Сломанным прутиком Вадим осторожно перевернул пару-другую неубранных ошмётков, оглядывая с разных сторон. Да, тут не рвали плоть, а рубили – топором или тесаком. Или мачете, если товарищи с Кубы.
– Тебе не противно? – содрогаясь, спросила Юля. – Пошли отсюда!
– Говорю: надо, – со вздохом откликнулся Вадим. – Подожди возле машины, ладно?
– Вот ещё! А если Он… бродит?
– Не бродит, не бродит – успокойся. И вообще, это не Он.
– А кто? – немедленно осведомилась девочка.
– Они.
– Ещё лучше!
– Поверь на слово – лучше, – усмехнулся Вадим. – Во всяком случае для нас. Что я повидал вчера – так лучше б я этого не видел!..
– И вот так ты копошишься на каждом разделочном участке, смакуешь подробности? – с брезгливостью допытывалась она. – Ведь только вчера это жило!
– Я лишь хочу разобраться.
– Зачем? Опыт перенимаешь?
Вадим ещё оглядел весь участок – от стены до стены, от одних надолб до других. Нет, здесь и впрямь нечисто: выбивается из ряда. Возник новый фактор?
– Всю картинку смазали, гниды, – сказал он с досадой. – Только что-то забрезжило…
– Ну, ты фрукт! – возмутилась подружка. – Хотя б для приличия пожалел несчастную девицу!
– Что ей до моей жалости – теперь? Прочих бы уберечь… Ладно, – вздохнул Вадим, – поехали.
Но и в машине Юлька не отвязалась.
– Не понимаю, – заявила она, – как можно смотреть на это с таким равнодушием?
– С выдержкой, – поправил Вадим. – Отстранённо. «Учитесь властвовать собой» – если больше некем.
– А по-моему, тебе это даже нравится!
– Хорошо, пойдём от противного, – терпеливо сказал Вадим. – По-твоему, я сволочь?
– М-м-м… скорее нет, чем да, – ответила вредная малявка, словно бы колеблясь.
– Тогда, может, дурак?
– И тут имеются сомнения.
– Стало быть, кой-чего соображаю, а козней сверх обычного не замышляю, правильно? Так почему не допустить, что я преследую благие цели и при этом не слишком путаюсь в средствах?
– Но может, ты больной? – предположила Юля.
– И много ты видела таких больных?
– Я ведь ещё не старая, а жизнь бывает длинная…
– Вообще, ежели по уму, меня следует изолировать, – признал он. – Не потому, что опасный, а что заразен. Вдруг и ты пойдёшь окольными тропами?
– А по-твоему, какими я хожу?
– По-моему, извилистыми. Это другое. И не столько ходишь, сколько тебя водят.
– От вадимого слышу! – обиделась девочка и тут же пожаловалась: – Думаешь, мне легко жить? Выть же хочется с тоски! Я охотно пошла б на курсы, набрала бы преподов… Только где всё это: курсы, учителя? Если и обучают, такой ерунде! Не учёба – дрессура. Натаскивают, натаскивают… На гейшу, что ли, готовят?
– Ты как те малые народы, которые Большой Белый Брат брал на содержание, – заметил Вадим. – У нас или в Америке. Знаешь, что с ними делалось?
– Чего?
– Спивались или пускались в прочие тяжкие. Вот как ты сейчас.
– Чего не сделаешь со скуки!..
– Скучно тебе? – переспросил Вадим. – Ай-яй… Что будем делать? Конечно, я понимаю: если человек – размазня, принудить его к чему-то можно лишь дубиной. Но мне ведь и себя не просто гонять, а чтоб приняться ещё за другого!.. Ну оглянись, Юленька: вокруг столько занятного! Надо только убрать шоры и немножко себя заставить, чтобы не болтаться… по течению.
– К дьяволу всех БББ мира, но почему у меня нет хотя бы старшего брата? Или сестры?
– По-моему, в Крепости их переизбыток.
– Мудрые предки, заботливые родичи – где это всё? – горько вопрошала девочка. – Пошло в утиль вместе с книгами? «Живу я, как поганка…»
– Видел, как ты живёшь! – хмыкнул он. – Одних тивишных программ, наверно, с десяток, и все такая мура! А прочего сколько? Хочешь что-нибудь сделать, запихни лишнее в шкаф, с глаз долой, и поупирайся лбом в проблемку – ну хоть какую!..
– Тебе помогает? – не поверила девочка.
– Представь, да. Хотя в моём шкафу тебе станет тошно.
– Стошнит? – подхватила она, развеселясь. – Наверно, складываешь туда шматочки, собранные по таким вот боенкам, – вроде коллекции, да? Как раскроешь, так в нос и шибает!
– И кто из нас больной? – Вадим содрогнулся, невольно вообразив такую картинку во всех красках и запахах. – Шутки шутками, но ты ведь вправду пытаешься раскопать во мне мерзость – зачем, чтобы уравнять с собой? Тогда чего за меня держаться?
– Глаза у тебя красивые, – решила подольститься Юлька.
– Это потому, что глаза – зеркало души, – пояснил Вадим. – А что можно разглядеть в твоих? Скуку, пустоту, зависть? Ни цели, ни смысла.
– Суду всё ясно, – объявила девочка, снова обидевшись. – Ты меня ненавидишь!
– Ага, – подтвердил он. – За высокий уровень жизни – как русские Америку.
Против охоты Юля хихикнула и на время оставила Вадима в покое – может, потому что ни на чём не умела задерживаться подолгу.
Резвый «бегунок» вскоре доставил их на окраину, почти к самой границе города. Места были заброшены и посещались редко, хотя какие-то Крепостные интересы здесь ещё сохранялись. Не то чтобы посещения возбранялись, но, как и в Центре, придирки блюстителей достигали тут апогея, а кому охота нарываться? Впрочем, на личный транспорт опасность не распространялась, да и не встретился им ни один страж порядка. Может, и эти уже перестали навещать здешние пустыри?
3. Жить становится веселей
Подрулив к приземистому круглому зданию, зияющему тёмными провалами, Юля оживлённо покрутила головой, засмеялась.
– Знаешь, что это? – спросила она, распахивая дверцу.
– Догадываюсь.
– Вот умник – всё знает! – Юля устремилась вон из колёсника, бросив через плечо: – Фонарь не забудь.
– Эй, погоди минутку! – воззвал Вадим, загоняя машину в ближайший проходной дворик: почему-то не хотелось оставлять её на виду.
– Ну долго ты? – торопила девочка, в нетерпении постукивая каблучком. – Копуша!
Порывшись в бардачке, Вадим достал фонарик и поспешил за ней. Нагнал Юлю в сумеречном зале, перед входом в сводчатый тоннель, круто уводивший вниз. Так и есть: станция подземки. Давненько он их не навещал.
– А если подъёмник сыпанётся? – поинтересовался Вадим, острым лучом кромсая густую тьму. – Ты бывала здесь?
– В последний раз всё казалось прочным, – сообщила Юля, с опаской вглядываясь в тоннель. – Знаешь что, иди-ка ты вперёд!
– Доверяешь? – Вадим шагнул на ступени, свободной рукой придерживаясь за перила. Сейчас же Юля пристроилась сзади, укрепив цепкие лапки у него на плечах. – Что, котёнок, боязно? Мне рассказывали, как проныры вроде тебя проваливались в таких местах и разбивались вдрызг на шестернях.
– Слушай, заткнись, а? – приглушённо попросила девушка, почти влезая ему на спину. – В случае чего хотя бы сможешь повиснуть на перилах?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
