Луна недовольно мотала хвостом из стороны в сторону, смешно морщась от пыли и оттирая испачканный нос лапой. Эх, я даже не сомневаюсь, что Дамиара знает об этом корабле всю подноготную, не зря ведь Владычица земель Забвения отправила нас именно сюда. Конечно, было бы легче, если я тоже была в курсе дела, но молчание - её право. У каждого из нас есть свои демоны, с которыми нужно справляться самостоятельно.
- И что нам теперь делать?
- Выживать, - недобро усмехнулась девушка. - Я понятия не имею, что нас ожидает, но уж точно не радостный прием.
- Лишь бы под воду не ушли, а с остальным как-нибудь справимся.
- Не зарекайся, Кира. Есть вещи страшнее, чем неуправляемая стихия.
- Уж мне ли не знать об этом... - тихо ответила я.
Новый звук, походивший на шелест листьев в осеннем лесу, прервал нашу беседу. Из-за рта вырвались несколько клубков пара, оседая на предметах ледяным инеем морозного кружева. Испуганно переглянувшись, мы быстро пригнулись, прячась за массивным деревянным столом, прикрученным к полу. Неразборчивый шепот, прокатившийся по мостику, на мгновение стих, а потом повторился с удвоенной силой. Все предметы, находящееся в помещении, пришли в движение, перелетая с места на место. Складывалось такое впечатление, что комната была наполнена невидимыми людьми, занимающимися своими обычными делами. Кто-то крутил штурвал, кто-то следил за навигационными приборами, сверяясь с заданным курсом. Только вот все эти люди были невидимками, скользящими по грани жизни и смерти. Призраки...
- Надо выбираться отсюда! - одними губами произнесла Дамиара, указывая кивком головы на открытую дверь.
Я кивнула в ответ, осторожно разворачиваясь и на карачках подбираясь к заветному выходу. Кажется, нам удалось остаться незамеченными, хотя не факт, что мертвой команде корабля до нас вообще было дело. Переведя дыхание, мы поднялись на ноги и припустили в другой конец судна, надеясь найти пристанище в грузовом отделе. Шторм почти настиг нас, поднимая к небу неспокойные воды и бросая их на стенки лайнера. Мелкий дождь, танцующий в слоях порывистого ветра, то и дело отбрасывал нас назад к капитанскому мостику, больно ударяя по лицу ледяными иголками. Было сложно одновременно выискивать места наиболее безопасные для следующего шага и бороться со зверствующей стихией. Я несколько раз была на волоске от того, чтобы свалиться за борт, но счастливые случайности спасали от такой глупой гибели. Когда мы, наконец-то, добрались до заветной двери, вода стекала с нас ручьем, оставляя на полу лужи. Луна, отфыркиваясь, кое-как отряхнула с шерстки влагу, становясь похожей на взъерошенного ежика. Передернув плечами и стараясь подавить не то дрожь холода, не то - страха, я закрыла дверь на засов, прислоняясь к ней лбом. Металлический скрежет, раздававшийся с той стороны, не добавлял душевного спокойствия, снова и снова заставляя вздрагивать.
- Дамиара, что тут произошло?
- Я не знаю...
- Не ври! - выкрикнула я и тут же зажала рот ладонью, стараясь взять себя в руки. - Не ври, пожалуйста. От этого сейчас зависят наши жизни.
- Кира, я правда не знаю, что произошло, но... никто после это не выжил.
- Ты не можешь знать этого наверняка!
- Могу, потому что в этом путешествии погибла моя семья.
Я, молча, уставилась на девушку, приоткрыв рот от изумления и не зная, что сказать. Дамиара смотрела на меня с вызовом, чуть приподняв голову и выпятив подбородок вперёд. Она явно ждала града вопросов, но я продолжала молчать, не зная, как деликатнее выспросить нужную информацию.
- Мне очень жаль, - наконец прошептала я, не узнавая собственный голос.
- Спасибо, но не стоит меня жалеть. Это случилось давно, так что я успела смириться со своей судьбой.
- Хорошо... хотя нет, здесь нет ничего хорошего, просто... с чего ты взяла, что они погибли? Быть может...
- Не может! - прервала меня девушка, сжимая руки в кулаки. - Ты знаешь, как становятся найной? Нет? Я тебе расскажу. Это очень долгий и болезненный процесс, когда твою душу словно разрывают на части, пытаясь отделить от тела. Обычно это случается с существами, имевшими крепкие родственные связи, когда один из них погибает, а другой даже не знает об этом. Душа умершего стремиться найти привязку к этому миру, не желая покидать его, вот и ищет тело, способное вместить в себя две души. Так было и со мной, только вместо одного дополнительного жильца, я приобрела троих. Когда в голове впервые раздался голос матери, я решила, что она вернулась домой и зовет меня. Обыскав все комнаты, я с удивлением поняла, что голоса родителей доносятся из самых потаенных уголков сознания. Они что-то рассказывали мне, шептались, но слов было не понять. Лишь отдельные реплики старшего брата вносили ясность в этот нескончаемый гул, и от них мне становилось по-настоящему страшно. Именно в ту ночь я узнала, что лайнер, на котором была моя семья, попал в страшный шторм.
