– Я никогда не имел дел с Металлом, – ответил Макс в некотором смущении. – У меня нет причин менять мои привычки.
Но Роза видела его сомнения. Она знала, что, как и она, Макс любопытен. Она заинтриговала его.
– Отложи пока свою гордость, – настаивала она. – Не позволяй ей руководить тобой.
Некоторое время Макс молчал. Затем он сказал:
– Я должен вернутся в Шрилтаси. Вернуть Менни к жизни – моя единственная цель в данный момент.
– Именно так. Для начала – отдохни здесь. У меня найдется для тебя другая пара брюк. Мне пришлось разрезать штанину, чтобы обработать рану. Когда ты уйдешь, будь поосторожнее с ногой – я наложила швы, но все же следует поберечься.
– У тебя масса неожиданных талантов, – заметил Макс.
Роза пожала плечами:
– Я не врач, но я подготовлена к подобным случайностям. Когда я выбрала свой путь в жизни, я поняла, что мне необходимо научиться лечить раненых. Я советую тебе попросить Дженни взглянуть на твою рану. Она может использовать бариши, чтобы вылечить тебя.
Она знала, что в ее голосе прозвучало сожаление и почувствовала уколы ревности в сердце. Неземная Дженни была милейшим созданием, отнюдь не застенчивым. Она не делала тайны из того, что Лис Акры очаровал ее. Роза должна была держать свои собственные чувства в секрете, но всегда внутренне содрогалась, когда Дженни беззаботно распиналась, как она собирается соблазнить Макса перед смертью. В действительности она не заботилась о нем, по крайней мере – не как Роза. Мысли Дженни о благополучии Макса были тесно увязаны лишь с его полезностью для нее.
Роза принесла Максу блюдо с едой и горячее питье. Она смотрела на него, пока он ел, осторожно и аккуратно, как кот. Когда он закончил трапезу, то снова лег, положив руку на сердце и уставившись в потолок. Роза забрала пустую посуду.
– Я не отличаюсь неблагодарностью, что бы ты ни думала, – сказал он, – просто мне нужно некоторое время, чтобы освоиться с этим. У меня никогда не было друзей в Кланах.
– Они слепы, – сказала Роза. – Но, надеюсь, все изменится. Как и Эшены, я очень верю в тебя. Я знаю, тебе трудно принять то, что ты узнал, но вскоре ты сможешь.
Макс скорчился и сел. Его трясло, он прижал к груди обе руки.
– Что с тобой?
– Жжет, – сказал он, – больно. Дженни сказала, что есть нечто, называемое Жадеитовым Когтем, что может помочь мне.
– Тогда поспеши в Шрилтаси, – сказала Роза. – Мы скоро встретимся снова – я уверена в этом так же, как и ты вчера.
Макс медленно встал.
– Хотел бы я, чтобы ничего этого не произошло, чтобы мы просто встретились сегодня утром в кафе и наслаждались бы обществом друг друга.
– Я тоже хотела бы, – вздохнула Роза. – Но это только мечта. Теперь иди в мою спальню и переоденься.
Когда он подошел к двери, сердце ее застонало. Несмотря на свои слова, она боялась, что Макс уйдет и больше она его не увидит.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
ЧАЕПИТИЕ С ГОСПОЖОЙ СЕРЕНИЕЙ
Точеный Дом, владение Сильвер-Скиинов, располагался в углу сектора Акра, на таком отшибе, что казалось, будто семья пыталась стать невидимой для Карадура. Здание было лишено всякой вычурности: прямые строгие формы, окна задрапированы легкими тканями. Дом окружал маленький заросший садик. Корнелиус Коффин стоял у парадной двери в сопровождении полудюжины Ополченцев. Он уже дважды позвонил в колокольчик, но до сих пор никто не отозвался. Коффин вздохнул, притопнув ногой по изношенной ступени крыльца. Он не мог поверить, что дом пуст. Он почти чувствовал нервные взгляды из-за занавесок. На что они рассчитывали? Они же наверняка знали, что он так просто не уйдет. Коффин стукнул по двери кулаком, крикнув:
– Открывайте! Не вынуждайте меня ломать дверь!
Он придвинулся поближе и услышал эхо шагов, которые, казалось, приближались издалека. В тот же миг, но еще до того, как шаги в действительности добрались до двери, она широко распахнулась перед Коффином. Тот невольно отпрыгнул. Высокая пожилая женщина в сером поблескивающем одеянии стояла на пороге. Ее седые, совсем белые волосы были строго зачесаны наверх, а глаза мерцали цветом полированного серебра.
– Капитан Коффин, – вежливо произнесла она. – Надеюсь, я не заставила вас ждать?
Коффин коротко кивнул, приветствуя хозяйку:
– Госпожа Серения, добрый день. Мне кажется, вам нужен дворецкий. У вас нет никого, кто бы открывал дверь гостям?
Госпожа Серения натянуто улыбнулась.
– У нас нет слуг. С какой целью вы посетили нас?
– Смею надеяться, вы пригласите меня войти. Мне хотелось бы поговорить с вами.
Госпожа Серения окинула неодобрительным взглядом Ополченцев, молча и неподвижно стоявших за своим командиром.
– Вы можете войти, – сказала она.
Коффин кивнул своим людям и прошел в полумрак Точеного Дома. Внутри было прохладно и, несмотря на опрятность и чистоту холла, повсюду виднелись следы упадка. Под ногами лежал истоптанный поблекший ковер, на обшарпанных стенах были заметны светлые пятна в тех местах, где раньше висели картины или гобелены. Совершенно ясно, что Сильвер-Скины переживали трудные времена. Коффину стало почти жаль их.
Серения закрыла дверь.
– Что вы хотели мне сказать?
– Это насчет Максимилиана.
Серения нахмурилась, сжав губы в бледную бескровную линию:
– Мне казалось, мы уже обсудили с вами все, что можно по этому вопросу. Мне нечего добавить.
Капитан любезно кивнул:
– Хм, я помню. Но иногда человек знает некоторые вещи, сам не подозревая о том, что он знает, – он развел руками. – Макс – загадка для нас, миледи. Мне нужна помощь.
Коффин знал, что Серения не поймается на эту удочку, но был уверен, что она какое-то время поддержит
игру.
– Полагаю, нам следует пройти в гостиную. Одна из моих внучек приготовит нам чай.
– Это было бы чудесно.
Гостиная была пооживленнее, чем мрачный холл: мягкие кресла с цветными покрывалами, скрывающими прорехи, языки пламени в камине – все это делало обстановку более уютной.
Серения заговорила с сидящей у окна за шитьем девушкой – та наверняка заметила Коффина, ожидающего в дверях.
– Лорани, принеси нам чай, пожалуйста. Девушка кивнула и встала, избегая взгляда Капитана.
Несмотря на все их недостатки, Коффин вынужден было признать, что Сильвер-Скины – красивое племя. Он подвинулся, давая девушке проскользнуть мимо него.
– Ну, – сказала Серения, усаживаясь и указывая Коффину кресло напротив, – скажите, что, по вашему мнению, мне известно?
Она была спокойна и уверена. Одно это свидетельствовало о том, что у нее нет сведений о юном беспутном родственнике, но Коффин не мог не прийти сюда еще раз. Его инстинктивно влекло в Точеный Дом. Здесь явно было что-то для него. Он не мог понять, что. Откашлявшись в кулак, он заговорил:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
