– Сюда ее кладите, – распорядился голос, и она вспомнила имя его хозяина – Анджей. – Теперь вон ту девицу доставайте.
Под спиной оказалась ровная поверхность, кто-то осторожно похлопал Марту по щекам, и она заставила себя открыть глаза. Обнаружила розово-рыжее пятно, через некоторое время собравшееся в физиономию шеольца.
– Командир, она жива, – с облегчением доложил Анджей. – Только того, малость деревом по башке стукнутая… Марта, ты меня слышишь?
Она покачала головой и мученически зажмурилась, когда гул в ушах всколыхнулся с новой силой.
– Ладно, лежи, отдыхай, – сказал Анджей, – пока еще мы всех твоих из зарослей выпутаем…
Марта уплыла в мягкую тьму без сновидений, а вернувшись из нее, ощутила мерное раскачивание транспортера.
Она лежала на полу, рядом слышался глухой голос Хьюго.
– И лежит он, значит, помирает, кровища из него хлещет, – вещал тот, – считай, подох. И тут раз, встает мертвяк, зенки распахивает и говорит нам гулким таким голосом: «Вы умрете за то, что пришли к нам на Лонис! Сейчас я совсем околею, а потом и вам смерть придет!» Упал на землю и на самом деле концы отдал. Марта только успела сказать: «А ну, быстро пошли отсюда!» – как все затряслось, деревья зашатались, земля расступилась… Я на мертвяка оглядываюсь – а он зубы скалит, радуется, сволочь, что так устроил.
– Придурок ты, Хьюго, – выдавила Марта. – Такую ерунду несешь…
Силы кончились, и она замолкла, по-прежнему не открывая глаз.
– Что? – спросил Хьюго недовольно.
– Меньше сочинял бы про ходячих мертвяков, – прогудел Рональд. – А то и в самом деле похож на придурка, в лоб тебе магнит. То, что землетрясение случилось, так это не из-за мертвяка, а из-за того, что здешние луны так выстроились. На Лонисе это часто бывает, потому и у портала только вал, какой легко отремонтировать.
– Так по лбу-то меня не луной стукнуло! – высказался Хьюго.
– А приложило вас троих деревом. Их сколько нападало во время землетрясения? – сказал Анджей.
Транспортер резко дернулся, замедлил ход.
– Что там такое? – Марта с трудом приподнялась и села, опираясь спиной на борт.
Когда рискнула открыть глаза, то голова закружилась. Показалось, будто глядящие на нее товарищи завертелись в хороводе. Марта покачнулась, спешно опустила веки и легла на место.
– Впереди разлом, придется искать обходные пути… – сказал Анджей. – Вообще, это не планета, а кошмар. Модуль-разведчик туда летит – одно показывает, возвращается – другое! Была дорога – и нет дороги, не было ямы – вот она…
– Так ведь потряхивает все время, земля-то двигается, – спокойно ответил Рональд.
Марта припомнила, что он родом с Рахонавис, планеты вечных бурь, и поняла, что для «чудо-техника» столь изменчивая обстановка не представляет ничего особенного.
– И все равно странно… – сказал Анджей. – Деревья так падали, словно специально их кто-то толкал на нас. Да и эти цветы, что ожоги оставляют. Не приди мы на выручку так быстро, кто знает, что бы случилось?
– Один Пророк, – согласился Рональд. – Ну, ты как там, оклемалась?
– Почти. – Марта разлепила веки и смогла оглядеться.
Она лежала на спальном мешке, брошенном прямо на пол кузова транспортера. Вокруг в живописных позах валялись ее бойцы, большей частью пришедшие в сознание, а на лавках вдоль бортов сидели звенья Рональда и Анджея.
Где они едут, она видеть не могла, но далеко вверху качалось темное, ночное небо, и в нем – две луны, похожие на диковинные плоды.
– Спасибо, – сказала Марта, – что выручили нас.
– Приказ был, вот и выручили, – хмыкнул Рональд. – Только ты давай, это, приходи в себя. А то мужики твои давно на ногах, а вы с этой, как ее, Самантой, подняться не можете…
– Это потому, что у нас, мужиков, башки пустые, – Анджей весело подмигнул Марте. – Там у нас у всех дырки специальные, чтобы ничем не повредило.
– А ты, похоже, все знаешь о дырках в голове, – прохрипела Марта.
– Да и не только в голове, рыжая!
В такие моменты Марта не знала, чего ей больше хочется – то ли расхохотаться, то ли треснуть шутника чем-нибудь тяжелым.
– Сколько времени? – вместо этого спросила она.
– Вечер, – ответил Анджей, глянув вверх. – С того момента, как мы вас из лесу вытащили, десять часов прошло. Ага, а вот и наше путешествие закончилось…
Транспортер остановился, и Марта почувствовала, как в голове у нее что-то болезненно екнуло.
