выпрямился на стуле.
«Многие? Ты знаешь конкретное число?»
«Все, кто хочет покинуть Землю».
«Все? Сколько именно?»
«Все».
«Понял. Включая тебя?»
Абсолютно обыденным тоном, даже без намёка на улыбку, как будто речь шла о путешествии на этаж выше, Кейси ответила: «Да. Это Говард убедил её забрать нас всех».
Кто-то из телевизионщиков крикнул: «Кто здесь Говард?»
Теперь Кассандра выглядела немного взволнованной.
«Я закончила трапезу, доктор Брюэр. Можно мне уйти?»
Я поднялся и проводил её за дверь.
«Что ещё можешь рассказать?» — спросил я, когда мы ушли от посторонних ушей.
«Вы и сами прокатитесь с ветерком!»
«На Ка-Пэкс?!»
«Нет, не так далеко».
Я услышал крик: «КТО ЗДЕСЬ ГОВАРД?!» И затем ещё один: «ЧЕЛОВЕК-ЖАБА!»
«Найдите его!» — приказал ассистентам член съёмочной группы.
«А ты не знаешь, где флед собирается собрать всех перед полётом?»
«Она хочет лично рассказать тебе об этом».
«Она уже выбрала место?»
Но Кассандра уже села на любимую лавку и мечтательно смотрела на звёзды.
Я задумался, почему флед хочет рассказать о месте отправления в личной беседе. Это какая-то проверка? Может, она хочет, чтобы об этом месте узнали Дартмут и Ван?
А затем меня посетила ещё одна странная мысль: если она заберёт более ста человек из Манхэттенского Психиатрического Института, то может столько же забрать и из других госпиталей, так ведь? Не будут ли состоять эти сто тысяч эмигрантов исключительно из пациентов психиатрических клиник?
Я заметил флед, лежащую на траве и греющуюся на солнышке. Её жёлтая майка была задрана до талии, как будто ей не было никакого дела до мира.
Ладно, вопросы подождут. Я оставил её наедине с собой и вернулся внутрь здания.
* * *
Ощущая послеобеденную сонливость, я сел в холле, где Присцилла вела оживлённую беседу с мужчиной в дорогом костюме — скорее всего директором или продюсером шоу. Я изо всех сил старался не заснуть. Большинство пациентов и сотрудников института пришли послушать интервью с флед (я слегка расстроился, что на моё интервью пришли совсем немногие). Присси посмотрела на часы. Циферблат показывал 13:59, но кресло «специальной гостьи» всё ещё пустовало. Ровно в два часа она уже сидела напротив, переодетая в чистое платье в цветочек. В нём она смотрелась почти красивой.
Ведущая подпрыгнула, как будто в неё выстрелили, но вовремя опомнилась, чтобы должным образом представить флед, «которая заявляет, что она прибыла из Космоса». Я тоже почувствовал резкий прилив бодрости.
Её гостья громко рассмеялась при этих словах.
Невозмутимая Присси продолжила вовлекать её в безобидный разговор, вероятно для того, чтобы усыпить бдительность, а затем нанести удар ниже пояса. Чего не знала ведущая, так это того, что флед и не защищалась. И не была простушкой. Тем не менее гостья отвечала вежливо, пока дело не дошло до вопроса, возможен ли межвидовой секс. Флед спокойно и вежливо ответила (возможно, со своей стороны тоже усыпляя бдительность Присси): «Межвидовой секс всегда был возможен. Если не верите, спросите у восьмидесяти процентов фермеров. Думаю, вы хотели спросить, возможно ли зачатие в случае коитуса между особями разных видов».
«Да, именно это я и имела в виду. Но позвольте сначала спросить: вы беременны или нет?»
«Определённо да».
«Позвольте спросить от имени тех, кто не знаком с инопланетной репродуктивной системой: вы испытываете тошноту по утрам или что-то подобное?»
«У нас на КА-ПЭКС никого по утрам не тошнит».
«Как удобно. И сколько длится период вскармливания на вашей планете?»
«Примерно столько же, сколько и на вашей».
«Когда я вынашивала своего сына, то всё время чувствовала себя больной. Худшие девять месяцев моей жизни!» — она повернулась к камере и прошептала — «Некоторые из женщин знают, о чём я говорю».
«Но не я» — возразила флед.
«Мы слышали, что отец ребёнка принадлежит к человеческому виду — это правда?»
«Не знаю. Отцом может быть и шимпанзе, и бонобо. И я отлично провела время с одной красиве́нной гориллой…»
«Но вы не человек. И не шимпанзе тоже. Или… или кто-то ещё».
«Вы схватываете на лету».
«Так как же…»
«Уверена, весь этот разговор о сексе очень интересен вашим зрителям» — сказала флед.
В этот момент она отвернулась от ведущей и посмотрела в камеру, повторяя за Присси.
«Лично я предпочитаю заниматься сексом, а не говорить о нём. Желаю и вам жить полной жизнью. Но давайте продолжим разговор о том, почему я здесь. Я прилетела на ЗЕМЛЮ с предупреждением для каждого из вас».
«Подождите минутку. Не могли бы вы просто…»
«Помимо вашей врождённой жестокости, с людьми что-то ещё глубоко не так. Homo sapiens как вид психически болен. Подавляющее большинство из вас должны находится в психиатрических клиниках. Вы совершаете коллективное самоубийство и при этом слишком заняты своими ничтожными жизнями, чтобы это осознать».
Флед сделала короткую паузу, чтобы дать зрителям осознать сказанное. Присси тихонько хмыкнула, но не произнесла ни слова.
«Правда в том, что всем на КА-ПЭКС пииип на то (да, она сказала „пииип“, чтобы облегчить работу цензорам), выживет ваш вид или нет. У нас там довольно легкомысленная компания и мы предоставляем каждому желающему возможность выбрать, хочет он умереть или нет. Но не все в ГАЛАКТИКЕ так легко относятся к вашему поведению».
Кресло, в котором я сидел, заскрипело. Интересно, это будет слышно в эфире? Если, конечно, шоу вообще выйдет на экраны.
«Вот предупреждение» — она наклонилась вплотную к камере — «Внимание! Вы слушаете? Есть определённые виды существ на других ПЛАНЕТАХ, которые всерьёз расстроены вашей агрессивностью и тупостью. Если вы будете проявлять эти качества только в пределах собственного мира, то они оставят вас на произвол судьбы. Но вы уже начали запускать свои щупальца и в другие МИРЫ. Эти существа именуют себя „баллоками“, но для простоты назовём их „плохими парнями“. Они обеспокоены, что вы можете заразить всю ГАЛАКТИКУ жадностью и жестокостью».
Оператор посмотрел на парня в костюме, который пожал плечами, и зна́ком приказал продолжать съёмку.
Флед немного отодвинулась назад.
«Позвольте мне кое-что рассказать о плохих парнях» — продолжила она — «Им чуждо понятие сострадания. Если они решат вас остановить, то будут здесь уже завтра в пять утра, а к вечеру весь ваш вид будет заражён новым вирусом, и вам понадобятся тысячелетия, чтобы найти лекарство. Но уже к полуночи вы станете частью истории. Ясно? Вы понимаете, что я вам говорю? Если они решат сюда прилететь, ни один человек не сможет пережить этот день».
Она снова сделала паузу. Послание наконец дошло до
