— Ага… Ты с нами в бар?
— Куда? — Роанна уже начала немного привыкать к тому, как быстро Анвир перескакивает с одной темы на другую, и уже не удивлялась.
— Ну, форс-мажора не было, окна целы, чужие лужайки не тронуты. Чем не повод бухнуть и забыть, что только что убил несколько человек?
Фраза прозвучала буднично, даже как-то шутливо, и Роанна испытующе всмотрелась в лицо Анвира, но не стала ничего уточнять.
— И что, есть место на примете?
Оказалось, место было.
Причём, отправились туда тем же составом, включая пострадавших, которым прибывший алхимик обработал и перевязал раны. Дело своё тот явно знал — Норт с лёгкостью встал, размялся, даже подтянулся на дверном косяке пару раз и одобрительно хлопнул алхимика по плечу. Парни с идентичными ранами в плечах уже устроили мини-соревнование по армрестлингу, а Анъерис крутилась перед зеркалом, проверяя, не осталось ли на раненой ноге следов.
Бар оказался на вид обычным подвалом в одном из центральных районов, безо всяких опознавательных знаков. Анъез спустилась и ловко отбила по двери какой-то ритм. В ответ створка гостеприимно распахнулась, и внутри вспыхнул свет.
Это и правда оказался обычный бар — со стойкой, заставленной бутылками зеркальной стеной, высокими стульями и танцплощадкой. В стороне была даже небольшая деревянная сцена.
За стойкой невысокая девушка уже с готовностью протирала стаканы. Полилась откуда-то негромкая ритмическая музыка.
— Ну что, выпьем? — Анвир снова нарисовался рядом, жизнерадостно кивая на стойку. Вслед за остальными, Роанна сбросила меч в специальном углу, а вот куртку, как все, повесить на вбитый в стену крючок не решилась, боясь, что не сможет потом найти свою среди десятка одинаковых.
По знаку Анвира, барменша налила в два высоких стакана что-то тёмное и придвинула с дружелюбным кивком.
— Это что? — Роанна как будущая наёмница знала с десяток видов алкоголя и ещё штук пятнадцать коктейлей, но этот узнать не смогла.
— «Кровь вепря», её вообще редко где теперь найдёшь, пей, пока можешь, — Анвир подмигнул и первым сделал глоток.
На вкус «Кровь вепря» оказалась странной — очень густая, тягучая, будто мёд, с ярким послевкусием какого-то кислого фрукта. Сперва Гидра отставила стакан, но после сделала ещё глоток, затем ещё.
— Блин, а это офигенно, — подумала Роанна, но по ухмылке Анвира поняла, что сказала вслух.
— А ты как думала, — увидев, что её бокал опустел, Анвир снова сделал барменше знак, но когда та приблизилась с пузатой непрозрачной бутылкой, на стойку легла тень.
— Тебе хватит, — на лице подошедшего Палача не было угрозы или агрессии, но барменша мгновенно исчезла.
Анвир смотрел на Итана без особой симпатии, но и без страха. Правда, возражать не пытался.
Палач взглянул на Роанну с терпеливым снисхождением и протянул руку.
— Увидимся, — буркнула она Анвиру и спрыгнула со стула. Напоследок она попыталась допить оставшиеся в бокале пару глотков, но Итан коротко приказал:
— Оставь.
— Чего ты? — недовольно пробормотала Гидра, пробираясь вслед за Палачом сквозь толпу. Боевая группа заполнила небольшое помещение почти под завязку.
Наёмники веселились. Четверо во главе с Нортом оккупировали дартс и метали дротики, стоя к доске спиной. Кое-кто облюбовал танцплощадку — Анъерис и Вилор придвинулись друг к другу так близко, что, казалось, намеревались слиться в одно целое. Рядом танцевали Эридан и Анъез, но уже явно по-дружески, то и дело срываясь на смех.
Итан привёл её к пустой сцене и, подхватив за талию, посадил на край. Роанна ойкнула от неожиданности.
— Тебе рано пить «Кровь вепря», если ещё предложат, отказывайся, — безапелляционно произнёс Палач.
— Почему это? — обиженно возразила Гидра, — мне восемнадцать. Я уже пробовала все возможные виды алкоголя.
— Это не алкоголь, это кровь, настоянная на Цветке Бездны, — терпеливо пояснил Итан, — постарше будешь, поймёшь разницу.
