откровенно…
– Шесть месяцев назад он потерял контроль и убил десяток аристократов. Однако Анриш ди-ре Сол – двоюродный брат повелителя и второй наследник трона. Только поэтому он здесь, в академии магии. А не в заточении! Повелитель сослал его сюда в качестве наказания, чтобы снова не сорвался и не убил еще кого-нибудь! – выкрикнул один из компании Иранда.
– Меня начинает утомлять этот разговор! – холодно заявила я, а сама осторожно осматривалась, куда, если что, нам драпать от этих «спасителей».
Иранд ярился уже в нескольких сантиметрах от нашего щита. Как маг жизни я ощутила, что энергия щита его жжет, колет, пытается оттолкнуть, но парень держался с бараньим упорством и настаивал:
– Выбери меня, светлая малышка! Зачем тебе эта ледяная глыба, он же в буквальном смысле способен заморозить до смерти?! При всем несметном богатстве рода ди-ре Сол от него даже самые жадные и отчаянные любовницы бегут, как от самой смерти…
– Смотрю, вне учебных аудиторий, эйт ди Ломаше, вы удивительно разговорчивы. Так почему же на экзаменах вы всегда блеете как замученная овца на заклании?
Ха, даже наши мысли с Анришем сошлись: баран и овца, как раз про зарвавшегося парня!
– Простите, мэтр, – просипел мой не состоявшийся спаситель от мага смерти, побледнев, и растворился в ночи следом за своими друзьями.
Прямо академия фокусников, где все исчезают как кролики в шляпе. Один взгляд Анриша – и мои девочки, вежливо кивнув, поспешили к общежитию, правда встали у дверей, дожидаясь меня. А я осталась на месте, не смея отвернуться от декана белой кафедры. Как у нас беда – он тут как тут и выручает. А я вела дурацкие разговоры, слушала гадости о нем и ни словом не заступилась. Стало стыдно и неловко.
Мужчина мрачно хмыкнул, развернулся и пошел прочь. Отчего внутри у меня словно кто-то разлил ведро горечи и грусти. Аж крикнуть захотелось, чтобы не уходил вот так, молча и уязвленный. Еще два шага и ди-ре Сол словно споткнулся, остановился и, обернувшись, удивленно взглянул на меня.
Я сомневалась, можно ли мне улыбнуться ему или подойти. Не решившись ни на то, ни на другое, стояла, сжав кулаки и чуть не плача. Темно-серые брови Анриша недоуменно приподнялись, черные глаза потеплели. И этот неожиданно мягкий свет в его глазах сгладил недовольный тон, которым он посоветовал:
– Идите в комнаты, не стоит бродить по парку в темноте!
– Спасибо, – выдохнула я с радостным облегчением.
И улыбнулась с полным правом и уверенностью, что вот теперь можно. Вечер прошел в приятных воспоминаниях о нашей встрече, легко и непринужденно. Жизнь казалась проще и светлее. Сны – ярче и жарче.
Глава 13
– Эйта фин Ришен, задержитесь! – прозвучала уже набившая оскомину просьба мне в спину.
Сжав челюсти, едва не скрипнув зубами, я усилием воли стерла все эмоции с лица и неторопливо обернулась. Мэтр Опирус не менее неторопливо встал со стула и, сложив руки на груди, молча проследил, как из аудитории вышли последние студенты. Я знала, что группа светлых никуда не уйдет и будет ждать за дверью, они оставили ее приоткрытой из соображений «мало ли что». Да только открытая дверь меня не спасет от этого похотливого козла.
– Слушаю вас, мэтр, – я приблизилась на несколько шагов к преподавателю.
– Вы не завершили заклинание, хотя я четко и ясно отдал приказ об этом.
– Полагаю, вы знаете, что целитель не способен проклинать…
– Я знаю, что может! – зло усмехнулся Опирус. – Просто вы не хотите!
– Мы не можем, – настояла я более сухим тоном. – Потому что откат за подобное использование магии жизни убьет нас самих.
– Уверен, вы осознаете, что ваше нежелание чем-либо рисковать, – это не мои проблемы. В нашей академии строгие правила…
– Но они приняты исключительно для темных магов, – возразила я, пока еще тщательно сдерживая пыл и недовольство.
– Повторяю: в нашей академии строгие правила, которые не подразумевают исключений. Однако я мог бы пойти вам навстречу и закрыть на некоторые промахи глаза. Взамен вы тоже должны будете пойти мне навстречу.
– И каким образом, позвольте узнать? – я выпрямила спину и задрала подбородок.
– Вашей благосклонностью… к моим ухаживаниям. Очень горячим и близким, – криво ухмыльнулся Опирус.
– Нет! – бросила я коротко и зло.
Сил и выдержки на высокопарный и тем более вежливый ответ у меня не хватило.
– Тогда вы не сможете сдать мой экзамен. А значит, не получите диплом.
– Бывает… – с горькой насмешкой процедила я, развернулась и, не спрашивая дозволения, ушла.
Следующие две лекции я просидела в мрачной задумчивости, размышляя о своих перспективах и необходимых действиях. Официальный путь для меня отсутствует, писать жалобу на Опируса ректору бесполезно. За прошедший месяц у нас было множество способов узнать, что поблажек в этой академии никому не делается. Никому! И что мне теперь, как в нашем интернате говорили, в ландшафтные дизайнеры или, по-прежнему, втихаря мыло варить.
Любопытный факт: при всей безрассудной, а иногда и звериной жестокости темных, мы ни разу не слышали и не видели жертв интимного насилия. Случай со мной действительно был единичным и явно спонтанным. Мало того, провинившиеся парни уже который день занимались уборкой туалетов, кухни и помогали разгружать телеги с продуктами для столовой. Так еще и, иногда встречая меня где-нибудь, все трое, а не только Денрик, сухо, но вежливо здоровались и шли дальше.
В остальном темные студенты и даже преподаватели в открытую строили похотливые планы на светлых, давили морально, магией, уговаривали, пытались подкупить, соблазняли, шантажировали. В общем, прибегали к любым и, мягко говоря, некрасивым методам, кроме откровенного насилия. Именно оно считалось несмываемым позором, слабостью и даже проявлением глупости, раз не хватило ума «мирно» соблазнить. И смех и слезы!
Зато стало понятно, почему местные девочки спокойно носят короткие юбки, раскованные, хотя некоторые скорее распущенные. Здесь в студенческой среде более чем откровенные нравы. Как и говорил Анриш, будущим темным специалистам от магии позволено спустить пар, чтобы выпустить их из академии приличными магами, способными сдерживать все свои порывы.
На последнюю сегодня лекцию я пришла понурая и несчастная, не в силах решить задачку: как мне сдать практику по темным проклятьям не применяя магию? Машинально поздоровалась с мэтром ди-ре Солом:
– Доброго дня мэтр.
Села за свою парту и, нервно приложив ни в чем ни повинной тетрадью о стол, устало посмотрела на него. Мэтр, опершись о спинку стула ладонями, чуть наклонившись, привычно наблюдал за студентами. Я совсем не ожидала, что встречу его хмурый, немного удивленный взгляд. Еще и этот
