Отяжелевшая и мокрая листва распласталась на черных от влаги ветвях деревьев, безвольно провисая между ними. Витрины нарядно поблескивали. Кафе и рестораны призывно вывешивали свои меню на всеобщее обозрение, приглашая отведать необыкновенно дешевые блюда за безобразно низкую плату. Она уже насчитала пару десятков редких пока желтых листьев, покинувших своих еще зеленых собратьев там, наверху. Скоро и зима. Уже совсем недолго осталось, совсем чуть-чуть.
Глава 2
Жизнь обыкновенная
Со следующего дня стал стремительно увеличиваться в размерах ее живот. Изменения в организме были столь значительны, что порою ей не верилось – она ли это отражается в зеркале, и Ева недоверчиво рассматривала себя в витринах магазинов.
Самое ужасное, что ей теперь приходилось общаться с людьми. В очень больших количествах и не самого приятного качества. Врачи-гинекологи в поликлиниках, беременные женщины в очередях этих поликлиник… Это было утомительно, обидно и противно. Но довольно быстро она привыкла и к этому.
Скоро вся семья уже была в курсе обоих радостных событий. Адвокаты, активно взявшие в оборот бабушек, известили о наследстве. А про беременность одной из наследниц было оповещено по сарафанному радио. Кто-то видел кого-то, кто случайно встретил Еву то ли в поликлинике, то ли в магазине. Скрываться больше не имело смысла. На квартиру Евы началась массированная атака родственниц. Попритворявшись по старой привычке перманентно отсутствующей дома (даже в два часа ночи) и не имея возможности отключить телефон, она сдалась.
Первая реакция всех на изменившуюся внешность Евы была похожа на ступор. Некоторые выходили из него лишь к концу визита. Виола притащила бедного доктора Вайса. Несмотря на совершенно другую специализацию, он послушно осмотрел вынужденную подчиниться произволу матери Еву. Широко открывая рот, закатывая глаза и непрерывно извиняясь, Ева, жестоко страдавшая от неловкости, и седенький врач-терапевт удовлетворили настоятельные пожелания Виолы.
– Ну что же… – для приличия пораздумывал старинный друг семьи, – вполне здоровый ребенок. Все в норме. Показаны прогулки на свежем воздухе, витамины… – Он вопросительно оглянулся на согласно кивнувшую Еву– Все.
– Ничего не все! Ева, неси свою карточку, – приказала Виола. – Вот, здесь написано… ну я не знаю, что это… на латыни, вероятно…
– Ма! Там просто непонятный почерк. – Ева, уже изнемогала. – Успокойся, пожалуйста!
– Как успокоиться! Питаешься ты неправильно, в клинику ходишь государственную, воздухом не дышишь совсем!
– Чем же я дышу?
– Ничем! И не спорь со мной, я вне себя от волнения! – Виола драматичным жестом протянула руку в сторону доктора, ища у того поддержки в своей праведной борьбе за здоровье дочери и предполагаемой внучки.
– Нет, доктор! – предупреждающе подняла голову Ева. – Никаких сепаратных переговоров! Со мной решительно все в порядке, я настаиваю.
– Виола, право, – миролюбивый посредник призвал мать к спокойствию, – не стоит волновать девочку, в ее положении…
– А… – Виола, внезапно вспомнив все, почти тотчас присмирела. И позволила себе до конца визита только с удивлением взирать на свою дочь.
При прощании изумление уже пересекло границы трепетного обожания и стало полноценным благоговением. Даже обнять свою дочь она не решилась, к облегчению последней ограничившись материнским поцелуем в лоб. С добродушной усмешкой доктор Вайс заговорщицки подмигнул Еве и увел Виолу в оперу.
Глава 3
Чудесное выздоровление Коко
Однажды на улице, заметив направлявшуюся прямиком к ней Марфу, Ева сделала вид, что ничего не видит, и, собрав остатки сил, рысью кинулась к своему дому, до которого оставалась пара кварталов. Не успела.
– Ева, я хотела тебя поблагодарить, – приступила Марфа к сути разговора сразу же после дежурных поцелуев и приветствия.
– Что ты… за что?
– Коко здорова! Чудо какое-то, профессора удивлены. Да просто в шоке, чего уж там! – Марфа сияла. – Спасибо. Ты не представляешь, какое это счастье.
– Не понимаю, я ведь ничего такого не делала. – Ева в полной растерянности качала головой, отталкивая обнимавшую ее Марфу.
– Бабушки сказали, ты настоящая героиня. Не расскажешь о своих подвигах?
