Хотя, если прям честно-честно признаться, меня больше не радует их ненависть. Не знаю, почему и что изменилось. Может, я сама, но у меня появилось желание жить в мире с другими женщинами, что, однако, не отменяет того факта, что в обиду я давать себя тоже не собиралась. Так что, когда мы отправились на выход, я обернулась к обиженным девушкам и показала:
— «Зато лорд Ландри весь день в вашем полном распоряжении, и я буду очень признательна, если хоть кто-то из вас заставит его забыть дорогу в мою сторону», — высказав всё это, я с улыбкой наблюдала на ошеломлённые лица этих девчонок. Но я была искренней, хотя и считала, что все они и даже их непризнанная лидерша Ниола не смогут удержать такого, как Ландри. Но это уже не мои проблемы.
Довольная собой, я вышла из комнаты.
Мы сели в карету втроём, Вайтен устроился на козлах вместе с кучером. Когда я садилась в карету, то заметила, что он выглядел сурово и собранно, словно мысленно готовился к самому худшему. И, хотя я знала, что никакой засады нас не ждёт, я не могла не уважать его подход к делу. Позади кареты стола четвёрка лошадей с воинами. Видимо, наше сопровождение.
На миг я почувствовала себя величественно, словно я и правда королева, словно это всё моя охрана. Настроение поднялось сразу. Однако когда мы тронулись в путь, оно довольно быстро упало. Леона, сидевшая рядом со мной, воодушевлённо глазела в окно, принц, находившийся напротив, погрузился в свои думы и не обращал ни на что внимания, а я скучала.
Раздался тихий щелчок, и я вскинула голову. Аллен наконец решил поговорить со мной в то время, как принцесса поглощена видами и не обращала на него внимание.
— «Расскажите мне о нём».
— О ком?
Принцесса тут же повернулась к нам и удивлённо посмотрела на меня. Я помотала головой, уверяя её, что всё в порядке, и она продолжила смотреть в окно.
Вот же блин. И не поговоришь так…
— «Об Акосте», — уточнил принц, дополнив слова просьбой говорить жестами. Но это я и так поняла.
— «Что именно вы хотите о нём знать?»
— «Кто он такой? Чего хочет? Чего от него можно ждать? Так ли его зовут на самом деле?»
Вот ведь засада. И что мне о нём сказать? Что ещё чуть больше года назад он был программистом в крупной фирме, высоким, худым, тихим и замкнутым. Что ходил постоянно в опилках, и, как оказалось позже, у него была страсть к работе с деревом. И что теперь он раскачался почти как атлет, и что, как только всё закончится, он вернётся и возненавидит меня.
Боже, голова пухнет, но, конечно же, я не могу это сказать, как не могу и сказать, какой Костя сейчас, так как не в курсе его легенды.
— «Я не могу сказать вам многого, но Акоста… честный человек. Вам не стоит увиливать или пытаться схитрить, он это поймёт», — что я несу? — «Он также человек слова, если что-то скажет, то так и сделает», — вот за это я могу поручиться. Сказал, что не будет разговаривать со мной, так и сделал. Я внезапно вспомнила, как сильно с ним разругалась, и он стал игнорировать меня по моей же просьбе. Знала бы я то, что знаю сейчас, не стала бы такого делать…
Я несколько улетела в грустные воспоминания и не сразу заметила, что принц как-то странно смотрит на меня.
— «Напомните мне, какие у вас с ним отношения?» — спросил Аллен, как всегда внимательно оценивая меня взглядом. Не знай я, что он всегда так делает, решила бы, что это ревность.
— «Дружеские», — сказала я уверенно. По крайней мере, пока они точно дружеские.
— «И всё?»
Я нахмурилась. К чему эти уточнения?
— «Я вам повторяю, что между нами нет романтических отношений», — сказала я, вспоминая, как он в прошлый раз допытывался. Ну, честно, похож на ревнивца. Ах, если бы…
Аллен откинулся на спинку и задумчиво посмотрел в окно, а после минутного молчания опять повернул голову ко мне.
— «Леди Левальд, я надеюсь, что вы не будете меня обманывать даже в незначительных мелочах», — начал принц говорить, сверля меня взглядом так, как только он умеет. Клянусь, такое ощущение, что он видит меня насквозь. Все мои грехи. Даже из прошлых жизней. — «Как бы эта история ни закончилась, у меня есть связи и способы либо отблагодарить вас, либо полностью уничтожить. Именно поэтому я надеюсь, что, приняв решение быть на моей стороне, вы ни на миг не усомнитесь в этом выборе»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
О, вот теперь пошли настоящие разговоры.
