Он монстр! Древний и опасный, как дикий пещерный зверь. В отличие от Велиара, он родился в Дуарне, а значит, внутри него царит вечная мерзлота. Он не способен чувствовать! Ощущать гнев, похоть – это, пожалуйста, но на остальное не рассчитывай. Ты для него развлечение на одну ночь, забавная игрушка! Да у него шлюх больше чем у тебя волос на голове! Поверь, они покрасивее тебя и куда способней! А когда поймёт кто, ты…
Мне хочется заткнуть пальцами уши, лишь бы не слышать эту грязь. Чувство, будто меня с головой окунули в помои. Не так я представляла себе нашу встречу!
– Всё! Больше ни слова! – выпаливаю, чувствуя, как в груди жаром нарастает гнев. – Знаешь, я, пожалуй, сама справлюсь со своей защитой! Рада была повидаться.
Тряхнув головой, решительно направляюсь к выходу, но бывшая подруга проворно заступает мне дорогу.
Её лицо застывает словно гипсовая маска, а взгляд делается холодным, как у змеи… Такого взгляда у прежней Риты никогда не было. Она смотрит на меня, словно на человека второго сорта, который, вдобавок страшно её разочаровал.
– Хорошо, – медленно говорит она, – конечно, ты можешь идти… Но прежде я бы хотела познакомить тебя кое с кем.
Её голос звучит неправильно, словно скрипучий механизм. Предчувствие бьёт тревогу.
– Он уже здесь, – тонко улыбается Рита. До ушей доносится звук приближающихся шагов, потом открывается дальняя дверь и в комнату входит молодой демон…
Приглушённый жёлтый свет неровно ложится на его изуродованное лицо…
Воздух застревает в лёгких, а горло словно стягивает невидимая удавка.
Это он!
Нет! Не может быть…
Мне хочется протереть глаза, или ущипнуть себя, чтобы проснуться от кошмара.
– Велиар, я скучала, – Рита подаётся к демону, целуя в бугристую щёку, которая как и всё лицо изуродовано шрамом.
Этот демон высокий, стройный, с заострёнными ушами, впалыми скулами и глазами такими же непроглядно тёмными как его отца – Маммона. Эти глаза невозможно забыть! Они как провалы в преисподнюю. Как обещание агонии! Те самые глаза, что снились мне в кошмарах и мерещились в тёмных переулках.
Они принадлежали монстру, которого я убила. Но вот он здесь… Жив! Хоть и утратил былой лоск. Напоминание о нашей встрече навечно отпечаталось на его лице.
Велиар… Возлюбленный Риты… Сын Маммона… Монстр, что напал на меня пять лет назад.
Попав к Маммону, Рита рассказала Велиару обо мне…
Вот как он нашёл меня!
Эти мысли проносятся в голове за одно мгновение.
– Давно не виделись, мыш-шка, – тянет Велиар, обнимая Риту, но глядя на меня.
Под моими рёбрами испуганно трепыхается сердце.
Пульс молоточками стучит в висках.
А в следующую секунду я бросаюсь к выходу, пытаюсь закричать! Но демон оказывается быстрее! Мгновение, и он перемещается ко мне, зажимает рот рукой, обхватывает поперёк живота, отрывая от земли. Я дёргаюсь, как сумасшедшая, со всей силы бью его локтями и ногами, кусаю чужую руку.
В груди нарастает жар, это моя искра реагирует на всплеск адреналина. На этот раз я не сдерживаю её, позволяя свету вырваться наружу.
– Ах-х, гадина, – зло шипит демон, откидывая меня на пол. Я падаю, ударяясь коленями об паркет, и хочу уже рвануть к выходу, как вдруг боль ошпаривает спину.
Я оборачиваюсь и вижу, как Рита, делает странный взмах руками, будто играет на призрачной арфе, и с её пальцев срывается луч сероватого света.
Прежде чем я успеваю среагировать, он ударяется мне в грудь, обжигая лёгкие, болью пронизывая виски, погружая сознание в ватную темноту.
Глава 17
▶Хэлгар
Для выступления Маммона организаторы расчистили сцену и принесли ему микрофон, так что пафосная и многословная речь достигла даже тех, кто не хотел её слушать.
– Мир содрогнётся, когда наши величайшие демонические компании объединят ресурсы! – вещает владелец “iSoul”. – Деньги и эфир потекут к нам бурной рекой, ведь…
Я стою на сцене чуть правее, кивая в такт словам, а сам поглядывая в сторону коридора, где недавно скрылась Кристина. Нехорошее предчувствие натянуло нервы до звенящих струн. Я даже написал сообщение Шерсу, чтобы он проверил, где пропадает моя помощница.
И вот блондин, наконец, выныривает из коридора и пожимает плечами. Значит, Кристину он не нашёл.
Проклятье! Куда она подевалась?! Предчувствие уже не просто тревожно звенит, оно колотит в медный колокол. Внутренняя тьма рычит и воет, словно голодный волк… и я не выдерживаю, поддаюсь ей.
Извинившись перед удивлённо замолчавшим Маммоном, торопливо схожу со сцены. Низшие демоны расходятся, пропуская меня к злополучному коридору.
Там темно, у входа дежурит охрана, у туалетов хихикают две демоницы. Медовый запах Кристины витает в воздухе. Шерс виновато разводит руками.
– В туалетах её нет, лэр.
– Найди Зиура, он должен был установить Кристине маячок, – чеканю я. – Пусть проверит и сразу пришлёт мне координаты.
– Будет сделано! – Шерс кидается выполнять приказ, пока я вожу по воздуху носом.
Куда же ты делась?
Прикрыв веки, обращаюсь к своей внутренней тьме. Чуть ослабляю цепи контроля… Запахи тут же обостряются, становится ясно, что медовый шлейф ведёт вглубь коридора, к двери с золотой табличкой “Vip”.
Подойдя к ней, дёргаю ручку… Закрыто. Отступив на шаг, сбиваю дверь ударом ноги, а пройдя в комнату, замираю.
В помещении пусто, но кожу пощипывает от концентрации энергии, словно недавно тут произошёл выброс чистейшего эфира.
Кристина была здесь…
На полу что-то сверкает, привлекая моё внимание. Нагнувшись, я поднимаю оброненную алмазную подвеску.
Это плохо… Зиур не найдёт координат, ведь именно в украшении был спрятан маячок. Я снова пробую набрать телефон Кристины, но он выключен, тогда пишу Шерсу, чтобы вызвал ищеек, способных взять след, и снова тревожно прохожусь по комнате…
Надо бы дождаться спецов, но бездействовать я не могу, это просто физически больно.
Что тут случилось?
Почему столько эфира в воздухе, а подвеска Кристины на полу?
Проклятье! Мне хочется разнести здесь всё в щепки! Сумрак оживает и туманом клубится в тёмных углах комнаты.
Ледяные когти страха стискивают сердце. Не припомню, когда вообще последний раз боялся… тем более за кого-то! А сейчас словно застыл на краю пропасти, на дне которого плещется ядовитое отчаяние.
Сам не заметил, когда эта девушка стала мне важна.
И не только как ценный сотрудник или объект желания… Как-то незаметно она въелась в кожу, вросла в душу – теперь без крови не вырвешь. Кристина стала частью того узкого круга, который я считаю своим и за который несу полную ответственность.
Я обещал Кристине безопасность, а что в итоге?
Она пропала.
С ней случилось что-то плохое.
Одна