Со временем я научилась разговаривать с душами родных, прочно обосновавшихся в моем теле. Они, как и прежде, наставляли и помогали советом, и я была почти счастлива... почти. Друзья стали сторониться меня, избегая встреч и отводя взгляды. Я стала все чаще слышать шепотки за спиной и обидное слово: "Сумасшедшая". Не отрицаю, мое поведение было далеким от нормального, но все равно... В общем, не знаю, кто из них догадался, что я превратилась в найну, но в один прекрасный день в моем доме появился молодой человек из палаты Ищеек. Он ничего не говорил - просто взял меня за руку и перенес в госпиталь. Там, несколько часов спустя, души родных отделили от моей, давая им шанс на посмертие. Не помню, сколько месяцев после этого я приходила в себя, но... в одно прекрасное утро все изменилось. Я осталась работать в палате Ищеек, поступила в колледж и навсегда распрощалась с голосами, которые были со мной начиная с пяти лет.
- Но?
- О-да, в любой истории есть свое горькое "но", - невесело рассмеялась девушка. - Целители избавили меня от душ родителей, но не брата. Периодически он завладевал моим телом, и я позволяла ему это делать, не в силах противиться мольбам. В то время, как его душа брала верх, мое сознание погружалось в подобие транса, после которого я ничего не помнила. Первый тревожный звоночек прозвучал, когда мне рассказали, что я около пяти часов просидела в хранилище отдела, якобы перерывая старые отчеты для решения какого-то дела. Я хотела рассказать все своему напарнику, которым на тот момент был Ксандр, но не смогла. Я банально испугалась последствий своих откровений, поэтому молчала до последнего момента, пока... Кира, помнишь кристалл, который нашла на месте убийства старшекурсника?
Я кивнула и с удивлением наблюдала, как Дамиара вытаскивает из-за пазухи цепочку, на которой болталось кольцо точно из такого же камня, как найденный кристалл.
- Это я убила того парня, сама не осознавая, что делаю. Вернее, на тот момент я научилась избегать транса, только вот тело все равно не принадлежало мне. Вторая душа, которая, как я думала, принадлежит брату, на самом деле была демонической...
Я вжалась в стену спиной, не веря собственным ушам. Значит, я не ошиблась, когда полагала, что Дамиара шпион. Боги, сколько же всего её вторая "половинка" успела натворить за это время?! А главное, ведь никто не усомнился в её преданности Палате и не подверг магическому осмотру.
- Почему ты рассказываешь это мне? Почему сейчас?!
- Видишь ли, после всех событий, связанных с моей семьей, я долгое время изучала старые манускрипты, ища хоть малейшую зацепку по делу. Как ты уже могла догадаться, мои труды увенчались успехом. Я нашла упоминания о землях Забвения, о Надуне и этом проклятом корабле. Именно Владычица земель виновата в его появлении! Этот лайнер, когда-то бывший обычным судном, превратился в её личную тюрьму, где она держит души усопших. Земель Забвения, как таковых нет, поэтому их и невозможно отследить.
- Ты хочешь сказать, что этот корабль и есть проклятая земля?
- Все гораздо прозаичнее, Кира. Этот корабль построен из плоти и крови погибших, а команда и пассажиры - неприкаянные души, обреченные на вечные скитания по мирам.
Медленно повернувшись к стене, я провела рукой по бурому налету, который прежде мне казался обычной ржавчиной. Кровь... Это была высохшая кровь, покрывавшая пол, потолок, стены. Все это, абсолютно все, оказалось огромным склепом, с десятками тысяч мертвецов. Всхлипнув, я обхватила себя руками, сильно-сильно зажмурившись, чтобы не видеть этого ужаса. Кажется, я медленно схожу с ума. В природе не должно существовать такой твари, как Надуна, творящей все ЭТО. Как земля вообще носит её на себе, до сих пор не разверзнувшись и не поглотив отродье ада?!
- Отсюда нет выхода, нам не спастись... - пытаясь проглотить ком, ставший попрек горла, проговорила я.
- Выход есть всегда, просто иногда он не устраивает нас. Кира, пожалуйста, послушай меня внимательно. Ты должна передать мои слова Ксандру, это очень важно.
