— Мне ещё больше домой хочется, дедушка. Разве могу я повлиять на жестокость королей и магические силы их наследников? Да ещё и будучи рабыней? Верните меня обратно, пожалуйста.
Старик тепло и грустно рассмеялся.
— Да коли б мог. Не в моих это силах, Эммилия. Про амулет всё сказал. Идем.
Девушка зашагала за странным стариком. Почему-то даже после того, что рассказал, он не казался ей сумасшедшим или опасным. Да и если быть честной, посмотреть на драконов очень хотелось. Даже если это всё — странный сон, и скоро она проснется. Зато останутся яркие воспоминания. Ну и ещё…
Король Азар. Он представлялся ей именно таким идеальным рыцарем из её мечты.
Разве не стоит ради этого задержаться в этой чудесной фантазии ещё совсем немного?
Глава 42
— Проходи, дочка, — старик провел её в обход основного двора (тот был виден издали из-за красивой иллюминации) к своей тесной сторожке.
Но всё же Эммили смогла разглядеть богатое убранство вокруг, вымощенные дорожки, отделанные камнями (наверняка драгоценными) стены замка, торцы скамеек и фонтана, пышные клумбы и аккуратно обрезанные кустарники. Всё это, словно воплощение её представлений, казалось нереальным и одновременно таким притягательным. Если бы она писала стихи, то сказала бы, что от окружающего великолепия в её душе пели птицы.
В таком дворце наверняка жил самый красивый на свете король-дракон. Если бы ей увидеть его только одним глазочком! Но так или иначе нужно же будет как-то с ним поговорить, чтобы помог отправиться обратно. Чуточку позже. Здесь ей хотелось немного задержаться…
Но тот факт, что споткнувшись о порог, она едва не уткнулась носом в дощатый пол, немного отрезвил. Сторожка отличалась от того, что она только что видела перед дворцом, радикально. Здесь всё буквально кричало о бедности. Очевидно, помещение требовало хотя бы минимального ремонта. И сколько его здесь не делали, сказать было сложно, скорее всего — никогда.
— Да, не самые удобные условия, но я не в обиде. А ты с завтрашнего дня будешь ночевать в комнате слуг во дворце, туда определю тебя горничной.
— Почему я должна идти работать горничной? Я получаю высшее образование, уже второй курс, и могла бы делать что-то более интеллектуальное…
— В нашем мире девушкам дорога или в служанки или замуж, ничего другого тебе не доверят. Проходи, говорю, не гоже на пороге стоять. Уложу тебя на свою кровать, сам на соломе на полу улягусь. Завтра вставать тебе рано, силы нужны будут.
Эммилия присела на краешек бедной кровати с жестким матрасом, из которого тоже торчала солома, и подумала, что если во дворце такие же условия для служанок, то придется ей непросто. Однако стоило её голове коснуться подушки с затхлым запахом травы, как над ухом послышался звон.
«Будильник!», — радостно подсказало сознание, но стоило открыть глаза, как выяснилось, что старик готовит чай, заваривая какие-то листья. К металлической кружке не очень густого, но ароматного напитка ей выдали краюшку хлеба не первой свежести и небольшой кусочек сыра.
— Угощайся, дочка, что смог раздобыть. Остальные слуги на кухне едят, а я с собой забираю, чтобы грязь с конюшен в замок не заносить.
Вежливо улыбнувшись, Эммили откусила кусочек сыра, и, убедившись, что вкус вполне приемлем, за пару минут уничтожила весь полученный провиант. С удовольствием бы попросила добавки, но вряд ли у старика где-то была заначка. Скорее и так отдал последнее.
— Теперь отправимся к управляющей устраивать тебя на работу. И не вздумай ей или кому-то ещё говорить о том, что у тебя есть другие навыки и что ты из другого мира. У нас, если у девушек и есть образование, то уж больно редко, не поверит она тебе и определит на самый нехороший участок. А узнает, что из другого мира…
— Я помню, дедушка. А как бы мне встретиться с королем и взять у него амулет?
