— Айви, — прохрипела я, выгибая шею и пытаясь заглянуть ей в лицо, — ты можешь меня отпустить. Просто посмотри на меня. Мы можем это сделать. Проклятье, мы можем это сделать.
— Зачем? — повторила она тем же тихим голосом. Она сильнее прижалась ко мне, но ее хватка на моих волосах ослабла, и я повернулась к ней. Я чувствовала, как по моему лицу течет кровь, Айви задрожала, впитывая мой страх, который для нее был как кровавый афродизиак.
Ее глаза стали полностью черными. Лицо не выражало никаких эмоций. Спокойная и уверенная, она глядела на меня, вдыхая мой страх и подпитывая им свою жажду крови. Это означало, что я уже практически мертва. А где-то глубоко в сознании снова мелькнула мысль о Кистене. Я видела его глаза такими же… на его катере.
— Просто отпусти, — прошептала я, от моего дыхания волосы у ее лица шелохнулись, — мы сделали это, Айви. Просто отпусти.
В ее глазах мелькнуло отчаянье.
— Я не могу… — сказала она, ее внезапный страх отразился в некрасивой складке на лбу, она боролось с собой, — ты дала мне слишком много. Проклятье, я…
Ее лицо разгладилось, когда инстинкты возобладали.
— Я хочу получить это снова, — произнесла она более низким голосом, от которого я содрогнулась, ее хватка усилилась, — дай мне это. Сейчас.
Мне оставалось только наблюдать, как все сознательные мысли исчезают, чтобы защитить ее разум. Я теряла ее. И если потеряю совсем, то умру. Меня охватила паника, когда она рывком наклонила мне голову.
— Айви, — произнесла я, пытаясь говорить спокойно, но у меня не получалось, — подожди! Ты можешь подождать. Это у тебя хорошо получается. Просто подожди. Послушай меня.
Мое сердце бешено колотилось, но она замерла.
— Я чудовище, — прошептала она, ее слова скользили по моей коже, отдаваясь в глубине моего тела. Даже сейчас, когда я понимала, что моя жизнь висит на волоске, чертовы вампирские феромоны старались меня обмануть. — Я не могу остановиться.
Голос звучал почти как обычный голос Айви, молил о помощи.
— Ты не чудовище, — я осторожно положила руку на ее плечо, на случай, если мне придется ее отталкивать от себя, — Пискари испортил тебя, но теперь тебе лучше. Айви, мы сделали это. Все, что тебе надо сделать, это просто отпустить меня.
— Мне лучше, — ее голос был наполнен горечью от угрызений совести, — я такая же, как и была.
— Это не так, — запротестовала я, чувствуя, как мой пульс замедляется, — я в сознании. Ты выпила не настолько много, чтобы причинить мне боль. Ты остановилась. Просто. Отпусти. Меня.
Я затаила дыхание, когда она подняла свою голову от моей шеи, чтобы посмотреть мне в лицо. Я могла видеть свое отражение в глубине ее черных зрачков — спутанные волосы, следы дорожек от слез, которых я не заметила. Я видела себя в ее глазах, и я вспомнила… Я уже видела свое отражение в чьих-то глазах прежде, я стояла обессиленная, боясь за свою жизнь. Я уже пережила это.
И вдруг это уже не лилейно-белые пальцы Айви держали мое плечо, это было воспоминание о чужих руках. На меня нахлынул страх из прошлого, потрясая меня до глубины души. Вспышка воспоминаний затмила настоящую реальность. Кистен…
Из подсознания вынырнула картинка меня, прижатой к стене на катере Кистена, она переплеталась с реальностью, где за моей спиной был холодильник. С тошнотворной внезапностью я почувствовала, что на меня накатывает волна удушающего страха и беспомощности. Из-за воспоминаний, о которых я даже не подозревала, глаза Айви превратились в чьи-то другие. Ее пальцы стали незнакомыми. В моих воспоминаниях ее тело прижималось к моему, но от него исходил чужой запах злости и одержимости мертвого вампира.
— Нет! — завизжала я, когда прикосновение Айви пробудило воспоминания, о существовании которых я не знала. Меня пронзил страх, и я оттолкнула ее. Поток лей-линейной энергии рвался наружу, целясь в Айви, но я затолкала ее обратно, согнувшись от боли, так как энергия перекатывалась, пылая под кожей ладоней, пока я, наконец, не сбросила ее обратно в линию.
Мое запястье болело. Вампир ранил меня. Я была прижата к стене. Кто-то прижал меня к стене и … О, Боже. Кто-то укусил меня.
Господи, помоги мне, что же я сделала?
Тяжело дыша, я подняла голову, и увидела, как Айви сползает по шкафу на пол на той стороне кухни. У нее было потерянное выражение лица, она приходила в себя.
Я оперлась о холодильник, поддерживая свою руку, плача от беспомощности. Айви встала на ноги, пошатываясь.
— Рэйчел? — прошептала она, протягивая руку, как будто у нее кружилась голова.
