- Кира, смотри, - Луна ткнулась своей мордочкой мне в поясницу, заставляя обернуться.
- Это что еще такое?
Неспешно покачиваясь на невысоких волнах, в нашу сторону плыло огромное судно, больше всего смахивающее на "Титаник". Покореженные бока лайнера были покрыты "древней" ржавчиной, полностью поглотившей истинный цвет судна и потихоньку доедающей его остатки. Многочисленные иллюминаторы покрывала широкая сетка трещин и складывалось такое ощущение, что кто-то специально кидался в них камнями, чтобы добиться такого вида. Деревянная шлюпка, кем-то спущенная на воду, целенаправленно плыла к нашему островку, словно подгоняемая невидимой рукой.
- Дамиара, только честно, ты ответила согласием на предложение Надуны?
Девушка молчала. Она неотрывно наблюдала за судном, с какой-то надеждой и отчаяньем закусывая губы, будто пытаясь удержать себя на месте и не кинуться вплавь к лайнеру. Ох, не к добру это... Очень-очень плохое предчувствие, трепыхающееся на краю сознания, удерживало от глупого любопытства и желания посмотреть, какие же тайны на самом деле хранит в себе этот антиквариат, но... если бы люди все время прислушивались к голосу разума, то не влипали в истории. А без приключений очень скучно жить на свете, хотя я бы сейчас многое отдала, чтобы оказаться дома, в своей уютной комнатке, заваленной книгами и мягкими игрушками, а еще за возможность отведать мамино фирменное блюдо - грушу в медовом соусе. Она часто хвасталась, что именно благодаря этому блюду смогла покорить сердце отца и окольцевать его. Никогда не забуду её наставления, сводившиеся к тому, что если я встречу мужчину своей мечты, надо сразу же тащить его домой и кормить фирменным блюдом. Ох, если бы все в этом мире было так же просто... Но сейчас не об этом.
Лодка, наконец-то причалившая к бережку, являла собой очень жалкое зрелище. С таким количеством дыр, странно, что она не потонула на полпути к нам, но вот на обратном пути точно затонет! Я в эту развалюху точно не сяду!
- Дамиара, даже не думай! - заметив, как девушка уже встала одной ногой в хлюпкую посудину, строго предупредила я. - Мы понятия не имеем, что ждет нас по прибытию на судно, тем более, что наша магия так и не вернулась! Хочешь угодить в ловушку Надуны?!
- А тебе не приходило в голову, что мы уже угодили в неё? Оглянись вокруг, ты видишь еще какой-нибудь способ выбраться с этого клочка земли? Я что-то не разгляжу.
- Но это не повод кидаться из воды да в полымя!
- Еще какой повод. Для меня этот лайнер выглядит гораздо привлекательнее перспективы застрять здесь, тем более что через несколько часов разразится шторм. Я предпочитаю быть внутри убежища попрочнее, чем остров размером два на два!
- Да эта развалюха после первой же волны развалится на запчасти. Посмотри, там даже названия не видно!
- Скиталец.
- Что?
- Это судно называется "Скиталец", - тихо ответила девушка, опуская голову, - и я в любом случае поплыву на него, даже если придется плыть самостоятельно.
- Ты - сумасшедшая! - в сердцах воскликнула я, но последовала примеру Дамиары и села в лодку.
Что-то фыркнув, Луна запрыгнула следом за мной, устраиваясь в центре. Странно, что она вообще залезла, с учетом её непереносимости воды. Только мы устроились, как лодка самостоятельно отчалила от берега, неспешно поплыв в обратном направлении. Легкая качка вызывала в желудке не самые приятные ощущения, грозящие выплеснуться за бортик в виде завтрака не ясно какого дня. Даже не подозревала, что страдаю морской болезнью. С другой стороны, у меня не было возможности выяснить это... до сегодняшнего дня. Боги, во что я опять влипла?!
Когда мы подплыли к борту судна, сверху, едва не попав по голове Луне, упала веревочная лестница, "сверкая" прогнившими перекладинами и истончившимися за время канатами. Подергав лестницу, Дамиара решительно начала подъем наверх, не обращая на нас ровным счетом никакого внимания.
- М-м-м, девушка, вы ничего не упустили из вида? - с деланным равнодушием поинтересовалась я.
- В смысле?
- А ты не задавалась вопросом, как Луна должна подняться на борт? Увы, но лазание по веревочным лестницам в число её способностей не входит.
- Я вообще подумывала оставить её в лодке. Кошке нечего делать на корабле - дурная примета!
- Дурная здесь только ты! - тихо зарычала пантера, скребя когтями по дереву.
- Тише, девочка, я тебя здесь не брошу в любом случае, - оглядевшись в поисках подручных средств, пригодившихся бы для транспортировки кошки, я пропустила тот момент, когда она поднялась в воздух и медленно поплыла наверх.
