враг, следящий из кустов, всегда страшнее озверевшего монстра, летящего навстречу.
— О, а это у нас что? — Демон приблизил лапу к глазам, и узкие зрачки тут же расширились. — Нить одна к девице тянется, что на тебя глаз положила. Вспоминай-ка, добрый молодец, кому приглянуться успел?
Меня словно обухом по голове огрели. Какая ещё девица? Я же только вчера из лесу вышел. Или это Сияна Златосветовна постаралась⁈ То-то всё мне глазки строила да бёдрами покачивала. Никак захомутать решила, в рассол зелья приворотного плеснула? С неё станется.
— Зря на дочку хозяина грешишь. Не её это работа, — пробасил демон, бесцеремонно покопавшись в моих мыслях. — Издалёка нить вьётся, много вёрст за тобою тянется.
— Ну и пусть себе тянется. Меня сейчас другое беспокоит: до столицы путь неблизкий, как бы врагов со следу сбить?
— Это несложно, сейчас исправим.
Великан расправил крылья, оскалил пасть в зловещей ухмылке и, щёлкнув хвостом, молниеносно чиркнул когтями у меня под носом. В тот же миг в его ладони проявился тонкий, едва заметный светящийся шнур. Один его конец демон намотал себе на запястье, второй терялся где-то в густой темноте.
— Готово. Сброшу в дальнее болото, в самую топь, и дело с концом. Пускай ищут тебя там хоть до скончания веков.
— Благодарю тебя, могучий деймон. Как у нас говорят — долг платежом страшен. Сделаю всё возможное, чтобы обезвредить здешний портал.
Монстр долго изучающе смотрел на меня.
— Знаешь, гость чужеземный, до тебя моё общение со смертными ограничивалось игрой в глупые вопросы и мудрые ответы. Я считал вас всех примитивными и тупыми дикарями. Теперь вижу — ошибался. Оказалось, что вы можете быть вполне сносными собеседниками. И гостеприимными хозяевами, — добавил он, увидев пыхтящего Медведя, волокущего громадный мешок с демоническими гостинцами. — Прощай, удачи тебе. Может, ещё свидимся. Бывай и ты, Лось. Благодарствую за кровь-соль. И прости уж, соврал я о золоте на конюшне.
Лицо хозяина вытянулось и стало по-детски беззащитным и обиженным.
— А? Что? — Пробормотал он, опуская руки. — Значит, обмануло, чудище? Ну да ладно, жили мы с моими девочками честным трудом, и дальше проживём. Чай, не калеки.
Демон довольно расхохотался.
— Вот ведь доверчивый мужичок! Есть там золото. Не бочонок, конечно, но есть. Прощай, и да процветает дело твоё.
Со свистом взмахнув крыльями, он подхватил хвостом мешок и растаял в чёрном ночном небе.
— Теперь не поверю, покуда своими глазами не увижу, — Медведь глубоко вздохнул и покачал головой. — Но это подождёт. Сперва надобно дверь на место поставить, в зале и в подполье прибраться. А вы идите к себе, добрый господин, отдыхайте. Уж вторые петухи пропели. Скоро светать начнёт.
Последовав его совету, я направился в свою комнату, и столкнулся на лестнице с заспанным Мидавэлем.
— О, Сеня, а что у вас тут произошло? — Широко зевая, спросил он, разглядывая разгромленную харчевню. — Здесь же куча народу была. Куда все подевались?
— Утром, Мидя. Всё узнаешь утром.
Добравшись до спальни, я рухнул на кровать и пожалел, что отдал Яге бальзам вместе с флягой. Надо было перелить куда-то. Сейчас он пришёлся бы кстати, нервы подправить.
Спать не хотелось. Вообще.
Да и сколько можно?
Кажется, с самого прибытия в Мир Света я только тем и занимаюсь, что дрыхну днями и ночами. А в столицу за меня кто, Пушкин топать будет? Такими темпами рискую лишиться работы раньше, чем получу.
В дверях бесшумно возникла красавица Сияна с глиняной чаркой на подносе.
— Испейте, господин. Это для спокойствия души и отдохновения тела. Батюшка велел вам поднести.
Отказываться невежливо, пришлось пить.
Сладковатое зелье приятно пахло мятой и валерианой. Оно наполнило тело уютным теплом, мягко обволокло сознание и погрузило меня в небытие без сновидений.
Глава 11
После такой ночи и до полудня поваляться не грех. Да собственно, раньше чудесное зелье меня и не отпустило.
Проснувшись, я громко чихнул, потянулся и сел. Голова кружилась, словно с лёгкого похмелья, но, в целом, состояние вполне удовлетворительное.
Комнатку заливал яркий солнечный свет, за окном весело щебетали воробьи, куры и гуси.
В дверь тихонько постучали, и на пороге показалась Сияна с полотенцем, тазиком и кувшином.
— Не угодно ли умыться, господин? Ваш эльфийский друг давно проснулся, ожидает в зале.
Сервис тут, однако. Не успел глаза продрать…
— Спасибо, красавица. Оставь воду и, будь добра, передай моему спутнику, что скоро спущусь.
Девушка кивнула, поставила умывальные принадлежности на столик и гордо удалилась, мягко покачивая бёдрами. Проводив её заинтересованным взглядом, я случайно посмотрелся в зеркало, перепугался и кинулся приводить себя в порядок. С таким лицом, припухшим со сна, с растрёпанной бородой и волосами, стыдно показаться в приличном обществе. К счастью, в сумке нашлась и расческа, и даже одеколон с дезодорантом.
Минут через десять, посвежевший, умытый, причёсанный, я рассовал свой багаж по карманам и спустился в зал.
О ночном демоническом разгроме здесь сейчас ничего не напоминало. И входная дверь, и барная стойка гордо красовались на своих законных местах. В зале царили чистота, порядок и радостное оживление.
Довольный хозяин ловко наполнял многочисленные кружки пивом, вином и квасом. Его красавицы-дочки порхали между столами с широкими подносами, уставленными тарелками с едой и закусками.
Судя по количеству посетителей, сегодня у старины Златосвета хороший день. В харчевне пили, ели и веселились представители разных рас: и люди, и гномы, и даже несколько мелких мохноногих человечков, в которых я с удивлением узнал хоббитов.
Эльф, правда, был всего один. Он сидел в отдельной кабинке у окна и со скучающим видом изучал блюдо с яичницей-глазуньей.
— Здорово, дружище, — приветствовал я его, усаживаясь рядом. — Чего не ешь? Аппетита нет?
— Аппетит проходит во время еды. Мой уже прошёл, за завтраком. А это твоя порция. Девчата только что принесли.
— Ух, спасибо, — я схватил ложку, ломоть хлеба и принялся за еду. — Сейчас закончу и расскажу, что тут случилось ночью.
— Не стоит, хозяин уже всем объявил, — усмехнулся Мидавэль. — Выходит, ты убедил демона расплатиться за колбасу? Сильно! Сегодня любезный Златосвет на радостях всех кормит бесплатно. Видишь, сколько народу привалило? Не только из Зелёной Балки, но и со всех окрестных хуторов притащились.
Вот оно как! Оказывается, и в этом сказочном мире чтут Её Величество