– Они что-то перепутали, Марфа, поменьше слушай этих динозавров, – от души посоветовала порядком разозленная Ева.
– Все-таки будешь рожать? – Марфа испытующе смотрела на кузину– Странно, я думала, что это не для тебя…
– Почему?
– Ну не знаю… Думала, что ты будешь дожидаться, когда ученые найдут какой-нибудь другой способ размножения.
– Вегетативно или почкованием, – вежливо предположила Ева и, сославшись на срочные дела, малодушно скрылась в подъезде.
«Коко здорова. Она – здоровенькая маленькая девочка. Очень, очень хорошо. Только все равно непонятно, с чего они решили, что в этом есть моя заслуга? Навоображали себе какие-то причины, «магнит-маяк-воронка», и теперь подгоняют под эту схему все, что под руку попадется. Еще и меня приплели.
Так-то оно так, но все же решать придется, – призналась она себе, подглядывая за Марфой, удалявшейся решительным шагом через мостик в сторону центра. – С Ларой неизвестность тоже не может вечно продолжаться. Раз уж меня так активно стали возвращать в лоно семьи, я не смогу делать вид, что ничего не случилось».
Тем более что и повод появиться не замедлил. День рождения бабушки был одним из двух самых главных семейных праздников, причиной сбора наибольшего количества родственников. Мало кто отваживался не появиться на Рождество, а на день рождения Александры приезжали ну просто все! Поскольку Ева была в городе, официально приглашена через Виолу и ничем особенным не занята – она решила не отказываться от грядущего мероприятия.
К тому же глупо было не воспользоваться возможностью разом встретиться со всеми замешанными в странных историях – Ларой, Марфой и бабушками. На данный момент Еву несправедливо обвиняли в двух преступлениях: смерти Лени и болезни Коко. Какая бы связь между этими двумя событиями ни существовала, Ева решительно была настроена убедить всех в своей непричастности к ним обоим.
Сначала, отказавшись от помощи Виолы, предложившей отвезти ее за город, Ева пожалела, что предпочла тишину такси бурной беседе, которая непременно стала бы аккомпанементом к такой длительной поездке. Ну попричитала бы Виола, ну и что?.. Хотя нет – если представить, что впереди еще не менее суток тесного общения, и не только с Виолой, все же лучше будет собраться с мыслями в относительном одиночестве с незнакомым водителем такси.
Заказав машину, Ева, почти успокоенная, провела остаток времени в поедании галет и размышлениях о Ларе, Марфе и Коко. Вдохновенно рисуя себе счастливую картину будущего, в котором все они живут мирно, все тайны разрешены и безумные родственницы оставляют Еву в покое, она спускалась по лестнице к такси, которое уже должно было ожидать ее на гранитной набережной канала.
– Ева, я отпустил такси, поедем на моей машине.
– Макс?! – Она ничего не понимала, в отличие от своего руководителя, аккуратно взявшего ее под локоток и уже подводившего к открытой двери своей машины. – Вы вернулись?
Ева выдернула свой локоть и посмотрела на Макса не столько радостно, сколько подозрительно. Какие-то перемены произошли в нем, незаметные и неопределимые. Если бы ее попросили сформулировать сейчас свои мысли по этому поводу, вряд ли она смогла бы. Как не могла она понять и свое отношение к этому человеку. Разве это тот, с кем она почти не расставалась летом, которое отсюда, с осенней набережной, казалось сном, чем-то до крайности нереальным, покрытым к тому же легким флером золотисто-прозрачной газовой тафты?
Он исправно звонил по нескольку раз на неделе – осведомлялся о здоровье и давал рекомендации по разным поводам. Заботливей Виолы она себе никого не представляла, но Макс легко побил до сих пор непревзойденные рекорды по вмешательству в личное пространство Евы. Однако следовало признать: благодаря именно ему она сейчас наблюдалась у врача, которого хотя бы не старалась избегать всеми возможными способами и средствами. Не будь Макса, Ева вполне могла бы безвылазно сидеть дома. Чего доброго, еще и родила бы в одиночестве.
Не отвечать на звонки Макса она не могла физически, к своему удивлению. Иногда закрадывались смутные подозрения, что он звонит, находясь в этом же городе. Она осторожно выглядывала в окно, предварительно выключив свет в комнате. Но напротив дома никаких автомобилей с тонированными стеклами не стояло. Она, несколько раздосадованная, плотно задергивала шторы. И считала дни – до следующего его звонка.
– Как… С какой стати я должна ехать куда бы то ни было с вами? – «приветливо» обратилась к Максу Ева, независимо засунув руки в карманы. – У меня дела, меня ждут.
