Яд! Его можно использовать в борьбе с людьми. И еще есть браханты. Они злобны, живут в горах. Большие жуки, которые стреляют струей жгучей, ядовитой жидкости. Они тоже могут быть полезны.
Астарды быстро учатся. Больше они не допустят таких ошибок, как при первом нападении, когда упавшие с небес убили Мудрого и ещё много астардов. Тогда нужно было напасть всем сразу. От людей бы ничего не осталось.
Сейчас враги подготовились. Но Голован знал, когда нападать. Туман скроет их. Собрали около трехсот воинов, и они готовятся. Надо максимально вооружиться. Тогда будет победа.
* * *
Вен сидел на ступеньках, у входа. Раздалось шипение, и отрылись входные двери. Показался Байз. На нем красовалась чистая полевая форма, а на левой руке повязка. Беглого взгляда хватило, чтобы понять — безымянного и среднего пальцев у капитана больше нет.
− Вот ты где, а я тебя в медотсеке ищу.
− Чего хотел?
− Ты можешь походить по комнатам учёных и поставить незаметно микрокамеры?
− Это зачем ещё?
− Чтобы просчитывать бирсиров, если они появятся, − Байз присел рядом.
− Ну… знаешь, иногда люди ведь и интимными делами занимаются. Тебе не кажется, что это немного неэтично?
− Неэтично, Вэн, трупы горами складывать. Просматривать будут доверенные люди, так что всё будет красиво.
− Ладно, пробегусь по всем, попробую проставить. А солдаты, медики, обслуга?
− Это не твоё дело, ты займись учёными. Я тебе минут через десять занесу.
− Ага, заноси, − сказал Вэн.
Капитан встал и пошёл в здание.
− Кэп, − позвал Вэн, смотря на «Мираж».
− Чего? — Байз остановился перед открывшимися дверьми.
− Корабль бирсиров нашли?
− Да, мы отошли от него всего на семнадцать километров, − Байз зашёл в здание, двери тихо затворились за ним. — Как нашли, сразу и взорвали, чтобы всех, кто там, уничтожить.
«Неудивительно», − пробормотал Вэн, смотря, как большая бабочка влетела в заграждение «Миража» и упала на землю мёртвой.
− Камеры, Вэн, камеры.
«Да, надо идти камеры расставлять, − решил он. − Главное, чтобы шутник был не в Тэе. Я этого не перенесу».
Будни шли унылым чередом. На площадке раз сделали вылазку. В лес не углублялись. Навезли новых организмов. Поймали какую-то змею. Интересный экземпляр. Толщиной с руку человека. Быстрая и верткая. Без зубов, но с ядовитым жалом на хвосте. В общем, будни на базе шли своим чередом до той жуткой ночи, когда сотряслись стены базы.
Этот вечер не предвещал ничего необычного. Вэн с Тэей спали на кровати, в комнате Вэна, когда заверещала пронзительная сирена. Вен вскочил и босиком подбежал к дверям, нажал на квадратную кнопку открывания дверей. Они отъехали в стену, и послышался топот ног.
− Что случилось? — полураздетая Тэя сидела на кровати, моргая сонными глазами.
− Тревога на базе, ты сиди тут, я скоро, − протараторил Вен, спешно надевая штаны и куртку. Затем он обулся, сунул в карман инфра-очки и выскочил в коридор. Мимо пробегали солдаты в полной амуниции. Шлемы, рифленые доспехи. Один чуть не сбил растерянного Вэна.
− Не путайся под ногами! — рявкнул он и понесся к оружейке.
Вен припустил следом. У оружейки толпилось человек десять солдат, очередь быстро получала требуемое оружие. Нора порхала как бабочка, с грохотом бросая стволы на стойку.
Очередь дошла до Вэна.
− Дай мне магис, − потребовал он.
− Гуляй без оружия, только солдатам. Не задерживай очередь, сейчас бойня будет!
− Не мешай! − рявкнул сержант Фарэй.
Вэна оттеснили в сторону, протестовать было бесполезно. Лица у солдат встревоженные и злые. Получившие оружие бежали к выходу. Он двинул за ними.
Открывшиеся двери встретили плотным белым туманом и криками Байза.
− Болваны! Тащите дикобразов на восточную и западную сторону! Скоро эти твари будут здесь!
Солдаты волокли зачехленные длинные блоки, согнувшись под их тяжестью. Когда чехлы сползли в руки солдат, показались, закрепленные на платформе около двадцати пяти черных грозных стволов.
− Тарантулы! — горланил Байз. — Рассредоточиться по углам периметра! Охранять «Мираж» от любых крупных существ, непохожих на людей!
Тарантулы выдвинулись вперед и замерли, направив стволы в туман.
Часть солдат тоже взяли оружие наизготовку, готовые стрелять в любой момент.
