Бесстрашные герои и представить не могли, что обитатели космических глубин обзавелись системой автоматического пожаротушения с признаками интеллекта и подозрительности. Поскольку обычные системы часто срабатывали на плохое настроение, изжогу и горячие новости, загалактические дачники предпочитали устанавливать «недоверчивых пожарников». Такой пожарный десять раз подумает, чем забрызгивать дорогостоящее имущество хозяев химикалиями. Интеллект позволял системе собрать и сопоставить факты, а изначальная недоверчивость служила дополнительной опцией, придуманной и запатентованной исключительно в рекламных целях.
Но сейчас всё было всерьёз, поэтому землянам предстояло пробираться не по горло в дыму, а по пояс в пене.
— Что это? Снег? — попытался угадать викинг и зачерпнул густую белую шапку остриём меча.
— Нет, чувствуешь запах? — Лейтенант вошёл в странное вещество первым. — Снег так не пахнет. Совсем другие ощущения, а выглядит как морская пена.
— Угу.
— ВНИМАНИЕ! — раздалось из ниоткуда.
Мужчины инстинктивно прижались к стенам, поглядывая то друг на друга, то по сторонам.
— ВНИМАНИЕ! ГОВОРИТ МОДУЛЬ ТУШЕНИЯ ПОЖАРОВ. ГОВОРИТ МОДУЛЬ ТУШЕНИЯ ПОЖАРОВ. НАЧИНАЮ СБОР ДАННЫХ.
— Только попробуй! — на всякий случай огрызнулся викинг.
— НАЧИНАЮ СБОР ДАННЫХ.
— Это наша добыча! — возразил сын Торна Кузнеца, — Мы сами соберём что нужно!
— ПРОШУ ПОДТВЕРДИТЬ ФАКТ ВОСПЛАМЕНЕНИЯ.
— Подтверждаю! — крикнул Стилет, давая напарнику знак заткнуться.
— ПРИНЯТО.
Рыжеволосый развёл руками и недоумённо уставился на Стилета. Ну чё он сюсюкается в самом деле!
— ПРОШУ ПОДТВЕРДИТЬ ОКОНЧАНИЕ ГОРЕНИЯ.
— Подтверждаю, — повторил венецианец, — Ещё вопросы будут?
— ВЫ ДОВОЛЬНЫ РЕЗУЛЬТАТАМИ РАБОТЫ МОДУЛЯ?
— Да! — крикнул Плам. — Ты сделал нас счастливыми!
— СПАСИБО.
К СВЕДЕНИЮСтоль высокая оценка работы автоматического пожарного имела место впервые за световую историю работы корпорации «Гуманоидные Охранные Технологии» и была немедленно направлена в зашифрованном сообщении на планету, полностью отмежёванную под размещение Департамента по связям с общественностью и продвижению товара компании.
Диспетчер Департамента, несмотря на вселенскую скуку и отсутствие перспектив карьерного роста, потрудился прочесть новую почту и даже уронил свежеподогретую булочку с плесенью в быстрорастворимый напиток из железной руды.
Первый превосходный отзыв в многотомном реестре отзывов! Грозит как минимум премией, а быть может…
Хлебнув напитка, служащий помчался с докладом к начальству.
По окончании обеденного перерыва на элегантный шестидесятиугольный стол руководителя подразделения по связям с общественностью и продвижению товара лёг проект письма, адресованного Президенту Межпланетарного Рейтингового Агентства с убедительной просьбой поднять рейтинг продукту.
Впоследствии рейтинг ++ перерос в многообещающий +++, а диспетчер возглавил диспетчерский отдел. Круто, согласитесь.
— А теперь заткнись! — потребовал Плам. Но модуль уже не отзывался.
— Пошли, — сказал Стилет, поворачивая направо, — разыщем людей.
Чем дальше по коридору, тем меньше становилось пены.
Ага, вот и мамочкина повозка — заметно погнутая и почерневшая.
— Чудная вещь! — отозвался лейтенант. — Без крыльев, а летает. Ничего подобного никогда не видел. Будет время, нарисую[81].
— А по мне, лучший транспорт — верблюд дромадер, — поэтично срифмовал викинг, — был когда-то у меня такой, Слейпниром звали… А повозка, которая и тормозить толком не умеет, ерунда полная, несмотря что без колёс!
Каждый остался при своём мнении.
Обход загалактической дачи рептильных гуманоидов дал землянам более-менее точное представление о её поэтажном плане. Дача напоминала два возлежащих друг на друге бублика. В дырках «хлебобулочных изделий» размещались подсобные и прочие помещения, включая комнату И-Титя, увешанную картинами с реалистичными изображениями неодетых гуманоидих (или гуманоидок), без которых ему, судя по всему, не спалось.
В одной из комнат были обнаружены десятки густосталактических трансляторов, в красно-зелёном изображении которых угадывались самые разнообразные уголки острова.
— Гляньте, лейтенант, в окна видно весь остров. — Пламен, как любопытный ребёнок, дотронулся до влажного экрана и вдруг подскочил. — Смотрите, смотрите: барон!
— Оставь, — чёрный прыщ отвёл руку викинга, — не трогай, говорю, утянет.
— Думаете? — Варвар подозрительно всмотрелся в экран. — Прав был Чака, сойти с ума в этих стенах ничего не стоит.
— Брось, надо спасать туземцев. Смотри, похоже, все они вот здесь, в холоде…
До холодильной камеры спасатели добежали быстро, с запорами тоже провозились недолго, а вот что делать дальше?
