– А что ещё за странности стали происходить?
– Собаки пропадали, волки перестали по ночам выть, и в реке наблюдалось необычное оживление, словно в ней рыба большая плескалась, а на болоте слишком часто стали видеть болотные огни.
Ну, река и болото – это, скорее всего, мавки с киморами оживились, чувствуя близкую дичь, а волки и собаки – первые признаки созревания умроков. Дальше им требуется более крупная пища. Вовремя мы с ними столкнулись! Ещё чуть-чуть и не было бы у меня деревни, но зато зрел бы на западе большой геморрой.
– А до исчезновения молодых людей что-нибудь необычное было?
– Караваны перестали ходить, – напомнила Галая. – Это очень странно, потому что у вампиров как раз в это время праздники и приходится большинство ярмарок, а более выгодного пути не найти. Раньше к этому времени штук пять где-то проходило.
– И магический фон слишком часто колебался, – добавила Айрис. – Но такое на болотах часто случается.
– И всё?
– Да, – кивнули женщины, – больше как-то и не припомним.
Я зевнула и покачнулась. Усталость окончательно дала о себе знать. Веки слипались, и из всех моих желаний на первый план выползло одно: поскорее приобрести горизонтальное положение. Галая сразу же поняла моё состояние и любезно проводила к месту отдыха.
Мне отвели небольшой аккуратненький домик для гостей рядом с избой старосты. Братьев поблизости не наблюдалось, из чего я решила, что они либо ещё трущат что-то в хате у старосты, либо решили прогуляться. А может, им тоже выделили отдельные домики. Спросить уже было не у кого: Галая тактично оставила меня в уединении.
Я повесила в коридоре плащ, закинула на плечо рюкзак и направилась в спальню. После утреннего купания в реке и недавнего плотного обеда все движения производились чисто на автопилоте.
Комнатка оказалась маленькой, очень уютной и что самое удивительное богато убранной. Хм, а домик-то похоже для вип-персон, а не простых купцов! Староста не промах! Наши дорожные сумки кто-то пристроил на расписном сундуке около огромной высокой кровати. Возле окна на столе лежала Витькина запасная катана, а рядом оказались остальные пожитки. Значит, братья сюда вернутся. Хорошо. Когда мы вместе, возникает чувство безопасности. Я сгрузила к прочим вещам свой рюкзак и развернулась к постели. Резкий стук в дверь заставил меня замереть на половине пути.
– Извините, – первой проснулась рыжая голова какого-то парня. – Я к вам по делу.
– Ну что ж, проходи, – вздохнула я. – Ты только извини, но я выслушаю тебя лёжа.
– Ничего-ничего! – замахал руками тот. – Так даже лучше.
И решительно вошёл в комнатку. Примерно Витькиного роста, хорошо сложенный, юноша фигурой больше напоминал эльфа, чем простого крестьянского парня. На симпатичном лице озорно горели большие зелёные глаза. Не портили его миловидности даже веснушки.
– А вы, правда, дракон? – почему-то смутившись, спросил он.
– Правда, – зевнула я в кулак.
– Ну, тогда я готов! – бодро отрапортовал парень, вытягиваясь по стойке смирно.
– К чему? – насторожилась я и на мгновение даже проснулась.
– Ну, как же, – растерянно развёл руками юноша. – Вы дракон, я мужчина. Я жду.
– Чего? – подозрительно прищурилась я.
– Вы же дракон? – начиная почему-то злиться, спросил парень.
– Ну, допустим, – кивнула я.
– Тогда вы должны знать, что обычно драконы делают с непорочными девицами.
– А ты у нас девица? – склонила я голову на бок. Совсем недавно эта привычка появилась.
– Нет, – возмущённо отмахнулся парень. – Но и вы же не мужик!
– Тогда, может, невинный? – осведомилась я, глядя в его хитрющие глаза. Вот ни за что в это не поверю. Уж больно он моих братьев напоминает.
– Вот блин! – всерьёз огорчился юноша. – А с этим-то прокол! Так что мне идти девственников звать?
– Стой! – окончательно проснулась я. Огр бы их побрал с этим ненавязчивым сервисом! У меня в княжестве проблемы, мир атакуют какие-то уроды, над собственной жизнью нависла угроза, ГОС всё ещё не сдан, дома бумер разбитый остался, пятого члена семьи всё никак не найду, а они мне ещё парня прислали! Я устала! Блин! У меня даже нет сил сбросить напряжение древнейшим способом! Единственное, чего я хочу – это отдохнуть от всех и вся!
«Да, – мрачно резюмировал мозг. – Если дракон отказывается от секса, то мир, действительно, в дерьме!»
– Так, значит, я сгожусь? – мгновенно воспарил духом местный пройдоха.