− Капитан, восточный дикобраз заряжен! — доложил подбежавший сержант.
− Западный заряжен! — отчеканил подбежавший с противоположной стороны лейтенант.
− Все в здание! — заорал во все горло Байз.
Солдаты прытко двинули в здание, сплошным потоком. Вэна буквально занесли вовнутрь.
− Капитан, что нам делать? — спросил Байза расторопный худощавый лейтенант.
− Десять человек оставь в коридоре, остальных в казарму, ждите команды, − отчеканил Байз, затем повернулся к входу. — Запечатать дверь!
Над дверью зажегся красный свет, теперь ее можно вскрыть только с помощью сильной взрывчатки или введенного сложного кода. В коридоре стало пусто, остался десяток солдат, лейтенант с капитаном, да пять ученых.
− Лейтенант, установка для дикобразов: уничтожение всех крупных живых существ.
− Исполняю, − отчеканил лейтенат. Он бегом побежал по коридору в дежурную комнату.
− Прекрасно, успели, − Байз облегченно вздохнул.
− Кеп, что происходит? — решился спросить Вен.
− Возле базы сотни три колесунов. Видно, сейчас будут атаковать. Пусть хищники повоюют с железками, − Байз самодовольно улыбнулся. − Иди, в окно гляди, как дикари будут гнуть цивилизацию.
Вен побежал в свою комнату. Встревоженная Тэя уже надела комбинезон, обеспокоенно ходила туда-сюда между кроватью и столом, заламывая руки.
− Что там? — спросила она. Зелёные глаза молили, чтобы Вен не сказал ничего плохого.
− Колесуны бродят недалеко. Ничего страшного, база неприступна, главные двери запечатаны, − Вен закрыл окно сплошным жалюзи. — Окна из пласто непроницаемы, так что мы в безопасности.
− Мне страшно, − Тэя села на кровать и как будто съежилась.
− Все будет хорошо, − Вен обнял ее за плечи, он знал, что любимая испытала, побывав в лапах хищников. От одного упоминания об аборигенах у нее начинался панический страх.
− Я пойду, узнаю, что там. А ты пока включи тихо музыку, − Вен не спеша вышел в коридор.
Возле большого окна в столовой собралось человек десять гражданских мужчин. Крупные капли воды медленно сползали по стеклу с наружной стороны. Желтый свет освещения территории пробивал в туман чуть дальше границы «Миража».
− Ну что там? — Вен пристально вглядывался в туман.
− Пока тихо, не лезут, − ответил кибертехник Сухан.
− Интересный этот дикобраз, стволов двадцать пять, наверное, − Вен разглядывал узкую платформу, стволы стояли горизонтально, не двигаясь.
Внезапно кармин выпустил луч, похожий на ярко-красную полосу, в туман.
− Кажется, началось, − пробормотал Вен.
В ушах начал отдаваться слабый гул, затем из тумана вынырнул первый колесун. Он бежал на четырёх лапах, держа в руке огромную дубину. Синтет повернулся к нему и скосил градом пуль. Колесун перекувыркнулся и затих. Второй тоже не добежал до силового поля, луч кармина отрезал две лапы хищника, туловище по инерции пролетело вперед и беспомощно упало, гребя остальными лапами.
− Что это за гул? Стены почти непроницаемы для звука, — недоумевал Вен.
− Эти твари бегут и кричат «ныра». Представляю, что там сейчас снаружи творится, − пробормотал ученый Крамт, не отрывая взгляда от окна.
Колесунов стало много. Они бежали вперед, сквозь силовое поле, которое такого не прощает. Пробежавшие сквозь «Мираж» колесуны становились кровавые. Поверхность хитопластин уничтожалась полностью. Так колесуны и бежали дальше, сотрясая булавами и копьями, которые больше походили на здоровенные колы. Некоторые держали какие-то тёмные шары.
− Что это у них в лапах такое? — заинтересовался Вэн.
− А кто его знает, − сказал Сухан, − наверное, дикарское биологическое оружие.
В дело вступили дикобразы. Стволы выстреливали капсулы, в которых находилась термовзрывчатка. При столкновении с хищником она взрывалась, отрывая лапы и разнося в лохмотья тела. Яркие вспышки сопровождали взрывы, создавая температуру, от которой плоть горела. Куски мяса и брызги крови летели на окно, которое начинало замазываться красными мутными пятнами. Почти постоянные взрывы капсул дикобраза создавали мелькающий эффект − зрелище, достойное дискотеки ужасов.
Несколько колесунов в общей массе прорвались к дикобразу, опуская дубины на стволы. Больше одного удара сделать они не успевали, их плоть разлеталась в разные стороны. Синтета снесли, у него закончились пули. Мощные удары дубин покалечили ноги паукообразного робота. Он валялся, выставив две неестественно согнутые ноги вверх.
