Парадный вход был и с этой стороны замка. Высокая и широкая белоснежного цвета дверь, украшенная резьбой и мозаикой, была распахнута, по бокам стояли два дракона в черных одеждах, длинные темные волосы заплетены в косу. Оружия при них не заметила.
Нас уже ожидали две фигуры и, сощурившись, я узнала Вера и Тавия.
«Живы и здоровы» — облегченно выдохнула я, улыбаясь от уха до уха.
Надо же, какое настроение дарил этот чудесный город, какое равновесие и покой. Или?
Я обернулась на Каина, который все еще обнимал меня за талию со спины.
— Случилось что-то?
— Это Вы влияете на мое настроение? — строго спросила я.
— Нет, не имею к этому никакого отношения, — честно заверил дядя, серьезно глядя в мои глаза. — А что ты чувствуешь?
— Спокойствие с большой буквы, мне необычайно хорошо здесь.
— Я очень рад.
Последние рывки, и мы грузно опустились на площадку. Две пары рук радостно сорвали меня со спины дракона и попытались разорвать на части от переполняющих эмоций.
Такого шума и гама я не слышала даже на торговой площади в сезон скидок. Ребята наперебой спрашивали, узнавали, заверяли, ругали, обнимали, целовали и тискали меня, как игрушку. Я беззаботно поддавалась и целиком погружалась во всеобщую эйфорию.
Боги, я чувствовала себя дома.
— Тише, вы сейчас порвете девочку на две половинки, — беззлобно проговорила входящая женщина.
Светлые, искрящиеся медью, волосы убраны в сложную низкую прическу, не скрывающую истинной длины ниже лопаток, тонкое овальное лицо с неправильными чертами лица, но удивительно верно скомпонованными, давали поразительный эффект — она не казалась красивой, она была величественной и надменной. А это, зачастую, более красит женщину, чем самый дорогой наряд. Миндального цвета глаза смеялись, но губы и не думали дрогнуть в улыбке.
В ней было что-то холодное и пугающее, но именно оно и завораживало.
— Так вот какая ты, — все же улыбнулась женщина и высвободила меня из тесных дружеских объятий. Я испуганно примолкла и ждала продолжения. Она беззастенчиво оглядела меня с ног до головы и снова улыбнулась. — Я Саиля.
— Саша, — я чуть присела в поклоне, чем заслужила удовлетворенный кивок. Интересно, кто она?
— Каин, — женщина подошла к дяде и душевно обняла его, приподнимаясь на цыпочки.
— Саи, я счастлив снова увидеть тебя, — Каин хоть и был рад встрече, но ярких эмоций сторонился, скупо обняв Саилю. — Раиль в городе?
— Он сейчас занят, но обещал освободиться к обеду. Все только и говорят об этой девочке сегодня, — она быстро переменила тему, задав последний вопрос шепотом. — Чем она необычна, Каин? Или есть вещи, которые ты умудрился спрятать ото всех?
— Саи, ты всегда была слишком проницательна, — губы дяди дрогнули в неверной улыбке. — Но не сейчас.
— Саиля — мама Вера, если ты не поняла, — руки дракона легли мне на плечи.
— Приятно познакомиться.
Саиля оказалась умной женщиной, прикинувшей, что мы сейчас не очень готовы принимать повышенное внимание после столь длительного и неприятного путешествия, о деталях которой она тактично не спросила до поры до времени. А посему сдала нас прислуге, отослала детей и удалилась сама.
Молодая девушка, прислужница, с гордо поднятой головой и ровной спиной, вела меня по длинным коридорам к предполагаемым покоям. Надо сказать, что прислуга здесь выглядела много достойнее, нежели в доме Шарля: чистая, опрятная одежда из немнущейся ткани светлых тонов, на макушке аккуратные пучки, косы или короткие стрижки, мягкие туфли, позволяющие передвигаться бесшумно, легко и не причиняя неудобств. На них было приятно смотреть.
Внутри замок не был украшен разношерстными полотнами, гобеленами и портретами правителей (узнаю стиль, использованный при оформлении дома драконов в Старном) — канделябры, малочисленная стража и замерзшие окна, разрисованные причудливым узором мороза, за которыми открывался чудесный вид на сад. Вот и все убранство правящего дома. Верно, летом тут необычайно красиво, когда раскрывают настежь окна, позволяя чистому теплому ветру гулять по коридорам, он играет с легкими занавесками и влечет в зеленый сад, где цветут деревья.
Частично двери в замке распахивались самостоятельно перед идущими. Частично — стояли слуги и раскрывали их. С личными комнатами дело обстояло стандартным образом, к облегчению.
Альсия. Арвена.
Я поглубже вдохнула незнакомый запах замка. Воск свечей, приятный аромат благовоний. Ничего лишнего или навязчивого.
«Скоро я получу ответы на все свои вопросы» — подумала я, погружаясь в теплую воду, которую приготовила прислуга. Она помогла мне сбросить грязную, пропитанную кровью одежду, ничему не изумляясь.
— Вам помочь принять ванную? — спокойно спросила она, наблюдая, как я блаженно закидываю голову на бортик большой чугунной ванны.
Поблагодарив, отказалась от помощи.
— Я зайду через три часа, чтобы помочь Вам с приготовлениями к обеду.
Обед, боги. Не могу же я спуститься к столу Правителей в охотничьих штанах и рубахе навыпуск. Мешок с одеждой, лежащий теперь в углу комнаты, не мог похвастаться приличными нарядами. Алия обещала отправить часть накопленного гардероба следом за нами, но, вероятно, я получу посылку не ранее, чем через неделю.
— У меня нет платья для ужина.
— Я уверена, что смогу решить эту проблему. — Наверное, их все-таки учат ничему и никогда не удивляться, ни один мускул не дрогнул на ее лице.
Девушка ушла, а я с наслаждением отдалась воде и душистым смесям.
Голова звенела от пустоты, и постоянно возникало ощущение, что я что-то упустила из виду или забыла о чем-то.
От воды шел слабый пар, но она быстро пропиталась грязью, вынуждая покинуть ванную. Я обмоталась широкой махровой простыней с дивным сладким запахом цветов и шагнула в смежную комнату, служившей спальней.
На туалетном столике двумя неровными рядами были выставлены косметические средства, предполагаемые к использованию. Я тонким слоем крема покрыла лицо и кожу тела. Запах дурманил. Прошедшая тошнота неприятно кольнула где-то в груди.
Надо же… порез на кисти выглядел старым шрамом. Я провела по тонкому белому бугорку, и мысли унесли в не столь далекие события, невнятной чередой сменяя друг друга. Реплики всплывали в голове интонациями на разный лад:
«Осторожно»
«Не дай ему умереть»
«Я и есть тот самый наследник».
Быстро сменялись образы, тошнота подкатывала к горлу, и я ощущала мерзкий привкус горечи на языке. Сердце считало удары о ребра.
