Наблюдая за медленно приближающейся бетонной стрелой летного поля. Рафинад еще не предполагал, что, выбрав Плахов, он допустил крупную ошибку. Ровно сорок пять минут назад был отдан приказ четырем подразделениям спецназа, и они начали выдвигаться в район Плахова из мест постоянной дислокации, чтобы взять город в надежное кольцо для проведения операции по обеспечению секретности предстоящего эксперимента. И город из надежного "медвежьего угла", где думал отсидеться порноделец, уже превратился в самую настоящую ловушку...
Ане так и не удалось связаться с Безруковым. Все отделения связи в городе были перекрыты военными и милицейскими патрулями. Соваться туда - чистое безумие. Девушка попробовала позвонить с обычного телефона. Зашла в офис первой попавшейся фирмы, представилась распространителем косметики, а между делом попросила секретаршу разрешить ей позвонить по телефону. Та довольно легко согласилась. Аня быстро набрала знакомый номер шестого отдела, но тут же услышала характерный щелчок в трубке - кто-то с ходу сел ей на "хвост". Это на центральном городском узле, догадалась Аня. Значит, они держат под контролем весь город. Интересно, сколько нужно им времени, чтобы добраться до этой фирмы?
Секунды шли, а связи с Москвой все еще не было. Ага! Они специально тянут время, чтобы успеть ее перехватить... Да, пожалуй, связаться ей так и не удастся. Она поблагодарила секретаршу и пулей выскочила из офиса. И вовремя! К зданию уже подруливал "Урал" с людьми в камуфляже...
На всякий случай Аня повторила попытку из другой фирмы, набрав теперь не телефонный номер шестого отдела, а личный пейджер полковника Головача. Результат был тот же - все прослушивалось!
Поздно вечером она, как и договаривались, встретилась с Лагутиным. Капитан рассказал ей про Игната...
- Ниточка, конечно, хиленькая, но делать нечего - будем надеяться.
- Я бы даже свечку поставила в церкви, - призналась Аня. - Лишь бы получилось
- Пойдем поставим! - тут же предложил Павел.
- Нельзя. Свечку ставить - нужно верить.
- А ты разве не верующая?
- Отец крестил меня когда-то давным-давно... - Аня вдруг усмехнулась. Даже тайком от бабушки. Та была коммунистка еще та! Даже с Зоей Космодемьянской дружила...
- 0-го-го какие связи! Да ты бы уже должна быть замминистра, не меньше!
- Видно, не по той дорожке пошла... Так вот,, я крещеная, но веры в небесное, к сожалению, у меня особой нет, - объяснила девушка. - Поэтому ставь свечку, не ставь свечку - толку мало будет...
- Ладно, обойдемся без опиума для народа. Я верю в Игната. Обычно он меня не подводил. Лишь бы ему самому повезло...
Игнат действительно не подвел. Но ему не повезло...
Их встреча продолжалась не больше двух-трех минут. Не успел он рассказать Лагутину все, что узнал за эту ночь, как возле рынка притормозило несколько крытых машин. И тотчас двое бомжей, которые до этого с невинным видом собирали посуду возле приятелей, бросились на Игната и Павла с криками:
- Стоять! Стоять - была команда! Не двигаться!
-Дьявол!
- Лежать! Всем лежать!!!
Поняв, что за другом следили, Павел бросился между рядами, рассыпая лотки с вещами и продуктами. Игнат, чуть замешкавшись (реакция у завхоза была не та), кинулся следом. В них начали стрелять, и первыми же выстрелами смертельно ранили Игната. Он вскрикнул, повалился на скользкие после ночного дождя настилы. Павел в отчаянии обернулся - одного взгляда
было достаточно, чтобы понять: другу уже не помочь.
- Беги! - захрипел Игнат и закашлялся кровью. - Да беги же ты!
- Е-мое! - взвыл Павел. - А ты?
- Куда мне! Не видишь, что ли?!
- Блин!
- Беги, Павло! Спасайся!!! Лагутин не знал, что ему делать. Подсказка пришла неожиданно. Словно из-под земли перед ним вырос молодой рослый парень в черной маске и с короткоствольным автоматом напере-вес. Он радостно заорал что-то - слов было не разобрать - и вскинул автомат на уровень глаз. У Лагутина сработал профессиональный рефлекс: он сделал обманное движение вправо и тут же бросился парню в ноги. Сбил его, в два счета овладел автоматом. Развернувшись, дал очередь поверх голов спецназовцев. Те ответили беспорядочной стрельбой видимо, не ожидали от Лагутина такой прыти.
Выпустив рожок до конца, Павел отшвырнул ненужный автомат, бросил последний взгляд на Игната, который уже больше не хрипел, а лежал тихо и спокойно, словно спал.
- Эх, мать твою! - зло выругался Лагутин. Воспользовавшись паузой в стрельбе, он бросился к запасному выходу, но не добежал до него, резко свернул вправо и "щукой" нырнул в открытый канализационный люк...
