— Лак'ха прекрасная! — пораженно воскликнул Лэй. — Да это же мой дорожный мешок! И тут, похоже, все наши деньги! И книга! Но как…
— Говорю же, прихватил по пути, — небрежно бросил Лис.
— А почему не ушел со всеми деньгами?
Роману приосанился:
— Я вор… — и замялся.
— Ну да, вор. Потому и спрашиваю, — усмехнулся эльф.
— Хотел сказать, я вор, а не подлец, — нашелся Лис.
Я кивнула: всегда считала, что Роману — человек чести.
— Что ж, спасибо тебе, — изящно поклонился эльф. — Правда, в одиночку ты все равно вряд ли сумел бы добраться до порта, особенно если учитывать обстановку в империи. Ну да ладно, уверен, дело не в этом, а в твоем благородстве.
Он сунул руку в мешок, вынул книгу, осмотрел ее и, не найдя повреждений, сунул обратно. По-моему, вновь обретенному фолианту друг обрадовался не меньше, чем золоту.
Мы остановились возле запертой двери. Роману принялся колдовать над отмычками, отпер дверь, чуть-чуть приоткрыл ее и отстранился, дав нам возможность взглянуть в образовавшуюся щель.
Выход из подвала находился под лестницей. Здесь попахивало пылью и мышами, но после затхлого подземелья и такой воздух показался восхитительно свежим. Мы выбрались, вошли в дверь напротив лестницы и оказались в просторном зале. Здесь тоже было пусто.
— А где все люди? — прошептал Лэй.
— Сюда, — Лис указал на большое, завешенное бархатными портьерами, окно.
Встав так, чтобы нас невозможно было увидеть с улицы, мы раздвинули тяжелые занавеси.
Ночь пылала десятками костров. В отсветах неровного желтого пламени метались быстрые тени: люди бегали через двор, таскали камни и бревна. Пронзительно звучали голоса перекликавшихся охранников и приказы командиров.
— Осада? — полувопросительно пробормотал Лэй.
— Да. Как я понял, имперцы напали, — шепнул Роману.
Теперь стало ясно, почему нас так надолго оставили в подземелье. Всем было просто не до пленников. А Лэй ведь был недалек от истины! Не приди вор на помощь, мы могли бы остаться в подвале навечно.
— Где конюшня? — спросила я.
— В той стороне, — Роману ткнул пальцем направо. — Лучше пройти через черный ход. Конюшня как раз неподалеку от него.
Путь через пустой замок был гораздо безопаснее, поэтому возражений не последовало. Мы пошли через большие темные залы, длинные коридоры, ряды комнат. Лис периодически прихватывал с комодов и столов какие-то мелочи вроде крошечных статуэток, и складывал их в мешок.
Казалось, замок вымер — все защитники были на стенах и во дворе, а женщины и слуги, видимо, где-то прятались. Вдруг, когда мы вошли в очередной зал, ушастик шикнул и остановился. Роману тут же затушил факел. Мы прижались к стене возле двери.
Из коридора раздались торопливые шаги и чье-то недовольное бормотание. Вскоре в зал вбежал паренек со свечой в руке. Судя по длинному просторному одеянию с капюшоном, это был маг или ученик мага. Волшебник был так озабочен, что не смотрел по сторонам и нас не заметил.
— Санти, принеси то, Санти, принеси се, — сердито ворчал он. — Нашли мальчика на побегушках! И где тут, спрашивается, разрыв-зелье?
Он подбежал к боковой стене, открыл ключом высокие двери, за которыми оказался просторный стенной шкаф, присел на корточки и принялся рыться в вещах, приговаривая:
— Кроличьи лапки… пустые реторты… я, между прочим, дипломированный чародей! Старый котелок… да где же это? Нет, нету.
Роману взглянул на Лэя и выразительно ткнул пальцем в его ухо. Эльф согласно кивнул и принялся сплетать заклятие. Парнишка поднялся и потянулся было к верхним полкам. Но его настиг сильнейший удар воздуха. Тот же удар сбил с верхней полки стопу тяжеленных фолиантов, припечатавших юношу по макушке. Тот молча осел на пол.
Лэй с Лисом подбежали к пареньку и вытряхнули его из мантии.
— Добивать будем? — деловито осведомился вор.
— Не стоит, — благодушно проговорил эльф, облачаясь в просторное одеяние. — Молодой еще, жалко…
Вдвоем они запихнули беднягу в стенной шкаф и заперли его на ключ. Лэй спрятал уши под капюшоном, и мы отправились дальше.