— Кто-то укусил меня! — пробормотала я, не переставая плакать, — за губу… Пытался…
Меня охватила чернота отчаянья, и я опустилась на пол.
— Кистен был мертв, — рыдала я; подобрав колени к подбородку, я оперлась на холодильник. Как я могла забыть?
— Он был… он был мертв! Вампир, который убил его… — я подняла голову, напуганная, как никогда в жизни, — Айви… Его убийца укусил меня… поэтому я не могла бороться.
У нее было отсутствующее выражение лица. Я уставилась на Айви, одной рукой сжимая другую, пока она не заболела. Боже, помоги мне, я была привязана. Я была привязана к убийце Кистена, и даже не знала об этом. Что еще я забыла? Что еще было в моих воспоминаниях, что могло обрушиться на меня?
Айви пошевелилась, и я запаниковала.
— Оставайся там! — сказала я с колотящимся сердцем, — не прикасайся ко мне!
Она застыла, а во мне боролись реальность и ложь, что я себе говорила. Языком я пробежалась по внутренней поверхности рта, мой страх усилился, когда я обнаружила крошечный, почти несуществующий шрам. Я привязана. Кто-то привязал меня. Рвота подбиралась ближе, я чувствовала, как меня начинает тошнить.
— Рэйчел, — сказала Айви, и я переключила на нее свое внимание. Она была вампиром. Я падала, до этого я никогда не чувствовала, как мое лицо падает в грязь. Меня охватил ужас, карабкаясь, я поднялась на ноги и сделала несколько шагов, пока не вжалась в угол, пытаясь рукой прикрыть от нее свою кровь. Я привязана. Я принадлежу кому-то.
Из-за моего страха глаза Айви почернели. Ее грудь вздымалась и опадала, она сжала кулаки.
— Рэйчел, все в порядке, — сказала она, ее голос звучал низко и хрипло, — ты не была привязана. Я бы знала.
Она сделала шаг вперед, я вскинула руку.
— Остановись!
— Проклятье, я знаю! — крикнула она, а затем тише добавила, — я не собираюсь кусать тебя. Посмотри на меня. Я не тот вампир. Рэйчел, ты не привязана.
Страх окутывал меня нитями, как паутина, но я старалась контролировать его. Я чувствовала биение пульса под моими пальцами. Это была всего лишь Айви. Но она сделала шаг вперед, и мой самоконтроль исчез.
— Я сказала, стой! — крикнула я, вжимаясь в угол. Она непреклонно покачала головой, а затем медленно и осторожно сделала шаг вперед.
— Стой! Стой, или я тебя пораню! — почти истерично требовала я. Я уже отпустила линию, но могла запросто ее найти. И с ее помощью я могла ранить Айви. Я старалась ранить убийцу Кистена и вампира, а вампир привязал меня. Привязал меня так, что я ползала и молила об укусе. Боже, помоги мне, я стала чьей-то тенью.
У Айви тряслись руки и по ее красивому лицу текли слезы, когда она приблизилась ко мне и положила руку мне на плечо. Ее аромат окутал меня, а ее прикосновение пробилось сквозь мои воспоминания и достигло моего сознания. Мой ужас растворился, как завеса из тумана. Это была Айви. Всего лишь Айви, а не мой неизвестный мучитель. Она не пыталась убить меня. Это всего лишь Айви.
Я начала плакать. Меня сотрясали громкие рыдания. Убийца Кистена привязал меня. Он поманит меня пальцем, и я буду молить его об укусе и корчиться у его ног. Я упала и даже не заметила ямы, в которую свалилась. Я была так глупа. Я играла с вампирами. Я думала, что могу обеспечить свою безопасность, но теперь все это уже не имело значения. Я не хотела этого, но оно случилось.
— Рэйчел, ты не привязана! — сказала Айви, тихонько встряхнув меня, — если бы это было так, то я бы это учуяла. Убийца Кистена мог попытаться, но у него ничего не вышло. Я бы почувствовала это, если бы он смог. Послушай меня! Ты в порядке!
У меня сбилось дыхание, и я попыталась прекратить плакать.
— Я не привязана? — чувствуя на языке соленые слезы, я подняла на нее взгляд, — ты уверена?
Пожалуйста, Господи, дай мне второй шанс. Обещаю, обещаю, я буду хорошей.
С тихим шелестом Айви обхватила меня руками, притянула к себе и начала укачивать, как ребенка, так мы и стояли на кухне, залитой голубым светом.
— Ты не привязана, — прошептала Айви, а я плакала от облегчения на ее плече, начиная верить. — Но я найду того, кто это с тобой сделал, и тогда я заставлю ублюдка молить о прощении.
Я полностью доверилась ее тихому шелковистому голосу, который возвращал меня с края пропасти. Ее воздействие на мой шрам прошло, а я стояла, чувствуя ее тепло, ее силу, ее решимость защитить меня. Я взглянула на нее и увидела ее плачущие карие глаза в нескольких дюймах от моих. В них отражалось сострадание, как будто только сейчас я была способна начать понимать ее.
