Его назвали по имени. Но больше он ничего из сказанного не понял.
– Подожди. – Нахмурившись, Никола обернулась. – Кажется, меня ограбили. Мои картины исчезли. Мои вазы, одеяла и подушки. Все, кроме дивана.
Я могу разговаривать, не повышая голоса. Могу. Миниатюрной женщине не удастся разозлить меня сильней, чем удавалось матери или отцу.
– Тебя не ограбили. Я перевез всё в свой дом в Панаме. А сейчас я хочу, чтобы ты посидела пару минут за стойкой на кухне. Или… – Не дожидаясь ответа, он протопал в комнату.
К его удивлению Никола пошла за ним по пятам и даже схватила за руку. Мужчина легко мог освободиться, но вместо этого вовсю наслаждался первым прикосновением за три дня. Слишком долго. Ему хотелось утопать в ощущении этой нежной кожи. И этих рук, которые будут теплыми, а не холодными – каждый день.
– Что «или»? Что происходит? – спросила Никола. – Почему ты перевез мои вещи в Панаму?
Колдо развернулся и схватил девушку за талию. Он поднял ее в воздух, сделал круг, заставив вскрикнуть и усадил на стул. Вот здесь она должна быть. Оборудование для тату уже лежало на стойке.
– Не хочу, чтобы ты оставалась здесь. Это небезопасно, – проговорил он, собрав машинку.
Никола изучила его лицо и вздохнула:
– Как оказалось, везде небезопасно.
Не такой реакции Колдо ожидал:
– Почему ты так говоришь?
– Мы были в парке и нас преследовали несколько демонов.
Его инстинкты были правы. Она была в опасности. А он не смог её защитить. Он мог её потерять. Глупый, бестолковый, высокомерный невежа! Вот кем он был. Колдо должен был искать более усердно, должен был что-то предпринять. Что угодно.
– Они сделали тебе больно?
– Нет, – ответила Никола и Колдо уж было расслабился. – Ты сказал обратиться к Всевышнему, я так и сделала. Он направил к нам воинов. Думаю, тех, кто находился ближе всех, как ты и обещал.
«Благодарю, Всевышний!»
– «Возможные» демоны. – В кухню вошла Лайла. – Лично я видела только великанов. Кстати, я её сестра-близнец. Просто, чтобы ты знал, я не так доверчива, как моя Коко. Извини, милая, – сказала она Николе. – Не хотела тебя обидеть.
Никола ответила слабой, но искренней улыбкой.
– Знаю. И еще я знаю, что однажды тебе придется взять эти слова назад.
– Демоны вполне реальны, уверяю вас. – Проговорил Колдо, открывая упаковку чернил.
– Ага, а ты Посланник, – уперла руки в бока Лайла. – Послушай, если ты пользуешься невинностью… ойййй!
Колдо отбросил машинку и, схватив Лайлу, притянул ее к своему жесткому телу. Бросив взгляд на Николу, которая подскочила со стула, возможно, чтобы попытаться освободить свою болтливую сестру, он переместился на крышу учебного центра на уровне Германуса в небесах.
Огромное здание располагалось на вершине облака длинной в милю. Края уходили в небо цвета аквамарина, где даже средь бела дня сверкали звезды. Лайла взглянула вниз, на землю, которая находилась далеко-далеко внизу и закричала от леденящего ужаса.
– Всё ещё думаешь, что я пудрю мозги? – Не дождавшись ответа, он переместился внутрь здания, где посланники учились побеждать демонов. Оказавшись там, Колдо перешел на ментальный уровень, заставляя Лайлу открыть внутренний взор и, наконец, увидеть.
Молодой ученик выхватил огненный меч, стараясь достать до двух envexa (зависть), которые скакали от пола до потолка, от потолка к стенам. Белые крылья воина украшали тонкие золотые полоски, указывающие на его статус. «Приносящие радость» обладали белыми крыльями. Члены элитной семерки вроде Захариила носили крылья из чистого золота.
Несмотря на свой взрослый возраст, демоны едва достигали роста десятилетнего мальчика. Толстые тела гуманоидов были покрыты зеленой, слизистой токсичной кожей.
Вместо рук у них были крюки сзади торчали длинные тонкие хвосты с шипами.
Лайла дрожала рядом с Колдо, она открывала и закрывала рот, но не могла ничего произнести.
– Они реальны, – сказал Колдо, – и они – воплощение зла. Они бродят по земле, преследуя таких как ты людей, и разрушают их жизнь, делая её короче. И вы им это позволяете.
– Я…
– Можешь побороть их, да. Я готов помочь вам. – Сжалившись на Лайлой, Колдо переместил её обратно в гостиную Николы и подтолкнул в сторону коридора. – Можешь пойти в свою комнату.
– К-комнату. Да. Спасибо. Обхватив себя руками, Лайла обошла угол и с щелчком закрыла дверь.
– Что ты с ней сделал? – спросила Никола, подойдя и стукнув его в грудь.
Он едва заметил удар этих крошечных кулачков.
– Я доказал ей существование демонов.
– Ты должен быть с ней помягче. У неё был тяжелый день и такого рода стресс может плохо отразиться на уровне токсинов.
– Одни люди любят мягкие уговоры, другим нужен толчок. Сейчас мы вернемся на кухню. Я сделаю тебе татуировки, а ты расскажешь, что произошло в парке.
– Погоди. Что? Татуировки? – пропищала девушка.
Он подтолкнул её вперед.
– Для дополнительной защиты от демонов.
Немного ошеломленная она плюхнулась на стул.
– Я расскажу тебе всё о парке, – тихо поговорила Никола, – но сначала ты расскажешь мне об этом переезде. А потом мы поговорим о татуировках.
– Мой дом укреплен против зла. – У Колдо было облако защиты, которое служило барьером от остального мира. – А твой – нет.
– Но...
– Никаких «но». На меня напали, когда я был здесь в последний раз. Именно поэтому я отсутствовал, я восстанавливался.
У неё вырвался тихий вздох.
– Тебе было больно?
– Да.
– О, Колдо, мне жаль, я не знала! – Никола положила свою руку на его ладонь, – жест раскаяния, доброты.
Жест, заставивший его кровь раскалиться добела и бежать с удвоенной скоростью.
– Это не твоя вина, – ответил он глухо. – Он сам был виновен в своем промахе.
– Так что случилось в парке?
Девушка убрала руки и оперлась локтями на стойку, прервав контакт и ему захотелось завыть от потери.
Неужели он так нуждался в ней?
Прижав язык к небу, он закончил с чернилами. Колдо выбрал насыщенный красный, настолько яркий, что на первый взгляд можно подумать, что у Николу течет кровь. Но ему было безразлично мнение людей. Он хотел, чтобы её татуировки были похожи на его.
Это была его обязанность, в конце концов. Не более того.
Впервые в жизни, ему показалось, что он почувствовал вкус лжи, и мужчина скривился.
– Эти демоны… – девушка поежилась. – Они не были похожи на обезьян, гораздо хуже! Скорее на змей. Они свисали с деревьев, скользили по земле, преследовали нас, и…