— Вон та дверь и есть черный ход, — сказал Роману. — Конюшня сразу справа. Длинное одноэтажное здание из серого камня, ни с чем не спутаете.
Мы были уже в шаге от двери, как она распахнулась.
— Санти, мортов сын! — в замок вбежал высокий черноволосый парень. — Где ты шля…
Он натолкнулся на Лэя и отскочил, будто из воздуха выхватив огненный шар. Эльф, с головы которого от толчка свалился капюшон, тоже сплел заклятие.
— Кого я вижу! Маленький ушастый землепашец собственной персоной! — издевательски воскликнул черноволосый.
Лэй
Я не стал ничего отвечать и сразу атаковал мощной струей воды, чтобы сбить черноволосого с ног и затушить пульсар. Но он отклонил мое заклятие потоком воздуха и сразу швырнул в меня огненный шар. Я успел защититься, но отступил на несколько шагов вглубь зала.
— Правду, значит, говорили, ты тоже саторис… — тихо сказал он.
Лег Ориссо, как назвал его Вили, последовал за мной. Тут же на него напала орка, но он отшвырнул ее стеной воздуха. После этого отклонил пущенный в него Лисом арбалетный болт и бросил в вора пульсар. Роману вовремя отпрыгнул в сторону, вскочил на ноги и начал деловито перезаряжать арбалет.
— Это твои тупоголовые слуги? — спросил Лег, наигранно приподняв бровь.
Я снова промолчал, только отступил еще дальше. Нельзя было затягивать этот бой. Хоть снаружи и шел бой, кто-нибудь мог услышать шум и прийти на помощь Легу.
— Что, ум..? — начал было парень, но не успел договорить, потому что пришлось защищаться.
Не жалея сил, я стал забрасывать его заклятиями, чередуя пульсары с ударами воздуха и молнии. Сначала Ориссо растерялся от такого напора, но быстро взял себя в руки и сам перешел в нападение. Теперь уже мне пришлось защищаться, отступая все дальше вглубь зала.
— И это все, на что ты способен, недоучка?! — смеясь, крикнул Лег.
Лис и Мара сразу поняли мою задумку и принялись за дело. Вор принялся отправлять в черноволосого парня болты, стараясь как можно быстрее перезаряжать арбалет. А орка, начала обходить его по кругу, чтобы оказаться у него за спиной. Судя по тому, как изменилось ее дыхание, она была готова провернуть свой фокус с сопротивлением магии.
На Лиса Ориссо не обратил никакого внимания, от болтов он отмахивался легко, словно от назойливой мошкары. Когда орка оказалась у него за спиной и бросилась в атаку, черноволосый резко развернулся и ударил ее стеной воздуха. Посчитав, что этого достаточно, Лег даже не посмотрел, как заклятие подействует на Мару. Он снова сосредоточился на мне, за что и поплатился.
Орка взрезала заклятье, словно нож масло, и занесла фламберг над Ориссо. Инстинктивно почувствовав за спиной опасность, парень обернулся, но было уже поздно. Клинок наискось вошел в тело черноволосого, разрывая плоть и ломая кости. Уперев ногу парню в грудь, Мара резко выдернула фламберг и быстро шагнула вбок, чтобы фонтан крови не обдал ее с ног до головы.
Тело Ориссо бесформенным кулем свалилось на пол, будто сломанная кукла. В глазах парня застыло безмолвное удивление. Его сгубило убеждение большинства стихийных магов, что обычный воин с железякой в руках не способен одолеть чародея.
— Он, конечно, был редкостной мразью, — сказал я, подходя к телу. — Но я никогда по-настоящему не желал ему смерти.
— Или он нас или мы его, другого было не дано, — отрезала орка.
— Давайте лучше выбираться отсюда, потом поболтаете, — пробурчал Лис. — Вперед, к конюшне.
Роману был прав, и мы поспешили покинуть замок. Вышли через заднюю дверь и оказались во дворе, недалеко от конюшни. На наше счастье рядом никого не было, и мы без проблем добрались до длинного бревенчатого здания.
Лошади встретили нас нестройным испуганным ржанием. Животные нервничали от шума сражения, доносившегося снаружи.
— Конюшню даже никто не охраняет, — сказала Мара, двигаясь вдоль стойла в поисках Зверя.
— Все люди до единого брошены на защиту крепости, — ответил Лис.
— Понимаю, есть в этой осаде свои плюсы… А вот и ты, мой хороший! — воскликнула орка, обнаружив своего коня.
При виде хозяйки Зверь радостно заржал.