Застывшие тела семи матросов и трёх рабов с «Аналя», а также пяти островитян покрывал иней. Тела валялись прямо на полу — полки и какая-либо мебель в блоке низких температур напрочь отсутствовали.
— Они живы? — спросил бывший викинг, выдыхая тяжёлые клубы пара.
— Пока не растают, не узнаем, — рассудил лейтенант. — Выносим и складываем в коридор.
— ВНИМАНИЕ! — раздалось из ниоткуда.
— Опять ты?! — взъярился Плам, вытаскивая первого замороженного.
— ВНИМАНИЕ!
— Слышим! Не глухие…Чё хотел?
— ГОВОРИТ СИСТЕМА БЕЗОПАСНОСТИ.
— Пускай говорит, — высказал мнение Стилет. — Вытаскиваем. Кладём. Берём другого.
Они положили тело на пол и пошли за следующим.
— ЗАФИКСИРОВАН ОЧАГ ВООРУЖЕННОГО КОНФЛИКТА С ПРИМЕНЕНИЕМ ОВОЩЕПРИПАСОВ. НЕОБХОДИМО ПОДТВЕРДИТЬ ЛИКВИДАЦИЮ УГРОЗЫ. ПРОШУ ПОДТВЕРДИТЬ ЛИКВИДАЦИЮ УГРОЗЫ.
— Кажется, это опять про нас говорят, — вновь проявил чудеса интуиции лейтенант.
— Издеваются над нами как хотят, — пробубнил викинг и смачно плюнул на стену. — Хуже нет гавкать из-за угла. А ведь открыто на бой выйти побоится!
— ОЖИДАНИЕ ПОДТВЕРЖДЕНИЯ. ШЕСТЬДЕСЯТ СЕКУНД.
— Нервы щекочешь? — зло ухмыльнулся викинг, укладывая третью жертву на тёплый пол в коридоре. — Считай, считай, не сбейся с ритма.
— ОЖИДАНИЕ ПОДТВЕРЖДЕНИЯ. ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТЬ СЕКУНД.
— А что потом, уважаемая система? — крикнул Стилет, глядя на Плама в поисках любой подсказки. — Непонятно.
— ОЖИДАНИЕ ПОДТВЕРЖДЕНИЯ. ПЯТЬДЕСЯТ СЕКУНД.
— Уважаемая система, а может, вы подождёте? — не унимался чёрный прыщ. — Пару дней?
— Давай выйди, поступи как мужчина! — Славянин достал единственный меч (второй был с Чакой). — Мне по корень Иггдрасиля, какой ты! Если что-то не нравится, выходи и дерись!
— …СОРОК ТРИ СЕКУНДЫ. — Отсчёт продолжался с бесчувственной точностью.
— Эй, мы готовы подтвердить! — снова попытался вступить в диалог лейтенант, — Конфликт исчерпан, правда, все довольны!
— Не позволяйте ему командовать! — рьяно вознегодовал викинг. — Я тоже на счётчик поставить могу. Ожидаю, когда ты заткнёшься. Сорок секунд.
— ОЖИДАНИЕ ПОДТВЕРЖДЕНИЯ. ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ СЕКУНД.
— Ожидаю, когда ты заткнёшься. Тридцать секунд.
— …ДВАДЦАТЬ СЕКУНД.
— …Девять секунд.
— …ПЯТЬ…
— …Четыре…
— …ТРИ…
— …Две…
— …ОДНА…
Тишина.
— ГОВОРИТ СИСТЕМА БЕЗОПАСНОСТИ. ИДЕНТИФИКАЦИЯ ГОЛОСА НЕ УДАЛАСЬ. ВРЕМЯ ОЖИДАНИЯ ИСТЕКЛО.
— Посчитай мне ещё, мамочка! — презрительно попросил рыжеволосый гигант.
— ВНИМАНИЕ, СТАНЦИЯ ЗАКРЫВАЕТСЯ.
— Что значит — закрывается? Все двери сломаны, — не понял Плам.
— Бежать бы надо, — вслух рассудил Стилет и посмотрел на тела, — А поздно…
— В ЦЕЛЯХ УСТАНОВЛЕНИЯ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ ВООРУЖЕННОГО КОНФЛИКТА И ОКАЗАНИЯ НЕОТЛОЖНОЙ ПОМОЩИ СТАНЦИЯ БУДЕТ ОПЕЧАТАНА И ОТПРАВЛЕНА НА АСТЕРОИД STV3X-WT55J-DDHCI–LIJKH-59J8H.
— Мы куда-то едем? — Бровь викинга недоумённо приподнялась.
— ПОЖАЛУЙСТА, ПРИСТЕГНИТЕСЬ И ПОСТАРАЙТЕСЬ СОХРАНИТЬ ОБСТАНОВКУ НЕИЗМЕННОЙ. КОМПАНИЯ «ГУМАНОИДНЫЕ ОХРАННЫЕ ТЕХНОЛОГИИ» ЗАРАНЕЕ ПРИНОСИТ ИЗВИНЕНИЯ ЗА ДОСТАВЛЕННЫЕ НЕУДОБСТВА.
В жизни каждого положительного героя случаются страницы, когда он не может держать себя в руках. Неспособен оставаться умным, рассудительным, даже с тщательно выстиранной набедренной повязкой и разобранной электронной почтой…
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — ответил на всё это вконец задёрганный и выбитый из привычных смыслов Пламен (Гуннар) (викинг) Славянин.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — присоединился венецианец, что заметно прибавило варвару энергии и настроения.
Разыгралась наикрутейшая морская качка.
