Прошелестела рядом трава, качнулись неуловимо тени. Балахон-невидимка, вот как! Кошка Мэй вскочила, прыгнула на звук. Попался, лоботомник, теперь за все ответишь! По глазам лоботомника! По горлу, чтоб не орал лоботомник, напарника не предупреждал! Кошка Мэй дралась на ощупь — но ее учили в разведке Южного континента биться с невидимками, и хорошо учили. Главное — напасть внезапно, совсем как дикая кошка напасть.
А второго бойца Кошка Мэй застрелила из того, что на разгрузке у первого нащупала. И взлетела на крышу обратно. Пусть сгорели боевики, но вокруг стройки бойцов тайной разведки полно в балахонах-невидимках — пусть поплатятся за страшную гибель братьев! Потому что поджигалка — она такая поджигалка, от нее и камень плавится.
Но боевики не сгорели. Они стреляли из-за стен, наугад стреляли, а на стене стояла Ики, и за спиной у нее трепетали радужные крылья. И пламя падало на боевиков и все никак не могло упасть. И, может, огонь так сверкал, или солнце светило по-особому, но Кошке Мэй показалось, что над головой крылатой нюйки полыхает белое пламя. А всякий на Арктуре знал, что белое пламя над головой — знак императорской власти. И получалось, что на стене стоит и защищает боевиков своими крыльями последняя принцесса Крылатой расы, законная властительница Арктура красавица Иаллованна, та самая, которую безуспешно искал гвардеец Чень. Иаллованна. А если детским именем — Ики.
Кошка Мэй быстро, но точно установила смертобой на ножки, выдвинула прицел. Подключила дальние глаза-уши. Накинула поверх изображения засечки сканера. Сосредоточилась и начала палить по засечкам. Смертобой — страшное оружие, пусть не с первого раза, но в кого-нибудь да попадет, и мало тогда не покажется! За все поплатится дальняя разведка, и за смерть Ики тоже! Потому что видела Кошка, что нюйка держит пламя из последних сил, и уже горят сами крылья. А сгорят крылья — сгорит и нюйка. Не живут принцессы без крыльев.
Видно, далеко за порог собственных способностей шагнула Кошка Мэй, потому что стреляла не хуже мастера Меня, лучше даже. И перестреляла Кошка тайную разведку, только двое успели к стройке прорваться. Но там, где прорвались они, на мгновение приподнялась грозная фигура мастера Меня — и не стало прорвавшихся. Тогда Кошка Мэй отключила дальние глаза-уши, закинула оружие в разгрузку и побежала к братьям, только крыша колымажки прогрохотала. А местные даже на звуки боя из насосной не вылезли. Странный мир, никогда его Кошке не понять.
Земля около стройки горела. Кошка Мэй перемахнула огонь длинным прыжком, заскочила на стену. В лицо ей уткнулся прицел игломета — старый Ян Хэк был безошибочно внимателен. Потом игломет качнулся и исчез — проходи.
Ян Хэк, бабушка Нико и мастер Мень лежали на стенах и зорко оглядывали подступы, искали балахонников. А урод Чень и Робкая Весна стояли около нюйки. Последние бойцы из охраны вечной резиденции императоров провожали свою повелительницу в смерть.
Кошка Мэй осторожно подошла, наклонилась. Робкая Весна внимательно глянула на разгрузку, на десантную двигалку за спиной, но ничего не сказала. Все вопросы — потом.
Нюйка была еще жива. Пока что жива. Подрагивало и медленно угасало летучее пламя вокруг разметанных волос, трепетали и таяли опаленные крылья.
— Чень, ты урод! — прошипела Робкая Весна еле слышно. — Как так свою принцессу не узнал? Ты ее искал, любил даже — и не узнал! Вот и не спасли принцессу!
Гвардеец помолчал. Потом поднял голову. В его глазах не было и тени раскаяния.
— Ики не принцесса, — пробормотал он. — Я бы узнал. Принцесса — вот она. Узнаю Иаллованну.
Кошка Мэй быстро проверила разгрузку. Хороша разгрузка руковода, очень хороша! И стимуляторы есть, и блокираторы боли всякие-разные! Вот один из блокираторов она и использовала. Зачем мучиться нюйке? Пусть перед смертью легко вздохнет, ничего больше для нее не сделать. Не бывает принцесс без крыльев — а крылья сгорели.
Кошка Мэй встала и отодвинулась, и остальные отодвинулись тоже. В глубине огромных глаз нюйки еще плескалась, уходя, страшная боль, но дурой Ики ее больше ни у кого язык бы не повернулся назвать. Не только язык — и мысль бы не повернулась, или что там поворачивается. Потому что сильно изменилась нюйка. В растворной пыли на строительном мусоре перед ними лежала обожженная, умирающая, но не Ики, нет. Принцесса. Истинная власть.
— Я не помню тебя, воин, — прошептала она.
Гвардеец дрогнул. Потом криво усмехнулся. Надеялся, что помнит принцесса, догадалась Кошка Мэй. А она не помнит.
— Мы встречались у белого грота. Ты…
Нюйка слабо и как будто смущенно качнула пальцами, и гвардеец послушно замолчал.
— Ченьги-Пяолян. Такой красивый гвардеец был, помню. А сейчас урод. Не встречаться нам у белого грота, урод Чень.
— Мы унесем тебя и вылечим! — вмешалась Робкая Весна.
— Кому нужна Ики? — горько улыбнулась нюйка. — Ики не нужна. Всем нужна принцесса! А я так хотела пожить мирно. Не получилось…
Она закрыла обессиленно глаза, исчезло ощущение присутствия чего-то высшего, и Кошка Мэй опомнилась.
— Уходим, — скомандовала она. — Быстро-быстро уходим, пока местные полицаи не слетелись.
— Куда? — только и спросил урод Чень, и Кошка в очередной раз изумилась его поддержке.
— К Саше, — решила она после недолгого раздумья. — Больше некуда, у нас раненая на руках. Принцессе нужен покой, уход, чистота и тепло. Уходим, братья. Принцессу на разгрузку, там десантная двигалка есть, и быстро-быстро! И — энергетическое оружие выбросить! Сканеры Арктура его видят, и хорошо видят, я знаю-подтверждаю!
Пять прицелов уставились на Кошку Мэй.
— Без оружия боевики не боевики, а маскулины! — сверкнула глазами Робкая Весна. — Затопчут без оружия! В чьей команде, Кошка Мэй?
— В команде госпожи Тан, — призналась Кошка Мэй, боясь пошевелиться. — Найдут с оружием.
— Пусть найдут — а мы с оружием! — недобро усмехнулся профессор. — В остальном Мэй права. Уходим, поддерживаю весь. К Саше. И там поговорим. К Кошке Мэй много вопросов.
— Но не у тебя, Хэй Син! — вдруг сказала бабушка Нико.
Оружие грозной убийцы смотрело прямо в грудь старому профессору.
— Я сама хоронила Яна Хэка! — прошипела бабушка. — Снайпер-балахонник, раз — и нет Яна Хэка! А ты самозванец-обманщик, я за тобой следила-смотрела! Может, даже предатель! Тайная разведка крикнула, что Хэй Син — значит, знает тебя тайная разведка! Значит, от разведки ты ставленник, совсем не боевик! И сейчас у меня поплатишься!
— Братья, глупости потом, да-нет? — хмуро сказал урод Чень. — Принцесса умирает.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