— «Ваше Высочество, даже если бы у вас не было ни связей, ни способов отблагодарить меня, я всё равно останусь на вашей стороне», — начала я добавлять своего пафоса в этот разговор. — И однажды вы убедитесь, что я предана вам полностью».
Хотелось добавить: «И душой, и телом», но это было бы слишком палевно. А так я гордо смотрела в глаза мужчине напротив и вдруг к собственному удовольствию заметила, как потеплели его глаза, а на лице появилась улыбка. Неужели он начинает смягчаться по отношению ко мне? Хорошо бы.
Так мы и ехали дальше, но через некоторое время карета вдруг резко остановилась, и снаружи послышался какой-то шум. Леона испуганно вскрикнула и, пересев напротив, прильнула к брату. Аллен, прижимая к себе сестру, напряжённо посмотрел в окно. Второй рукой он потянулся куда-то за сидение. Я подозревала, что за оружием.
Карету ещё раз тряхнуло, и снаружи послышалась возня, после чего дверца резко открылась и на освободившееся со мной место кто-то весьма шустро уселся.
Я ахнула то ли от неожиданности, то ли от удивления.
Рядом со мной расположился Костя. Он вальяжно развалился на подушках, а свои ноги в не самых чистых сапогах положил на сиденье напротив. Вся его поза была расслабленной и безмятежной, если не считать армейского мушкетона, который он направил дулом прямо на принца с принцессой. Однако при этом он ещё и улыбался беззаботной улыбкой.
Левой рукой он дотронулся до лба в витиеватом жесте приветствия, после чего достал из небольшого кармашка карточку и не глядя протянул мне. Я, всё ещё прибывая в шоке, машинально взяла её. Мне было сложно сопоставить тихого и скромного Костю, которого я знала, с этим разбойником большой дороги. Он словно сошёл с экрана какой-нибудь приключенческой мелодрамы. Сразу в голове пронеслись старые фильмы вроде «Леди и Разбойник», «Чёрная стрела» и прочих…
Когда же Костя на миг повернулся ко мне и подмигнул, я словно очнулась от транса и опустила глаза на карточку, что он мне дал.
«Похож я на Робин Гуда?
Нам пришлось прикинуться разбойничьей шайкой. Скажи принцу, это для его же блага, чтобы никто не задавал лишних вопросов. Так что пусть готовится быть ограбленным. А заодно мы поговорим.
Сейчас мы направимся в наш лагерь.
И не говори, ему кто я.»
Я опять вскинула голову и удивлённо уставилась на Костю. Он снова меня удивил. Не ожидала от него такой… игривости…
Вновь опустив глаза к записке, я почувствовала, как карета тронулась.
— Да, — сказала я, отвечая на его вопрос, и краем глаза заметила, как он ещё шире улыбнулся. Подняв глаза на принца, я начала пояснять: — Нас сопроводят в лагерь. Они, конечно, нас ограбят, чтобы всё выглядело как обычный разбой.
Костя в это время сделал жест, который можно было принять как извинение, хотя улыбка на его лице говорила, что никакого раскаяния он не испытывал.
Я вздохнула. Кто-то хочет посоревноваться со мной в театральности…
— Как только мы приедем на место вы, Ваше Высочество, сможете поговорить с их лидером, — продолжила я.
— «Если ваш предводитель хочет со мной поговорить, зачем наставлять на нас с сестрой оружие?» — принц казался раздражённым, но, к его чести, совсем не демонстрировал страха.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Скорее всего, это для того, чтобы его люди тоже решили, что нас просто грабят. Я не думаю, что вы хотите, чтобы каждый человек в этом лагере и округе знал, что вы ведёте переговоры с главарём разбойников.
Со стороны Кости послышался смешок, и, глянув в его сторону, я увидела, как он откинулся назад, упёршись спиной в стенку каретного кресла, продолжая при этом гипнотизировать принца. Признаться честно, меня впечатлило то, что он совсем не дрогнул под тяжёлым взглядом Аллена. На моей памяти только Вайтен мог спокойно смотреть ему в глаза, а так даже у меня порой дыхание перехватывало и хотелось опустить голову или вовсе спрятаться подальше.