– Нет. У меня для тебя иное задание. Возвращайся в зал и проследи, чтобы никто меня не беспокоил ближайшие два, нет, четыре часа.
– А что вы будете делать? – заинтересовался юноша.
– Ты не поверишь, – хмыкнула я. – Спать!
Парень горестно вздохнул и побрел к двери с бормотанием: «Кто этих драконов поймёт!» Напоследок он обернулся и, не найдя поддержки, вышел прочь.
– Ну что там? Ну как там? – встретил его возбуждённый шепоток у порога. – Велела другого звать?
– Сказала не беспокоить, – мрачно отозвался рыжик. Ой чую, у этого пройдохи тоже в роду драконы отметились! Жалко только не подходит он нам!
– Значит, у неё уже есть планы, – решили парни.
– Ага, – хмыкнул мой бывший собеседник. – Здоровый сон.
– Чтоб дракон и спал? – фыркнули басовитым хором. – Да это она тебе лапши на уши наплела! Не верим!
А мне всё равно! Я перевернулась на бок и уже хотела пожаловать в объятья Морфея, но сон как назло не шёл. Разбудили, блин! Я улеглась на живот и уткнулась носом в подушку. Бесполезно!
Вздохнув, поднялась с кровати. Надо немного походить. Авось тело вспомнит про усталость и вырубится. Взгляд мой снова привлекла запасная Витькина катана. Я взяла японский меч в руку и сделала лёгкий мах. Рукоятка из акульей кожи прекрасно ложилась в ладонь и не скользила. Хороший баланс. Прекрасная вещь!
Ощущение клинка в руке подняло настроение. С детства люблю оружие, особенно метательное, но то, что теперь с таким интересом и знанием рассматриваю абсолютно непривычную мне катану, говорило о пробуждении драконьих способностей. Значит, скоро моё взросление завершится, тело придёт в баланс, и я обрету полную силу. Тогда, если верить Артуру Семину, любое оружие я буду чувствовать чуть ли не на генетическом уровне. Война у меня в крови.
Вдруг мою голову посетила шальная мысль. Я перекинула меч в другую руку и принялась его вращать, постепенно раскручиваясь в танце. С катаной я танец живота ещё не танцевала. Попробуем? Дракон я или нет?
На каждое движение в голове накладывался ритм и постепенно он всё возрастал и возрастал. И вот уже я просто скользила, увлекаемая музыкой.
Кажется, где-то в середине моего развлечения кто-то сорвался с крыши, жалобно затрещали кусты под аккомпанемент тихого мата. Но мне было всё равно, мелодия звала и вела дальше. Это уже не начальный танец, но и не чужой. Нечто иное, завораживающее, соблазнительное и смертельно опасное. Что-то до боли знакомое. «Арршшаус Рруау», – пронеслось в моей голове. «Танец дракона».
Согласно легендам дракон в битве двигался, словно в танце. Столетия жизни, духовного и умственного развития, наблюдения за миром, совершенствование военного искусства родили «Арршшаус Рруау».
Искушающий танец, сопряженный с отточенной техникой убийства. Неторопливые, томные движения отвлекают внимание противника, в то время как собственный ум холоден и готов к убийству. Каждое движение, каждый поворот, пас выверен и рассчитан до мелочей для того, чтобы нанести молниеносный смертельный удар.
Этот танец преимущество для женских особей дракона. Он убивал и более умелых противников. Его изобрели давно, а гены позаботились о том, чтобы движения навсегда остались в нашей памяти.
«Арршшаус Рруау». Много о нём не расскажешь, потому что никому ещё не удалось досмотреть до конца. Идеально для него подходят полупрозрачные летящие ткани.
Именно этот танец любила Дорвана. Она, как и я, с детства не обучалась боевым искусствам, но суровые будни вынудили её выучить его до мелочей и усовершенствовать. Вот почему отец одобрил танцы, даже в искусстве мы научились убивать.
В дверь резко забарабанили, и клинок, ещё секунду назад бывшим продолжением руки, потяжелел и стал неудобным.
– Княжна, княжна, откройте! – раздался взволнованный знакомый тенор, и в дверь жалобно заскулили, заскреблись.
– Кейси?! – изумлённо ахнула я, наблюдая огромного чёрного волка на пороге. – Что ты здесь делаешь?!
– Вас ищу, – просто ответил он. – Можно войти?
– Конечно, – посторонилась я от двери. – Что-то случилось?
– Ничего особенного, – вошёл волк в дверь. – Я как только узнал вашу ситуацию – сразу же поспешил на помощь. Я был немного в отъезде, в иных мирах, и не сразу получил все новости. Еле нашёл вас в этой глуши. Что вы здесь делаете? От Мортифора прячетесь?