– Так, что тут у нас? – Над бортом появилась высокомерная рожа Джонатана. – Жива?
– Не уверена, – ответила Марта.
– Хватит умничать. – Тактик скривился. – Я для дела спрашиваю. Значит, так, Марта, раз ты вести звено не в состоянии, придется твоих людей распределить между другими звеньями.
– А меня куда? – захлопала Марта глазами.
– Мы стоим в деревне, оставим вас с Самантой в одном из местных домов. Отлежитесь, а потом заберем.
– Опасно это, – вздохнул Рональд. – Люди тут все-таки.
– А мы их предупредим, что за каждого нашего сотню убивать будем, – мягко улыбнулся Джонатан. – Да тут в деревне тыловики всякие останутся, бригада резерва, присмотрят за ними. В общем, как скомандую, несите ее.
И он исчез, Марта осталась лежать, а Рональд с Анджеем принялись «делить» ее подчиненных.
Происходило это шумно, весело и совершенно бестолково.
– Да, – сказала Марта, – из всего вы умеете развлечение устроить. Разве что из боя не удается.
– А это потому, что люди нашего юмора не понимают, – ответил Анджей и повернулся к солдатам: – Так, ты и ты – бегом к командному транспортеру, за носилками. Чтобы одна нога здесь, а другая – там…
– А вы, девочки, давайте выгружаться. – Рональд осторожно подхватил Марту за талию, забросил ее руку на свое мощное плечо и приподнял.
Она увидела странные перекошенные дома, стену леса. Ветерок ударил в лицо Марты, принес смесь острых ароматов джунглей. То ли от него, то ли от движения голова закружилась вновь.
А вслед за головокружением пришло беспамятство.
* * *
– Поешь, женщина. – Голос звучал хрипловато, но без враждебности.
Донеслось бряканье, носа коснулся густой, приятный запах. Открыв глаза, Марта обнаружила, что прямо перед ней дымится миска, наполненная кусочками то ли мяса, то ли хлеба в бурой подливке.
Она ощутила, как пусто в животе, невольно сглотнула слюну.
Марта по-прежнему лежала на носилках, но стояли они на широкой веранде, идущей вдоль одной из стен дома. С этого места виднелись транспортеры, расхаживающие около них форсеры, часовой у самого угла веранды, плазменная пушка в его руках.
Увидев собрата с оружием, Марта успокоилась и перевела взгляд на того, кто принес еду, – на высокого и немолодого мужчину.
– Кушай, женщина, – повторил он, глядя на боевого форсера без страха и ненависти. – Ваши сказали, что ты болеешь, надо лечиться. Чем вас лечить, не знаем. Если вы хоть немного люди, то еда и сон лучше всего для здоровья.
– Спасибо. – Марта попыталась поймать взгляд светлых глаз человека. Тот отвернулся, почесал живот, поросший седыми волосами, переступил босыми ступнями, но уходить не стал.
«Если он рассчитывает меня отравить, то ничего не выйдет в любом случае, – подумала она. – Система жизнеобеспечения нейтрализует любой яд». С некоторым трудом смогла сесть, подогнув под себя ноги, и увидела, что в нескольких метрах лежат другие носилки – с Самантой.
Веки ее были плотно сомкнуты, грудь едва поднималась, а желто-зеленый след через весь лоб указывал, куда пришелся удар. Если синяк выглядел таким образом через много часов, то в первый момент там возник багрово-фиолетовый кровоподтек. А что творилось внутри головы, оставалось только догадываться.
– Ей есть пока нельзя, – проговорил человек. – Рано.
Марта кивнула и отправила в рот первую ложку бурого варева.
Вкус ничуть не уступал запаху, еда оказалась на редкость сытной. Человек спокойно наблюдал, как быстро пустеет миска.
– Очень вкусно, – сказала Марта. – Может, у вас найдется еще порция?
– Это абалык, – сказал человек. – Его готовят из лхаза.
– Его нельзя есть помногу? – ничего не поняв, уточнила Марта.
– Можно, – помедлив, сказал абориген. – Но мы привыкли к этой пище, а вы нет. Лучше не торопиться.
– Эй, у вас все в порядке? – крикнул часовой, глянув в их сторону.
– Вполне, – ответила Марта. – Но я бы съела еще.
Абориген взял протянутую миску и ушел в дом. Только в этот момент Марта обратила внимание, как странно выглядит здание – стены казались не построенными, а сплетенными из ветвей толщиной в руку.
Она присмотрелась и увидела, что и соседние дома точно такие же, а еще стоят на серых и очень тонких сваях.
Поселок выглядел довольно большим и мало походил на оккупированный врагом населенный пункт. В стороне от транспортеров на улице резвились коричневые, будто обмазанные глиной ребятишки. Женщины в обмотанных вокруг тела кусках цветной ткани суетились около домов.