- Кажется, все вопросы решены, - хмыкнула Дамиара, продолжая подниматься по лестнице.
- Знаешь, за прошедший год я уже устала удивляться происходящим вокруг меня вещам. Еще немного и мне понадобиться помощь профессионалов в белых халатиках.
- Поверь, не тебе одной. Когда вернусь в колледж, возьму академический отпуск и свалю в гости к эльфам! Говорят, они самые лучшие в этом деле, - мечтательно отозвалась девушка, перепрыгивая через бортик.
- Потом оставишь телефончик своего лечащего врача, - тяжело дыша, я перевалилась через перекладину, падая на палубу и раскидывая руки в стороны.
Все-таки моя физическая подготовка оставляет желать лучшего. Того и гляди, через пару месяцев буду ходить с буграми мышц, которым даже Ксандр позавидует! Хотя нет, до него мне о-о-очень далеко.
- Кира, голову тебе лечить уже давно пора, так что это не самый насущный вопрос, - Луна нервно оглядывалась по сторонам, сжавшись в комочек. - Мне здесь не нравится, очень сильно не нравится!
- Представь себе, мне тоже, но выхода у нас уже нет.
Лодка, на которой мы приплыли, подобно утреннему туману расстелилась над синевой вод, растворяясь в соленной влаге и отрезая все пути к спасению. Прекрасно! Сегодня просто невероятный день! Надо будет пометить его в ежедневнике и отсиживаться дома, предварительно обложившись подушками. Хотя, если неудачи наметили себе жертву, её уже ничего не спасет. Эх, оптимизм прямо-таки бьет ключом... и все время по многострадальной голове!
Проржавевший металл "приветливо" стонал под ногами, прогибаясь под весом трех совсем не худых созданий. Дамиара, плюнув на все мои уговоры и угрозы, направилась в сторону капитанского мостика, решив "проверить состояние лайнера". А то тут и так не видно, в каком он состоянии?! Делать было нечего - мы пошли следом. Все-таки, из нас троих, она единственная имела представление, куда и зачем мы попали.
Мостик, огражденный от основной части палубы прочными стеклянными пластинами, представлял собой не менее жалкое зрелище. Навигационное оборудование покрывал толстый слой пыли, смешанной с плесенью. Затхлый запах старой бумаги неприятно щекотал нос, а летающие в воздухе песчинки вызывали острый приступ кашля. На небольшом столике, среди бумаг и карт, стоял ключ Морзе, за долгие годы обросший сетью из мохнатой паутины. Подойдя ближе, я коснулась пальцем металлического коромысла, замыкая единственный электрический контакт. Странный пищащий звук, эхом пролетевший по опустевшему помещению, заставил меня резко дернуться в сторону, чуть не сбивая Дамиару с ног.
Когда звук затих, исчезая где-то на нижних ярусах, я позволила себе перевести дыхание, только сейчас понимая, что все это время не дышала. Взгляд, которым меня наградили спутники, говорил больше любых слов, поэтому я решила тактично промолчать, не желая обострять обстановку. Отвернувшись от столика, я подошла к большому окну, всматриваясь в голубую даль. Грозовые тучи, до этого темной точкой маячившие на горизонте, теперь были на расстоянии "вытянутой руки", сверкая в небе кривыми росчерками молний. Тяжелый гул, нарастающий с каждым ударом сердца, неприятно давил на уши, вызывая желание зажать их ладошками.
- Не нравится мне эта погода... - тихо произнесла я, пятясь назад, под мнимую защиту изувеченного судна.
Новый писк ключа Морзе заставил нас с Дамиарой подпрыгнуть на месте и замереть, вслушиваясь в череду прерывистых сигналов. Девушка на мгновение прикрыла глаза, прислонившись спиной к стене, а потом зашептала:
- На нас надвигается шторм. Приборы отказали. Мы сбились с курса. Помогите...
- Ч-что?
- Такое уже было с этим судном, ровно пятнадцать лет назад. Оно попало в магический шторм, полностью лишившись связи с землей. Когда спасатели смогли добраться до него, лайнер оказался пуст. Исчезли абсолютно все.
- Но как?
- Никто не знает. Ходят слухи, но мы-то с тобой знаем, что людской молве - грош цена. Лишь в одном сходятся мнения: это - корабль-призрак, кои видели во всех мирах, где случался магический шторм. Он - легенда... неуловимая, пугающая, запретная...
- Что-то мне подсказывает, что она знает больше, чем говорит.
Луна недовольно мотала хвостом из стороны в сторону, смешно морщась от пыли и оттирая испачканный нос лапой. Эх, я даже не сомневаюсь, что Дамиара знает об этом корабле всю подноготную, не зря ведь Владычица земель Забвения отправила нас именно сюда. Конечно, было бы легче, если я тоже была в курсе дела, но молчание - её право. У каждого из нас есть свои демоны, с которыми нужно справляться самостоятельно.