Старик задумчиво молчал, а Эммилия вдруг смутилась.
— Я же должна как-то попросить его вернуть меня домой?
— Всему свое время, дочка. Встретишь его скоро, но свою историю сразу не вздумай рассказать. Потом ещё посвещу тебя в наши правила, пока же много не болтай. Идем, нехорошо нам опаздывать. Я еще вчера предупредил о твоем приезде, потому уже ждут.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Выходить из сторожки и идти устраиваться горничной совсем не хотелось. Но Эммили надеялась, что работая во дворце, сможет посмотреть на драконов со стороны, а потом уже обратиться с просьбой к молодому и наверняка прекрасному во всех отношениях королю, который поможет бедной девушке с возвращением на родину.
Во дворе сновали слуги, каждый был занят своим делом и выполнял работу четко и быстро. Словно был жесткий регламент, которому все одновременно и слаженно следовали. Оставалось только удивляться, как умело тут всё устроено. И почему старик сетовал на королевскую семью? Они наверняка любят порядок. Разве могут плохие правители так хорошо всё организовать?
У самого входа в замок дорогу им перегородили два стражника с поднятыми забралами, требуя объяснить причину, по которой конюх собирается войти во дворец, да ещё не через черный вход.
— Госпожа Алья велела привести внучку, вот привел.
— Сейчас доложим госпоже, и если верно, то проводим сами, — один из стражников довольно оскалился, и тут Эммилия заметила, что у обоих зрачки словно у кошек — вытянутые и светлее, чем у обычных людей, не черные, скорее даже отливают золотом.
Изумленно она обернулась к старику, и тот чуть заметно кивнул, подтверждая её догадку. Перед ними стояли настоящие драконы! Те, о которых она читала столько книг! И её внимание явно понравилось обоим. Во всяком случае, стражники улыбались ей во все тридцать два, или сколько у них там зубов.
— Можешь быть свободен, — бросили они дедушке.
Но увлекшись рассматриванием черт лица настоящих драконов Эммилия не обратила на это особого внимания.
— Далее следуй указаниям госпожи, — напутствовал её старик, — работу выполняй прилежно. А дальше… Как Алмазный дух решит.
— Спасибо, — практически отмахнулась от него она, ведь так не терпелось скорее увидеть дворец изнутри.
Как только конюх отошел на несколько метров, а один из стражников отправился с сообщением о прибытии новой служанки, второй очень активно начал проявлять к ней свое внимание. Стараясь положить руку на талию, весьма упорно задавал вопросы о том, откуда и когда она прибыла, ведь как он мог «не заметить раньше такое сокровище».
Внимание дракона льстило Эммилии, хоть она и на Земле не была обделена им. Однако такая резвость стражника и через чур фамильярное общение казалось неуместным даже по земным, довольно свободным в этом плане, законам. А уж здесь явно не сулило ничего романтичного.
Эммили же хотелось другого — возвышенных чувств, долгих ухаживаний, разговоров под луной, нежных поцелуев. И всё это она надеялась получить явно не от этого навязчивого кавалера. А вполне возможно от какого-то более тактичного и вежливого другого…
Ну не зря же она попала в эту невероятную сказку!
Глава 43
Работать горничной оказалось не сложно и даже интересно. Огромный старинный замок, так красиво украшенный, не мог не вызвать восхищения. Везде висели позолоченные начищенные до блеска рамы с невероятными картинами, стояли инкрустированные драгоценными камнями подставки и подсвечники. Всё казалось диковинным и невероятным.
Эммили весь день с радостью полировала мебель и разноцветные витражи, а вечером сама вызвалась ухаживать за необычными цветами в саду. Другие служанки были к ней вполне доброжелательны, но всё же она старалась больше молчать, чтобы ненароком не выдать себя. Ведь дедушка Эвир строго-настрого наказал не рассказывать о том, откуда она на самом деле. И девушка боялась сболтнуть лишнего.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Казалось, что происходящее — фантастический сон, который вот-вот закончится. Но так хотелось растянуть его ещё немного.
