Ее лицо ничего не выражало, и я уставился на ее раскрытую ладонь.
— А теперь покажи мне. Розовое в середине, красное и фиолетовое по краям. Почувствуй, как его тепло распространяется от кончиков пальцев к середине ладони.
Я чуть не ахнул, когда сине-красное пламя заколыхалось на ее ладони. Я ждал розового цвета, но его не было. И все же она была самородком.
— А теперь открой глаза.
Ее глаза распахнулись, и она сжала протянутую руку. Пламя исчезло почти мгновенно. Я рассмеялся.
— Тебе нужно это контролировать.
— Это ненормально.
— По эту сторону нет.
Она вытерла руку о халат и глубоко вздохнула.
— Оно не причинит тебе вреда. Оно твой друг, и чем скорее ты с этим смиришься, тем лучше будет для тебя.
— Знаю, просто странно такое видеть.
Я подавил улыбку.
— Еще раз.
— А нам обязательно это делать?
— Да, еще раз. — Мне нужно было сосредоточиться.
— Демон-работорговец.
Я рассмеялся.
Она закрыла глаза, и на этот раз я просунул свою руку под ее ладонь.
Я почувствовал, как по мне пробежал небольшой ток, когда я прикоснулся к ней.
Она этого не почувствовала.
Как она могла не чувствовать эту невидимую силу между нами? Она была такой же, как я, только еще не такой продвинутой.
Я отпустил ощущение и снова посмотрел на ее ладонь.
— Сосредоточься на пламени.
Ее пламя появилось снова, и на этот раз оно было сильнее.
— Открой глаза, Елена.
— Не хочу.
— Просто открой их. Это не причинит вреда. Обещаю.
Она открыла один глаз, и я улыбнулся как идиот, когда она посмотрела на пламя, прежде чем открыть другой глаз.
Она тихонько ахнула, что противоречило ее волнению.
— Это твой друг.
— Выглядит неестественно. Оно должно выжечь из меня все дерьмо заживо, но этого не происходит.
— Твой друг.
Я отпустил ее руку, и меня охватило желание снова прикоснуться к ней.
Я поборол это чувство и отступил в сторону.
— Дай-ка я угадаю, еще раз?
Я посмотрел на часы. Было почти четыре. Табита, вероятно, потеряет голову, но прямо сейчас мне было все равно.
— Ага, — сказал я, присаживаясь на валун и доставая еще одну сигарету.
Она покачала головой, когда ее взгляд оторвался от моего, и закрыла глаза.
Я смотрел, как пламя танцует на ее ладони. С каждым разом оно было сильнее.
Елена была самородком.
— Извини, — пробормотала она сквозь зевоту, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми. Она подошла и села рядом со мной.
— Да, я и забыл, как это утомительно поначалу. Думаю, на сегодня достаточно. Завтра мы сможем попрактиковаться в метании молнии.
Она надулась.
— Это не так уж сложно.
— Нет, я просто помню, как Бекки делала кульбиты на земле, когда получила свою первую дозу.
— Обещаю, ты не будешь делать трясучку «хиппи-хиппи».
Она тихо рассмеялась.
— Как ты себя чувствуешь?
— Будто не спала несколько дней.
Мгновение я разглядывал ее.
— Забирайся мне на спину.
— Нет!
— Ты сама хочешь лететь домой?
— Нет, — пробормотала она и закрыла глаза, когда я снял халат.
Когда я взял ее за руку, тот же самый ток, что и раньше, пробежал через меня.
Я нежно положил ее руку себе на плечо, и желание, чтобы мы были чем-то большим, чем мы были на самом деле, было сильнее всего, что я когда-либо испытывал. Неохотно я нырнул со скалы, и появилась моя драконья форма.
Она схватилась за один из моих рогов и устроилась.
Я приземлился и лег, что позволило ей легко соскользнуть с моей спины. Как только она отстранилась от меня, я вернулся в человеческую форму.
Она тут же отвернулась, и я затрясся от смеха.
— Ты должна привыкнуть к этому, Елена.
— Не заставляй меня, пожалуйста.
Я закатил глаза, надевая халат.
— Хорошо, ты можешь смотреть.
Она медленно обернулась, будто думала, что я разыгрываю ее.
— Слава небесам.
— На самом деле я не так уж строг к взглядам.
