- Ты не убил их? - поинтересовалась Аня.
- Обижаешь, - отозвался Павел. Он решительно подошел к мужчине, поднял руку. Тот сжался - у него не оставалось сомнений, что сейчас будет нанесен еще один разящий удар. Но случилось другое.
- Погоди-ка! - вдруг подала голос Аня. - Выведи его на свет.
- Пошли!
- Не могу... - Мужчина показал подбородком в сторону наручников.
- Он прикован.
Тогда Аня подошла сама, вгляделась в пленника и вдруг рассмеялась:
- Вот так встреча!
- Ты чего? - удивился Лагутин. - Вы разве знакомы?
- Один раз виделись. Знаешь, кто это?
- Нет.
- Перед тобой, Павел, король московских порносалонов господин Рафинад. Собственной персоной!..
Глава четвертая БОГ ПРОЩАЕТ, А Я - НЕТ
Павел быстро и профессионально обыскал военных. Отложил в сторону их документы. Одна из бумаг заинтересовала его...
- Они со Второго полигона, - сообщил он Ане.
- На ловца и зверь бежит! Должно же было нам хоть когда-нибудь повезти...
- Ну хорошо, а с этим что будем делать?
- Послушайте, - вдруг подал голос Рафинад. - Отпустите меня. Я в ваши дела не вмешиваюсь.
- Жалко его отпускать, - сказала Аня. - Ребята столько на него сил потратили. Может быть, привязать его здесь к дереву? А на обратном пути заберем!
- Комары сожрут, - заметил Павел. - К тому же я что-то не нашел ключа от наручников.
- Можно прострелить...
- Я думаю, шуметь без причины не стоит.
- Что же ты предлагаешь? Тащить его с собой?
- И его, и этих. Пригодятся!
- Как скажешь... - Аня демонстративно пожала плечами. - Машину сможешь завести?
- Если движок не застучал - в два счета! Ты забыла, с кем имеешь дело...
Через полчаса "Урал" замер на распутье. Такого удара судьбы Павел и Аня не ожидали...
Слева раскинулась тундра, огромная, дикая. Справа, за рекой, темнели безжизненные черные земли. И вели в разные стороны две дороги. Куда ехать?
- Вояки еще часов пять в отключке пробудут, - как бы извиняясь, произнес Павел.
- Мы не можем столько ждать. Их могут хватиться!
- Тогда поедем по этой. - Павел решительно показал влево, он выглядел необычайно серьезным.
- Почему?
- Она более наезженная. И следы от тяжелых армейских машин. Здесь шансов больше!
- Здесь больше шансов, что поймают...
- Тоже верно. Но ехать куда-то все равно нужно.
Ей вдруг показалось, что вдоль дороги валяются истлевшие трупы лошадей, белеют чьи-то кости и стервятники провожают немигающим взглядом бесконечную ленту подвод и бредущих по степи пленников. Вокруг стоял невообразимый шум брань погонщиков, тяжелое дыхание панцирников, резкое щелканье бичей и непрерывный скрип несмазанных деревянных колес...
- Аня! - Далекий голос Лагутина вывел ее из забытья. - Ты спишь, что ли?.. Едем по левой или нет?
- Согласна, - кивнула Аня и потрясла головой, отгоняя странное видение.
"Урал" решительно свернул влево и запылил по пустынной дороге.
Белое холодное солнце зависло в зените, словно застряв там навсегда. Странно, но было жарко и хотелось пить. Через пару километров дорога стала отвратительной, скорость "Урала" катастрофически снизилась - теперь они ползли еле-еле. За несколько томительных часов езды они не встретили ни одного человека, ни единого строения. Казалось, люди никогда не жили в этих местах. И только избитая тракторами дорога говорила о том, что все-таки люди по ней ездят...
- Пить охота, - не выдержала Аня.
- Да, пивка бы сейчас хорошо! - охотно поддержал Павел. Он вдруг приподнялся, всматриваясь вперед, и сказал весело: - А вот сейчас и узнаем... насчет пивка... Смотри!
- Ничего себе!
Грузовик взревел на подъеме, и Аня увидела далеко впереди, что им наперерез идет олений караван. Впереди восседал на олене грузный узкоглазый мужчина, к его седлу была привязана веревка, другой конец которой крепился к деревянной спице, продетой сквозь ноздри следующего оленя, от его хвоста к носу идущего следом животного тянулась еще одна веревка, а там еще одна и еще... На шее седьмого, последнего в караване, булькал, позванивал медный колоколец, языком ему служил колокольчик поменьше, а внутри этого бился совсем уж маленький - третий...
Призывая караван остановиться, Павел несколько раз громко просигналил, но мужчина даже не взглянул в его сторону.
- Вот гад! - негромко выругался Павел. Олени медленно и важно пересекли дорогу перед затормозившим "Уралом", продолжая свой неведомый путь куда-то на восток.
- Дать бы по нему очередь!
- Оставь его в покое...
