Даша ощущала исходящее от него неодобрение и со временем перестала приходить к ним в дом. И вдруг младший сын на полном серьезе сообщает, что он все-таки женится на Даше. Их заявление уже в загсе. День свадьбы назначен.
Что тут началось! Артем Борисович неожиданно для всех вышел из себя, что случалось с ним крайне редко:
— Это уже черт знает что! Вы что, оба помешались на этой Даше?! Других девушек нет, что ли?! Один к ней годами бегает от жены. Теперь второй решил жениться! И на ком? На любовнице своего брата! Николай, ты сдурел? Мало тебе в городе девушек? Жениться на… на…
Колька побледнел и такими глазами посмотрел на отца, что мать в испуге встала между ними.
— Вот что, батя, — раздельно сказал Колька, — если ты хочешь, чтобы я и дальше считал тебя своим отцом, ты больше никогда не назовешь Дашу любовницей или…
— Что «или»? — закричал взбешенный отец. — Что «или»?
— Или ни я, ни мои дети никогда не ступим ногой на твой порог.
Артем Борисович задохнулся от возмущения и вдруг осел, хватая ртом воздух. Жена подхватила его и замахала на сына руками. У отца уже бывали приступы острой сердечной недостаточности. И хотя Колька тоже забеспокоился, обида за Дашу захлестнула его настолько, что в этот раз он покинул комнату, предоставив маме самой успокаивать отца. Людмила Викторовна накапала сердечных капель, уложила мужа на диван и долго уговаривала его не принимать ситуацию близко к сердцу. Ей самой не нравилась эта свадьба, но что она могла поделать? Про себя она всегда считала, что это Дима должен был жениться на Даше, даже если для этого ему пришлось бы оставить Жанну и дочек. Девочки у них, конечно, еще маленькие, но Дима для них делает все. У них хорошая квартира, машина, у жены есть собственное дело. Да и алименты он платил бы исправно. К тому же Жанна — такая красавица, что быстро найдет ему замену. А вот Даше никто не сможет заменить Диму, даже его брат. Как можно не понимать этого! И хотя Людмила Викторовна просила мужа не мешать детям самим решать свою судьбу, в душе она была полностью с ним согласна.
И еще ей было до боли жаль младшего сына. Дима, конечно, в непростом положении, но он в своей жизни получил все: престижную должность в крупной компании, красавицу жену, троих детей и преданную женщину в придачу. Даже про себя Людмила Викторовна никогда не называла Дашу любовницей. А младший — как неприкаянный. Вроде и образование есть, а с работой долго не складывалось. С девушками то же самое. После романа с Дашей столько их поменялось, всех не упомнишь. И девушки были неплохие, а вот же, ни с одной у него не сложилось. Не может он забыть ее. Что ж тут поделаешь? Пусть женятся! В конце концов, Коля поступает порядочно. Главное, что он ее любит. Не послушал родителей, не посмотрел на брата, готов растить его сына. Так зачем мешать? Пусть будет хоть такой выход из этой затянувшейся истории.
Но она понимала, что этот шаг усложняет жизнь их семьи, разводит родных братьев по разные стороны. Жанна к ним никогда не приходит, и они в доме Димы практически не бывают. Внучек к ним привозят редко. Так уж сложилось, что у дочек Димы — свои бабушка с дедом, а у них — Митя. Казалось бы, отношения с внуками должны со временем уравняться, но с женитьбой младшего сына это станет и вовсе невозможным. А Митя? Почему никто не подумал о нем? Как мальчику будет в семье, где отчим — родной дядя? Как они, взрослые люди, создают ребенку такой сложный мир!
Несколько раз Людмила Викторовна собиралась поговорить с Дашей, но каждый раз ее останавливало воспоминание о том роковом звонке. Артему Борисовичу ничего не оставалось, как смириться с выбором сына. Поостыв со временем и вспоминая, как в запале обзывал свою будущую невестку, он смущенно кряхтел и почесывал лоб. Колька был его любимцем. А вдруг сын никогда не простит ему этих слов?
Дима, как всегда, узнал все последним. Он не встречался с Дашей, хотя и звонил ей. Но она ничего ему не говорила. И он не мог поверить, когда брат сообщил ему об их свадьбе. Как это может быть? Он вспомнил, как совсем недавно Даша лежала счастливая на его плече и уверяла, что любит его. И вдруг, как мешком по голове — они с Колькой женятся! Сына он видел только в доме родителей, словно его специально привозили в те дни, когда Дима предупреждал маму о своем визите. А это и, правда, было так. Он не мог знать, что сказал Коля теперь уже своей невесте.
— Даша, я хочу поставить все точки над «і». Мы женимся. У нас семья. Я обещаю тебе всю мою любовь, помощь и защиту. От тебя же прошу немного: никогда меня не обманывай. Я знаю, как ты ко мне сейчас относишься. Но уверен, все изменится, когда мы станем мужем и женой. Поверь, со мной тебе будет хорошо. Но еще раз прошу: никакого обмана. Я хочу, чтобы между нами все было по-честному. Тогда я всегда смогу тебе помочь. Даже если ты скажешь: «Коля, я по-прежнему думаю о Диме». И тогда смогу. Только не обманывай. Ты знаешь, что я ревнивый. Собственник, если хочешь. Но я хочу, чтобы ты была счастлива. Поэтому пока все общение с моим братом — только через меня. Не стоит тебе его видеть. Так легче отвыкать. С глаз долой — из сердца вон. Я помогу тебе, буду забирать Митю к родителям, чтобы он мог видеться со своим отцом. А ты не звони Димке пока. Пусть и он отвыкнет.
Даша согласилась. Непривычно было сознавать, что теперь есть кому заботиться о ней. Наверное, у них получится, все чаще думала она. С Димой они слишком похожи — оба самоеды, постоянно копаются в поисках ответов: а правильно ли?.. а нужно ли было?.. Сначала она играла в благородство, затыкала Диме рот, стоило ему заикнуться об их отношениях. Потом он тянул со своим разводом до невозможности. И вот результат: все утонуло в потоке сомнений. Коля не такой. Он резкий, непримиримый, вспыльчивый. Еще его вечный сарказм. Но он как раз последователен в своих решениях. Он не попал бы в такую двусмысленную ситуацию. Потому что ему плевать, как он выглядит в глазах окружающих. Он или порвал бы с женой еще накануне