Она приподняла бровь и фыркнула.
— Ладно, как скажешь.
— Что? — спросил я с дразнящей ноткой в голосе.
— Спокойной ночи, Блейк. Увидимся завтра.
Я рассмеялся, когда она поспешила ко входу в академию.
— Эй, — раздался голос тети у меня за спиной.
Я обернулся, когда она приблизилась.
Покачав головой, она сказала:
— Елена — порядочное существо. Перестань с ней заигрывать.
— Я? Заигрывать с Еленой? Никогда, — сказал я с ухмылкой. Констанс прищурилась. Подмигнув ей, я развернулся и направился в свою комнату.
***
На следующий день я пришел рано утром.
Табита не разговаривала со мной, и, честно говоря, теперь, когда я знал, что Елена была успокаивающим присутствием в моей жизни, а не Табита, мне было все равно. Меня начинало тошнить от настроения Табиты.
Елена влетела быстро и чуть не споткнулась, приземляясь.
— Что ты делаешь?
— Пытаюсь понять, как быстро мы можем летать, — выдохнула она, пытаясь отдышаться.
Мы. Я слегка покачал головой, когда она неуклюже направилась в лес, чтобы измениться.
Она выбежала, сгорая от нетерпения поскорее приступить к сегодняшнему уроку.
— Немного лучше, чем вчера, — сказал я.
— Вчерашний день был веселым и полезным. Ладно, не прощальная часть, а настоящий урок.
Я рассмеялся. Держи рот на замке, Блейк.
Я щелчком отбросил сигарету в сторону и подошел, чтобы встать перед ней.
— Напомни, что сегодня?
— Ха-ха, молния.
— О да. — Я улыбнулся ей. — Опять то же самое, Елена, — сказал я. Мне захотелось прикоснуться к ней, но я удержался.
Прошлой ночью я составил план, как избежать двух вещей: прикасаться к Елене и флиртовать с ней. На данный момент обе задачи казались совершенно невыполнимыми.
Молния появилась так же быстро, как и огонь, как только Елена сосредоточилась, но как только она появилась, девушка вскрикнула и потрясла рукой.
— Это действительно было больно!
— Так и будет. Только в самом начале. Давай.
Она смерила меня свирепым взглядом, и я выдохнул.
— Елена, это единственный способ, которым ты привыкнешь. Сконцентрируйся.
Она закрыла глаза, но концентрация была потеряна, поэтому искра не вспыхнула.
— Ты только истощишь себя и не усвоишь ценность этого урока, если будешь продолжать в том же духе.
Она заворчала.
— Это действительно было больно.
— У-у-у, ты — Рубикон.
— Ты такой подлый. Я хочу щебечущего Блейка. Выведи его сюда.
Я подавил фырканье при этих словах.
— Ха-ха, это я. А теперь покажи мне свою молнию.
На мгновение она усмехнулась, но закрыла глаза.
Она очистила свой разум. Снова вспыхнула искра, и она хмыкнула.
— Мать твою… — Она сжала руку.
Я нахмурился. Она притворялась? Молния была не так уж сильна.
Я взял ее за руку и осмотрел ладонь. Она слегка покраснела, и на коже уже появилось несколько волдырей.
— Я же сказала тебе, смотри. Волдыри.
— Ты исцелишься. Иногда все бывает болезненно, Елена. Добро пожаловать в мой мир.
Она что-то проворчала мне и вернулась к руке.
Она снова взялась за другую руку, поморщившись, когда сосредоточилась.
На этот раз искра была мягче, но все равно обожгла ей руку.
Это было странно и не имело никакого смысла.
— Ладно, давай сделаем перерыв. — Я подошел к валуну и сел.
— Мать твою волшебницу, — сказала она.
Она сильно ударила меня в живот тыльной стороной ладони, когда я рассмеялся.
— Это не смешно.
Я поднял руки в знак защиты.
— Ладно, извини.
Она снова закрыла глаза и снова поморщилась. Я был впечатлен ее решимостью продолжать в том же духе, но на ее ладони не появилось ни одной молнии. Вместо этого ее ладони покрылись инеем, а на лице появилось выражение облегчения.
— Намного лучше.
— Видишь, у тебя это от природы.
— Я — Рубикон. — Она насмехалась надо мной, и я не смог сдержать смех, который вырвался у меня изо рта.