А еще минут через тридцать они проехали мимо спаренных постов КПП. Вернее, мимо того, что раньше было постами. Первый был почти полностью разрушен, расписан черной краской, превращен в общественный туалет и загажен до такой степени, что Аня отвернулась - так ей стало неприятно. Возле второго возились какие-то дочерна загорелые люди - ломали стенку поста ломами. Заметив подъезжающий грузовик, они побросали ломы, уставились недобро. В руках одного из них девушка заметила винтовку.
- Похоже на тех самых воров, про которых говорил парень с хутора.
- Что будем делать?
- Ничего... Я думаю, они на военные машины не нападают. Но на всякий случай стоит показать им автомат...
Аня так и сделала - демонстративно высунула ствол в открытое окно.
- Все вокруг колхозное - все вокруг мое! - прокомментировал Павел и надавил на сигнал, приветствуя мародеров. - А ты говоришь - поймают!.. Кому мы здесь нужны?!
Однообразная унылая дорога казалась бесконечной, и пустые, заброшенные селения, которые они проезжали, лишь подчеркивали безлюд-ность и заброшенность этих мест. Павел несколько раз тревожно взглянул на приборы.
- Заправиться бы надо.
Но заправочных станций в этой глуши не было и в помине, поэтому они до беспамятства обрадовались, когда увидели на дороге бензовоз бледно-желтого цвета, рядом с которым восседал мальчишка - по виду северянин. На цистерне бензовоза были намалеваны яркой краской цифры: старые зачеркнуты, а новая, последняя, самая свежая, указывала нынешнюю цену. И все цены - и старые, и новая - были в долларах, словно не по России ехал "Урал", а, скажем, по настоящему Техасу.
- Бензин бар? - спросил весело Павел.
- Бар, бар, - заученно кивнул мальчишка. Однако не встал, не поспешил обслужить. Лишь важно ткнул пальцем - где ведро, где кран. Павел и Аня выбрались из машины, заплатили деньги и заправились, налив в бензобак через воронку какую-то подозрительную на вид жидкость.
- Вот он, Аня, настоящий капитализм! - подмигнул Павел. - Привыкай!..
- Да ну тебя!..
Павел засмеялся от души и крикнул мальчишке из кабины:
- Сынок, ты что же это, бензин ослиной мочой разбавлял, да?!
Тот лишь улыбнулся в ответ, оскалил белоснежные, как у фотомодёли, зубы.
- Бар? - подыграл Павел.
- Бар, бар, - заученно кивнул мальчишка.
- Все! Забыл русский язык! Напрочь забыл! А ведь врет, подлец, по глазам вижу, что врет!.. Ведь врешь, сынок?
Тот промолчал. Оскалился. Притаившиеся под мохнатыми бровями хитрые глазки остро и недобро смотрели на незнакомцев. Ждали, что будет дальше...
- Давай, давай! - сказал Павел. - Наживайся, спекулянт. Может, и станешь когда-нибудь нефтяным королем!
Холмы показались неожиданно. Над ними было какое-то странное красное свечение...
Еще пять минут назад их не было видно, но вот воздух вдруг сгустился, засеребрился и потемнел на далеком горизонте, и темнота эта не пропала, когда капитан протер глаза. Он сидел за рулем уже несколько утомительных часов и устал настолько, что сейчас любой мираж принял бы за явь. Но на этот раз впереди был вовсе не мираж.
- Полигон где-то рядом, - уверенно сказал Павел.
- Ну?
- Точно. Скоро доберемся до отрогов... Через час они действительно очутились у подножия гигантского хребта, к которому жалась долина. С гор подул свежий ветер, сразу стало темнее. Дорога пошла круче, теперь она поднималась вверх и петляла среди каменных уступов.
На подъеме грузовик натужно заревел. Одолев несколько поворотов, капитан вдруг притормозил, заметив лежащего поперек дороги мертвого олененка. Животное распласталось так, что мешало проезду.
- Скверно, - мрачно заметил Павел.
- А что такого? - удивилась Аня и взялась за ручку дверцы. - Сейчас я уберу. Всего делов-то!..
- Не нравится мне, как он лежит.
- Почему?
- Не нравится, и все! - упрямо повторил Павел. - Ладно, иди... Я тебя прикрою.
Он достал из-под сиденья автомат, передернул затвор.
Аня усмехнулась, наблюдая за его приготовлениями. Затем спокойно вышла. Огляделась.
Вокруг все было спокойно. Все тот же пустынный пейзаж.
Она подошла к олененку, нагнулась и вдруг с удивлением заметила фонтанчики пыли, которые взметнулись возле ее ног. Взметнулись ровной полоской, беззвучно, совсем нестрашные. Аня замерла и за мгновение до того, как прозвучала вторая автоматная очередь, отпрыгнула в сторону. Перекатилась, сделав кувырок. Встала на четвереньки, еще ничего не понимая. Тело при звуке выстрелов сработало автоматически, и разум не успевал за ним...
