– Я вам не верю, – сказал Костик. – И не знаю, почему вы нам рассказали эту сказку.
– Верите, – отозвался астронавт. – Я знаю, что вы поверили мне, может, более, чем другие. И лишь ваше всегдашнее стремление спрятаться от жизни, от страха перед ней заставляет вас спорить.
Костик отвел глаза.
– Но неужели человечество не найдет в себе разума, чтобы выжить? – спросил Мюллер. – Неужели силы зла непобедимы?
– Я не могу ответить на этот вопрос, – сказал астронавт. – Моя мыслительная машина показывает лишь тенденции, общее направление развития, наиболее вероятные перспективы. Но вероятность велика…
– Когда это может случиться? – спросил маркиз Минамото.
– Мировая война?
– О мировой войне я уже знаю. Я имею в виду атомное оружие.
– Его разработка займет примерно тридцать лет, – ответил астронавт.
– Надеюсь, – сказал маркиз, – что оно будет разработано именно в моей стране и поразит наших врагов. Да, так и будет!
– Как все это глупо! – сказал Андрюша. – Разве можно так спокойно рассуждать о смерти!
– Я профессиональный военный, – ответил маркиз. – Мой долг – защищать мою страну. Если бы у нас не было современной армии, Япония была бы давно покорена или стала, подобно Китаю, игрушкой европейских держав.
– Территория вашего государства невелика, – сказал астронавт. – Оружие массового уничтожения для вас наиболее опасно.
– Значит, мы должны создать его первыми, – сказал маркиз.
– А может, не надо создавать? – сказал Костик. – Может, хватит? Я видел, как вы обращаетесь с пистолетом.
– Есть ли выход? – спросил профессор Мюллер.
– Я один ничем не смогу помочь Земле, – сказал астронавт.
– Может быть, лучше, если вы поедете с нами? – сказал Андрюша.
– Разумеется, – поддержал его Дуглас. – Вы выступите в разных городах, вы расскажете всему миру о том, что знаете.
– А что дальше? – спросил Костик. – Нашего друга объявят самозванцем и в лучшем случае упрячут в сумасшедший дом.
– Но мы можем подтвердить, – возразил Дуглас.
– Вам никто не поверит, – сказал маркиз Минамото. – Я бы первым приказал изолировать эту сомнительную личность.
– Но вы почините свой корабль, – сказал Андрюша. – Вы подниметесь на нем и облетите все столицы мира…
– Нет, – ответил астронавт. – Мой корабль не приспособлен для полетов в атмосфере. К тому же я плохо себя чувствую, я болен, я подозреваю, что микроорганизмы вашей планеты, неизвестные нашей медицине, не позволят мне оставаться здесь. Выход один.
– Да, – согласился профессор Мюллер. – Выход один. Вам нужно как можно скорее вернуться домой.
– И через год, – сказал астронавт, – я вернусь сюда. Но не один. Со мной прилетят сотни спасательных кораблей. Судьба вашей цивилизации небезразлична Галактике. Мы спасем вас.
– Многие не захотят, чтобы их спасали, – сказал Костик.
– Я согласен с вами, – сказал астронавт. – Пьяница тоже сопротивляется врачу, потому что не верит в свою скорую гибель. Но мы умеем убеждать. В Галактике уже есть несколько планет, спасенных от гибели. Благоденствуя в гармонии с природой, их население лишь с улыбкой вспоминает о временах своего трудного детства.
– Через год? – переспросил Дуглас.
– Примерно через год.
– Тогда не тратьте времени, – сказал Андрюша. – Мы не будем вам мешать.
* * *
Дуглас Робертсон уселся у костра и, рассеянно отмахиваясь от комаров, энергично исписывал страницу за страницей большой записной книжки.
– Чай будет? – спросил он, не поднимая головы. Не получив ответа, Дуглас поглядел через костер, где сидел на корточках в полном безделье, не обращая внимания на комаров и холодный ветерок, его слуга. Встретился с ним взглядом. Сказал: – Ах да, совсем забыл. Как забавно!
– Ничего забавного, – ответил маркиз. – Вы могли бы и сами позаботиться о чае.
– Сюдзо, – сказал Дуглас, поднимая автоматический карандаш и тыча им в костровый дым, – очевидно, вы понимаете, что наши отношения отныне потеряли смысл.
– Нет, не понимаю, – ответил японец, глядя на Дугласа сквозь прищуренные то ли в дремоте, то ли от дыма глаза.
– Я выполнил свои обязательства, доставил вас живым и здоровым в эти края. Не я открыл ваше инкогнито. Вы сами сочли нужным это сделать. И если положение вашего нанимателя меня устраивало, то положение помощника японского военного шпиона меня никак не устраивает. Разве не понятно?
– Непонятно.
– Какой вы непонятливый! Отныне я сам по себе, вы сами по себе. Я не желаю вам зла, но добра, разумеется, тоже.
– Дуглас, вы нищий подонок. Вам нельзя возвращаться в Англию. Все до последней тряпки на вас куплено за мои деньги.
– Я вам отдам все, когда женюсь на Веронике.
– Сомневаюсь, что она захочет это сделать.
– А почему нет? Завтра я – самый знаменитый журналист в мире. Я открыл инопланетного пришельца в недрах Сибири. Это сенсация века. И не мешайте мне работать – я боюсь пропустить хоть слово.
– Вы пожалеете, Дуглас.
– Не угрожайте, вы у меня в руках. Но я могу вас помиловать и свидетельствовать перед местными властями, что вы в самом деле защищали меня, когда убили несчастного русского.
– Ах, как вы пожалеете, Дуглас! – вздохнул полковник Минамото и прикрыл глаза.
* * *
Костик с Андрюшей рубили и ломали сухие сучья для костра. – Когда он намерен улететь? – спросил Костик.
– Как только он починит свой корабль, – ответил Андрюша.
– Он тебе об этом поведал?
– Иногда я слышу его мысли.
– Почему именно ты?
– Я не знаю.
– Тоньше устроен, что ли?
– Может быть, Костя. В любом случае я в этом не виноват. Они никогда не были близки и в Новопятницке только раскланивались, встречаясь на улице или у отца Пантелеймона.
Костя отломал от поваленного ствола сухой сук. Тот треснул – с него посыпались хлопья уже подсохшего пепла.
– А как ты думаешь, – спросил Костя, – Рон может из своего корабля увидеть Лену?
– Он может далеко видеть, но не знаю точно, насколько. Ты беспокоишься о Ниночке?
– Что? – Костик совсем забыл о том, что она тоже на Лене. По его тону Андрюша понял, как глубоко ошибся.
– Прости, – сказал он. – Я не вмешиваюсь в твою внутреннюю жизнь.
– Еще чего не хватало, – сказал Костик. Он первым поволок охапку сучьев к костру.
Там застал лишь иностранцев – они сидели по разные стороны костра. Дуглас записывал, японец дремал. Мюллер был в палатке, он устал и заснул – от его молодецкого храпа стенки палатки раздувались и опадали вновь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
