Удача от нас, видимо, окончательно отвернулась, так как на границе лесной тропы к нам спиной сидел бета Свайн, забивая что-то в землю. Керук был прав, он натягивает энергетическую сетку, не позволяющую никому ни выйти из зоны охвата, ни войти внутрь.
– Идите обратно, Марта, сегодня придется отложить ваш поход за травами.
Он так и не обернулся, но учуял наше приближение задолго до того, как мы оказались рядом.
– Это невозможно, Свайн. Альфа Райдзен просил настойку из особых ингредиентов ко дню Полярного Волка, и некоторые можно собрать лишь сегодня. Седьмые лунные сутки вот-вот настанут.
– У тебя много трав. Наверняка ты сделала запасы, – встал бета и обернулся, скептически вздергивая брови.
– Папоротник зацветает только раз в пять лет, прошлый запас мы уже истратили, – качнула головой Марта, и бета помрачнел, не желая выпускать нас.
Повитуха заметила и немного замешкалась перед следующей фразой, но самец не знал ее так же хорошо, как и я так, что не обратил на это внимания.
– Да и тысячелистник для твоего снадобья закончился, а его тебе нужно отдать, как можно скорее, если я правильно поняла. Знаешь же, что сегодня выйти в лес возможности не было.
Свайн нахмурился, поднял голову, осматривая окрестности, и поджал губы, сдаваясь под напором повитухи.
– Соберите только самое необходимое и сразу обратно. Вас здесь будет ждать Гор, так что не задерживайтесь.
– Я уже не молода, мне нет нужды морозить старческие кости почем зря, – заворчала Марта и выдохнула с облегчением, выходя за очерченный периметр и слишком сильно прижимая к себе корзину.
Задержала дыхание, но, заметив на себе взгляд мужчины, размеренно задышала, чтобы он не стал нас досматривать. Раз наставница прибегнула и привлекла внимание даже к своему возрасту, лишь бы быстрее удалиться в горы, значит, это что-то действительно важное.
Глаза беты подозрительно прищурились, и он вдруг стал оборачиваться вслед Марте, а я запаниковала и открыла рот, чтобы отвлечь его внимание. Могла спросить, что угодно, но вырвавшийся из меня вопрос пришел ко мне вдруг из ниоткуда.
– А второй звук валторны… Кто-то еще прибыл?
Самец посмотрел на меня нечитаемым взглядом, но на удивление не промолчал и, к моему облегчению, перевел взгляд с наставницы на меня.
– Старейшина Утер прибыл с делегацией от Совета.
Не заподозрил. Пронесло.
Благо, что никто из клана никогда не интересовался, где мы обычно пополняем запасы, а поскольку травы росли на разных участках, и изредка мы ходили даже на юг, наш новый путь, кажется, не вызвал подозрений.
Сглотнула, чувствуя облегчение, и опустила глаза ниже, чтобы Свайн не прочитал мои бурлящие внутри эмоции. Но почти сразу же наткнулась взглядом на лежащий на его груди странный кулон в форме девичьей фигурки. Такой же видела у альфы Райдзена, еще тогда посчитав странным, что он носит явно женское украшение, несуразно смотрящееся на обычном черном шнурке.
Мой интерес бете не понравился. Он резко закрыл ладонью кулон и заправил его обратно под серую рубаху. Дернулась, только сейчас заметив, что повитуха быстро удалялась и даже не смотрела, иду ли я следом. Поспешила ее нагнать, коря себя за излишнее любопытство.
– И на будущее, – остановил меня бета, как только я прошла мимо него. Наши взгляды встретились, и его глаза блеснули стальным блеском предупреждения – Умерь свое любопытство, Нереа, у клана везде есть уши.
Вдруг неприятно оскалился, а затем кивнул в сторону тропы. Остолбеневшая, я, наконец, отмерла, убегая вслед за удаляющейся Мартой. Его слова заставили меня похолодеть, но мое тело часто и мелко затряслось лишь спустя несколько минут, заторможненно отвечая так на пережитый стресс. Шла, словно пришибленная, и гадала, о чем же хотел предупредить меня Свайн?