Весь перепачканный, мокрый и возбужденный погоней, от которой ему удалось уйти, Павел Лагутин вернулся к Ане. Тяжело дыша, он сел на корточки. Достав дрожащими пальцами сигарету, закурил. Вид у него был мрачный.
- Что случилось? - встревожилась девушка. Павел не ответил. Лишь с жадностью курил.
- Провал? Ну что ты молчишь?!
- Он добыл информацию, - наконец выда-вил он.
- С ним... случилась беда? - догадалась Аня.
- Да... Этого человека больше нет... - Павел отшвырнул недокуренную сигарету в сторону и резко поднялся. - Но ничего! Мы еще повоюем. Мы еще им всем, козлам, покажем. Гады!.
- Его убили?
- Ранили... Пошли!
- Куда? Ты можешь рассказать толком? - Аня тоже вскочила и неожиданно сильно ударила капитана по щеке раскрытой ладонью. - Павел! Очнись!!!
Вздрогнув, Павел постепенно пришел в себя.
- Извини. Накатило...
- Ничего, бывает. А теперь сядь и расскажи все толком. Какую информацию он тебе сообщил?
Капитан послушно сел. Странное дело, он беспрекословно подчинялся этой девушке. Такое с ним случилось впервые. Обычно к представительницам прекрасной половины человечества он относился с легкой усмешкой, не принимал всерьез.
- Всего он не успел толком рассказать... Ему просто не дали. Но главное, что успел сообщить, что какого-то москвича повезли на Второй полигон. Там военные из "Старта" на днях затевают некий грандиозный эксперимент. И, судя по описанию, этот человек очень похож на Сергея Котова. Все.
- Наконец-то! - не удержавшись, воскликнула Аня. - Так это точно Котов?
- Неизвестно. Я только знаю, что это молодой человек из Москвы. И с ним в город прибыли еще двое.
- Это он! А где находится Второй полигон?
- Вот этого Игнат сказать не успел...
- Ну как же так! - вскричала девушка. - Почему же нам так не везет?! Ведь вот он, последний шаг остался - и полный пшик!
- Игнат только-только произнес, что это где-то на северо-западе от Плахова, и тут на нас напали...
- За ним следили? - догадалась Аня.
- Судя по всему - да...
Павел замолчал. Вновь вспомнил глаза умирающего Игната. Черт! Как все скверно обернулось...
- Нужно найти этот Второй полигон! - решительно сказала Аня.
-Где?
- Там, где нам указали. На северо-западе от города...
- Дура! - вдруг закричал Павел. - Город в кольце. Кругом менты и военные. Да нас никто отсюда не выпустит! Даже если мы прорвемся, то где нам искать это дурацкий Второй полигон? Ходить и спрашивать всех подряд? "На северо-западе..." А вдруг до него пятьсот километров?
- Хоть тысяча, - холодно ответила Аня. - Если понадобится - то будем ходить и спрашивать. Я получила задание, и я буду его выполнять. И у меня еще есть время...
Вспышка гнева прошла так же неожиданно, как и началась. Павел согласно кивнул девушке.
- У нас есть время, - поправил он. - Я, кажется, понял, что имел в виду Игнат, когда говорил о полигоне. Здесь не так далеко есть одно место. Но это в тундре, километров двести пятьдесят отсюда... Пошли!
-Суда?
- рядом со станцией .есть небольшой подъем, там поезда обычно сбавляют ход. Мы мальчишками там на вагонах катались... Попробуем вспомнить, как это делалось. Ты бегаешь хорошо? - спросил он.
- До сих пор жалоб не было...
Глава третья ПОИСКИ ПРОДОЛЖАЮТСЯ
Вагон сильно трясло, подпрыгивая на стыках, он вздрагивал, как живой, и овцы сразу же начинали громко блеять. Сбившись в кучу, они орали сиплыми, простуженными голосами, бессмысленно таращили круглые глаза, поглядывая в темный угол вагона, где прятались Аня и Павел...
Было холодно, вагон продувало насквозь. Павел, замерзнув, обнял овцу, прижался к ней - от животного исходило тепло, как от печки, - и, согревшись, он незаметно уснул. Аня попробовала сделать то же самое, но животное попалось ей какое-то строптивое и в руки даваться не хотело. Тогда, недолго думая, девушка обняла Лагутина, прижалась к его спине. И забылась.
Проснулись они одновременно - от толчка. Вагон больше не трясло. Павел резко поднял голову, прислушался, обернувшись к Ане, молча приложил палец к губам. Прошептал беззвучно:
- Тихо!
- Что это?
- Сейчас посмотрю...
Он оттолкнул от себя овцу, осторожно приблизился к стенке, прильнул к широким щелям. По-прежнему была ночь, где-то совсем рядом стояли цистерны, измазанные гудроном, слышались чьи-то хриплые голоса...