— Реально кровь вепря?
— Да. Вепрь, правда, не каждый подойдёт. Только из тех, что живут рядом с Завесой. У них ещё по три-четыре головы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А это?..
— Это запрещено, несомненно. Если поймают за продажей или изготовлением, можно лишиться головы, — спокойно подтвердил Палач, — если ты, конечно, не наёмник. На этом предлагаю закрыть тему.
— Угу, — уныло согласилась Роанна и, взглянув на его непроницаемо спокойное лицо, спросила, — ты злишься?
— Что ты пришла на боевое задание? Нет, не злюсь, — Итан улыбнулся краем рта, — в конце концов, сегодня я понял, что ты в себе ошибаешься.
— О чём ты? — Гидра напряглась.
— Ты считала, что из тебя получится хорошая наёмница, да? А теперь мы с тобой оба знаем, что это не так.
— В каком смысле? Я плохо сражалась? — растерялась Роанна.
— Вовсе нет. Сражалась ты отлично, — с той же нехорошей усмешкой Палач покачал головой, — но что-то мне подсказывает, что в какой-то момент что-то в твоей хорошенькой головке пошло не так. Или я не прав?
Роанна похолодела.
— Ты о чём?
— Напомни мне, на втором этаже кто-то был убит?
Гидра помотала головой, уже окончательно поняв, что отнекиваться смысла нет.
— Значит, ты знал? После увидел?
— Нет. Я услышал, что там кто-то есть, когда мы только поднимались. Кто-то очень маленький. Не находишь чрезвычайно удачным совпадением, что именно ты отправилась проверять ту комнату?
— Так… когда ты распределял нас по комнатам, ты?..
— Да, — прямо ответил Палач, — мне было интересно, так ли ты хорошо знаешь себя, как думаешь.
Гидра помрачнела.
— Ну не обижайся, малышка, — поймав выражение её лица, Итан мягко коснулся её подбородка, — кто там был? Мальчишка, девчонка? Он ведь остался жив?
— Да. Но… это как-то… слишком манипулятивно. Тебе ведь в итоге было плевать, выживет ли эта девочка.
— И что? Я ведь не себя проверял. Про себя я и так всё знаю, — насмешливо парировал Палач.
— И какой вывод? Я не гожусь в наёмники?
Итан пожал плечами.
— Идём потанцуем.
— А?
— Красивая песня, правда?
Ритмичная музыка сменилась другой, плавной, медленной. Роанна растерянно прикусила губу, но протянутую руку всё же приняла. В глубине души всколыхнулась было мысль, что это неправильно, и никто не должен видеть их с Итан в такие моменты. Но эта мысль мгновенно исчезла, сметённая валом других, касающихся слов Палача и связанных с этим открытий.
Так что, пожалев девочку в ванной, приказав ей спрятаться и не вылезать, пока не станет тихо, она — что? Предала наёмников? Доказала, что не может принимать хладнокровные решения?
Ведь действительно — заговорщики не безликая масса, среди них множество таких же сирот, какими были все будущие наёмники. Таких, как Ризан, чьи родители просто не смогли себя заставить жить по правилам нового мира.
Но, с другой стороны, подумаешь, одна девчонка. Вряд ли из неё вырастет мега-заговорщица, которая свергнет Совет. Может, она вообще после этого решит уйти, изменит свою жизнь к лучшему, устроится на работу…
Подобные мысли вернули Роанне хорошее настроение, и под конец песни она уже улыбалась, положив ладонь на затылок Итана с первыми завитками русых волос.
***
Расходились как-то постепенно. Единый монолит, который представляла собой боевая группа на поле боя, распался на множество элементов — весёлых, пьяных, мрачных, восторженных, ожидающих продолжения.
Первыми из поля зрения Роанны исчезли Вилор и Анъерис. Пара проигравших в дартс парней хмуро рассчиталась с победителем и удалилась следом. По одному пропадали сидящие за стойкой, кто-то молча, кто-то напоследок громко попрощавшись.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
К моменту, когда Гидра поняла, что на следующий танец её попросту не хватит, и соскребла себя с импровизированного танцпола, помимо них с Палачом в баре оставались лишь Эридан с Аньез и Анвир, скромно занимавший место в самом углу.
— Я сейчас, — Итан коснулся её плеча и жестом показал, что хочет поговорить с Аньез.
