дачу строили? Это же крепость какая-то…
— Яраловы одно время занимались икорно-балычным бизнесом, а это довольно жесткая конкуренция. К тому же само строительство велось сокращёнными специалистами с ракетного полигона в Знаменске. Они помогли и материалами: огнеупорный кирпич, арматура, листовая броня… — пустился расписывать я, но Сабрина мягко положила руку на пряжку моего ремня. Если она сдвинет ладонь чуть ниже, я начну запинаться… — Итак, дом готов выдержать двенадцатичасовую атаку. Но вряд ли к нам подступят раньше полуночи, а уйдут наверняка уже с рассветом. Итого, четыре-пять часов… Можно демонстративно строить рожи в окно.
