соседней школы.
Дима не мог уделять сыну столько внимания, он часто был занят. В будние дни — работой, а по выходным — семьей. Даше и Мите доставались крохи: редкие встречи, ужин раз в месяц, разговоры с сыном про его учебу и спортивные занятия. Митя, как большинство мальчишек, любил дворовый футбол и занимался борьбой. После ужина они пили чай у телевизора или говорили на кухне с Дашей, пока сын занимался своими делами. Но на ночь Дима никогда теперь не оставался. Митя стал взрослее. Даша с присущей ей кротостью не обижалась. Во всяком случае, так казалось Диме.
Но именно, что казалось. Она чувствовала себя лишней, выброшенной на задворки его жизни, когда все: его любовь, его внимание, его ласки — все достается другой. Она уже не была Диме даже любовницей. Любовницу по крайней мере водят в рестораны и возят на курорты. С ней проводят страстные ночи. Если у жены есть законная семья и уважение общества, то любовнице должна доставаться хотя бы любовь. Так полагала Даша. Но ей ничего не доставалось. Она оставалась лишь матерью его сына. И не больше.
Когда Дима в очередной выходной заехал к родителям и зашел поздороваться с братом, тот неожиданно сказал:
— Димка, оставь Дашу.
— Что?
— Ты слышал. Оставь Дашу в покое.
— Колян, ты повторяешься, мы это уже проходили. Хотя, наоборот, что-то новенькое. Раньше ты просил меня жениться на ней.
— Теперь не прошу. Во-первых, ты не женишься. А во-вторых, я этого уже не хочу.
Димка холодно посмотрел на него, сжав губы. Вроде он сам не видит сложности ситуации. Чего давить на больной мозоль?
— Долго думал?
— Долго.
Колька говорил жестко, но спокойно. Значит, действительно думал долго.
— Ты все равно на ней не женишься. Так и проживет в любовницах. Не будь собакой на сене. Да и Митька…
— Что — Митька?
— Большой уже. Скоро в глаза ему станут тобой тыкать как приходящим хахалем матери. Об этом ты не подумал?
— Что ты предлагаешь?
— Оставь ее. Совсем. Чтобы не ждала. И не надеялась.
— И что?
— Я женюсь на ней.
— Снова здорово! Ты уже раз женился.
— И женился бы! Если бы ты не влез… со своим «разводом»!
— Я тогда правда хотел развестись.
— Хотел — не значит развелся! Так и будешь бегать туда-сюда, от жены к Даше? Самому не надоело?
— Колька, не начинай. Ты же знаешь, если бы я мог…
— Да ты и потом не сможешь, — оборвал его Колька. — А когда девчонкам по двадцать стукнет, Дашка уже седая будет…
Он не просто так затеял это. Накануне они виделись с Дашей. Их разговор завязался прямо на улице. Митька бегал по площадке, а они говорили и незаметно перешли на запретную тему. Он не ожидал от нее такой откровенности, но, видно, уже наболело всерьез. И, начав, она уже не могла остановиться. Колька думал об этом всю ночь и принял решение.
— Может, нужно ее спросить? — недобро сощурился Димка. Он сдерживался, но желваки так и ходили на его скулах — младший брат снова лезет куда не просят!
— Не нужно, — отрезал Коля. — Это лишний раз ее убедит, что все так и должно быть. Но она несчастна, ты понимаешь! Такие отношения не для нее. Будь мужиком, не сваливай на нее это решение. Скажи честно, что семью ты не бросишь. Что ей нужно устраивать свою жизнь. Об остальном я позабочусь…
Димка, конечно, ничего подобного не сказал Даше. А насчет Коли предупредил:
— Будь с ним построже. Он, похоже, снова начинает ту же песню.
— Он приходит к Мите. Мне что, его выгонять?
— Выгонять не надо. Но он прямо попер на меня: «Оставь Дашу, я на ней женюсь, а ты нет», — признался он.
Даша хотела было сказать: «Мне все равно, женишься ты на мне или нет. Я люблю тебя», — но… промолчала.
После этого разговора Дима перестал приезжать к Даше. Словно предоставил ей свободу выбора. Колька, наоборот, стал бывать чаще. Помогал ей по дому. Делал с Митей уроки. Приучал Дашу к себе.
Ей было обидно. Обидно и противно. Передают ее с рук на руки, как содержанку. Сначала один к ней ездил, потом брату передал, теперь тот к ней в постель залезть собирается. Из-за таких мыслей Даша иногда с трудом общалась с Колькой. И не выгонишь его! Митя ему всегда рад. А тот сына не столько игрушками покупает, сколько вниманием. Мальчик слушает его открыв рот. Уже начинается: «Коля сказал так, Коля считает, что…» Колька не хотел, чтобы племянник его называл дядей, и они с Митей были на «ты».
— Ты на него плохо влияешь, — решила Даша поубавить его пыл. — Он меня не слушается.
— Митька! Ты что, — совершенно искренне напустился он на мальчика, — маму не слушаешься? Уважать мать — самое главное качество для мужчины. Ты меня разочаровываешь.
Митя мигом присмирел и даже давился ненавистной овсянкой в надежде заслужить его одобрение.
— Ты слишком много времени проводишь у нас, — снова попыталась Даша. — У тебя что, нет личной жизни?
— Вы — моя личная жизнь, — насмешливо отвечал Колька. — Ты и Митька. Ты что, еще этого не поняла?
Ей нужно было не искать предлог, а сразу отвадить его от дома. Но когда Даша наконец оценила всю серьезность положения, было уже поздно. Как-то вечером, перед сном, когда она зашла в детскую поцеловать сына на ночь, мальчик спросил:
— Мама, ты не хочешь пожениться на Коле?
Даша растерялась.
— А зачем?
— Ну… — Мальчик замялся и пожал плечиками. — Чтобы у нас была настоящая семья.
Даша поняла, что он повторяет слова Коли. Митя привязался к нему, а тот манипулирует ребенком. Этого больше нельзя допускать. Она уговаривала себя, что Колька просто любит ее сына и проводить с ним время ему нравится. А он подкапывается под нее, да еще и мальчика втравляет в свои козни.
Даша вздохнула и погладила Митю поверх одеяла:
— Понимаешь, маленький…
И она стала в который раз объяснять ему, что у него есть папа и, хотя он не живет с ними, он его любит. Что жизнь очень сложная и что Коля — его родной дядя.
— Но папа же приходит не каждый день, — заметил Митя. — А Коля будет жить с нами. Так у меня будет два папы, а это даже лучше.
— Не всегда больше значит лучше, — улыбнулась Даша.
— А Коля говорит, что тебе нужно пожениться. Что одной жить тяжело.
— А я не одна! — наклонилась она к сыну. — Я с тобой.
С Колькой разговора не получилось. Он просто не слышал ее!
— Ты дура, Дашка, — тихо
