далеко-далеко – хотя бы до тех пор, пока через три часа эффект не исчезнет и боль не вернется.
Ева была рада любой передышке, какой бы мизерной она ни была. Только в двадцать с небольшим она нашла врача, который назначил ей эффективное обезболивание, и была ему бесконечно благодарна. Особенно сегодня. Для этого разговора она должна была быть в боевой форме.
– Я встречалась с Шейном, чтобы попросить его о помощи. Вот и все! Так что это не свидание! На самом деле это было унизительно – просить об одолжении того, с кем я не разговаривала целую вечность. Но для тебя я готова на все.
Одри вспомнила фотографии своей мамы с тем парнем. Настоящий постер к слащавому романтическому фильму. А ее мама улыбалась так кокетливо – Одри никогда не видела ее такой. «Она буквально бросалась на этого парня».
Ева утверждала, что у нее нет времени на мужчин. А потом, ни с того ни с сего, ее застали с очень привлекательным мужчиной? Делясь мороженым на романтическом дневном свидании? Одри глубоко погрузилась в Проклятый Twitter и обнаружила еще больше фотографий фанатов, на которых они смотрят друг на друга с горящими глазами по всему Вест-Виллиджу. Ева была с Шейном уже несколько часов. Либо ее мама была чертовски взбалмошной актрисой, либо великолепной.
Одри вскрикнула. Внезапно все обрело смысл. Одри обняла маму за плечи и расплакалась, причитая.
– Не-е-е-ет, мамочка! Скажи мне, что ты этого не сделала! О, я чувствую себя ужасно! Ты права, я ужасная дочь.
– О чем ты говоришь? – Внезапная истерика дочери ошеломила Еву.
– Я знаю, что для материнской любви нет границ. То есть совсем? Я читала «Выгорание мамы»[104]!
– Кто же это не читал? – сказала Ева, которая даже не видела это творение. – Одри, что, по-твоему, я сделала?
– Ты… ты… соблазнила того мужчину, чтобы я осталась в школе, не так ли? Ты занималась с ним сексом ради меня. И я никогда себе этого не прощу!
Ева была слишком поражена, чтобы сформулировать ответ. Да и времени у нее не было, потому что раздался звонок.
Она обо всем забыла. Час назад она только и думала, что о переписке с Шейном Холлом, но, едва увидев лицо дочери, совершенно позабыла обо всем.
Включая тот факт, что Шейн направлялся к ней. И вот он приехал.
Глава 18. Ряд необдуманных решений
У Сиси Синклер был отличный вкус. Об этом знали все. Она была самым влиятельным литературным редактором в самом влиятельном издательстве. Об этом тоже все знали. Еще она была безупречной хозяйкой, ужасающе сосредоточенно играла в парный теннис и, вероятно, являлась самым ярым защитником чернокожих и цветных писателей своего времени.
Она отдавала силы многому (некоторые с готовностью утверждали, что слишком многому), но только одно заставляло ее пульс учащаться, цвет лица сиять, а соки течь. Она соединяла точки. Вам нужен лучший портной по эту сторону Гудзона? Она вам поможет. Вам нужно в последнюю минуту заполучить танцующего кавалера на гала-вечер Музея-студии в Гарлеме? Она доставит к вашему порогу лихого безработного актера в смокинге из телесериала к 5:30 вечера. Вам нужен тренер? Донорская яйцеклетка? Встреча с Валери Джарретт[105]? Сиси Синклер – ваше спасение.
У Сиси не было ответов на все. Но она верила, что есть. И для Сиси было крайне важно, чтобы ее друзья и коллеги, литературное сообщество и лучшие чернокожие семьи на Восточном побережье и за его пределами тоже в это верили.
В данный момент она была погружена в глубокие раздумья в своем особняке на Клинтон-Хилл, сидя в домашнем кабинете, прекрасно обставленном в стиле середины века (в основном за счет зарплаты ее мужа Кена, занимающего пост генерального директора и главного хирурга в клинике пластической медицины). В своем повседневном субботнем наряде – платье с застежкой на талии от Proenza Schouler и туфлях-балетках Essie с цветными носами – она выглядела чертовски модно, но в то же время взволнованно. Потому что было две точки, которые она никак не могла соединить.
В истории Евы и Шейна не хватало нескольких эпизодов. Сиси видела зияющие дыры. За долгие годы она научилась мгновенно распознавать честные, подробные истории, без малейших белых пятен – и сейчас она видела нечто прямо противоположное. Сиси прекрасно понимала, что Шейн был не просто героем подросткового романа с ностальгическим флером в пастельных тонах. Никто не станет всю жизнь писать о простой интрижке.
Ева что-то скрывала. И это сводило Сиси с ума. Из Шейна ничего не выудить, потому что Шейн – загадка. Ева тоже не хотела ничего говорить, потому что и она была загадкой, окутанной тайной, завернутой в черные шторы.
БУМ! Звук гулко разнесся по квартире.
«Бедные мои нервы, – подумала она. – Сколько еще по милости Кена мне терпеть этот непрекращающийся грохот?»
Последние пять выходных Кен посвятил все свое время восстановлению обеденного стола. С помощью молотка. От стука у нее сводило зубы, но она старалась не показывать неудовольствия. Кен без устали трудился на работе. Домашние проекты были его отдушиной. Вот и прекрасно. Если бы только Кен нашел себе более спокойное хобби.
Стиснув зубы, Сиси резко встала и начала вышагивать по комнате. Кен всегда называл ее любопытной, и хотя она делала вид, что обижается, она и в самом деле была любопытной. А любопытных женщин раздражает, когда им отказывают в новых сплетнях. Тогда эти женщины становятся раздражительными и склонными к рискованным решениям, принятым от безысходности.
И под диктовку отчаяния Сиси решила устроить вечеринку. Завтра. Вечеринку перед вручением наград, чтобы начать воскресную церемонию вручения премии за лучшее художественное произведение чернокожего автора. Все заинтересованные личности и так уже собрались на премию Litties и искали неприятностей, в которые можно было бы ввязаться. В любом случае Сиси просто не терпелось устроить эксклюзивный вечер только для членов клуба.
Да, Ева утверждала, что «лучше умрет», чем окажется на одной вечеринке с Шейном. Но она также никогда не сходила со своего пути.
Сиси помнила Еву еще потерянной девятнадцатилетней девушкой. Она помогла ей вырасти и повзрослеть и теперь чувствовала ответственность за нее. Сиси, как никто другой, знала, что Ева погрязла в рутине – книжной, жизненной, во всем, – а смерть вдохновения для писателя губительна. Возможно, ей просто нужен был небольшой толчок, чтобы выйти из привычных рамок. Вырваться на свободу! Сиси подарит ей великолепные декорации, чтобы Ева могла как следует воссоединиться со своим возлюбленным и, вполне возможно, получить заодно новый источник вдохновения. А разве Сиси не помогает книгам рождаться, появляться на свет, и не должна ли она создавать атмосферу, располагающую авторов к творчеству?
Шейна она сделает почетным гостем. Литературные блоги
