Это у него прозвище такое, а на самом деле его зовут Алексей Иванович.
Её спутники переглянулись и дружно усмехнулись.
– Вот только я забыла, почему северное сияние возникает, – не обращая на них внимания, призналась Пульхерия. – Кажется, из-за столкновения каких-то там частиц с атмосферой.
– Пуля абсолютно права, – улыбнулся Эфиро. – Это заряженные частицы плазменного слоя Солнца. Во время столкновения происходит возбуждение атомов и молекул газов, их излучение в видимом диапазоне и наблюдается как полярное сияние. Его можно увидеть в ночное время вблизи магнитных полюсов.
– Ой, – махнула рукой Пулька, – это слишком сложно для меня, я ничего не поняла. Так, всё! – Она театрально топнула ногой. – Хватит с меня этих радиоволн, атомов, частиц и прочих молекул. Лучше полетели в цирк. Я жду не дождусь, когда попаду туда.
– Так бы сразу и сказала, – усмехнулась Иннета. – Мы бы отправились туда первым делом.
– Но мне и здесь хотелось побывать, – Пульхерия в очередной раз окинула взглядом пустынный остров, – и на своей странице. Мне всё интересно в вашем мире.
– Ну, тогда в путь? – предложила Иннета.
– А можно теперь полететь на беспилотнике? – спросила Пулька. – А то с этой телепортацией я ничего не увидела. Не успела глазом моргнуть, как оказалась здесь.
– Да хоть на воздушном шаре, – ответила Иннета.
– А что, у вас и такой транспорт есть? – Пульхерия уставилась на неё.
– Да какой твоей душе угодно! – Эфиро растянул рот в улыбке.
– Хочу на воздушном шаре! – Хлопнув в ладоши, Пульхерия на радостях закивала так, что волосы запрыгали по спине. – Я никогда на нём не летала. Да что уж там, я его видела только в фильмах и на картинках в интернете.
– Пуля, твоё слово для нас – закон. – Эфиро развёл руками, и через мгновение над их головами нарисовался летательный объект, плавно опускающийся на землю.
Тем временем окружающий шум заметно поутих, будто Эфиро убавил звук, а может, так и было на самом деле. Радиоволны исчезли, и небо снова стало привычно менять цвета. Пулька уже привыкла к этому явлению, и оно казалось вполне естественным. Ей так хотелось, чтобы земное тоже обладало такой способностью и люди могли каждый день наслаждаться такой невероятной красотой. Но, когда она увидела, как купол шара играет всеми цветами радуги, словно подстраиваясь под небеса, она снова пришла в недоумение. К тому же воздушным судном никто не управлял, и в нём не было газовой горелки, с помощью которой оно парило бы в воздухе. Хотя зачем ему всё это? Это же воздушный шар из виртуального мира!
– Вау, – глядя на него, только и смогла произнести Пулька.
Шар приземлился аккурат возле них, им оставалось только сделать пару шагов до лесенки, чтобы подняться в корзину.
– Надо же, пилота нет, а шар припарковался туфелька в туфельку рядом с нами! – воскликнула Пулька.
– Как ты сказала? – усмехнулась Иннета. – Это выражение я слышу впервые. А ну-ка повтори ещё раз, – попросила она.
Пулька выполнила её просьбу, а заодно объяснила смысл и историю его происхождения. Выслушав её, брат с сестрой снова долго и громко смеялись, а потом Иннета сказала:
– Я уже давно поняла, что люди – юмористы ещё те. В интернете порой такое прочитаю, что приходится проводить целое исследование, чтобы понять смысл.
Поднявшись на борт воздушного судна, Пулька огляделась и только подумала: «Куда бы примоститься?» – как в корзине, словно по мановению волшебной палочки, выросло три кресла и перед каждым из них появились голограммы. Путешественники заняли места: Пульхерия посредине, Жучок рядом с её ухом, а хозяева по бокам от них. Поёрзав на сиденье, Пулька уселась поудобней и, откинувшись на спинку, восторженно воскликнула:
– Прямо как в самолёте, только стюардессы не хватает.
– Если хочешь, могу и её организовать. – Эфиро посмотрел на неё, и его рот растянулся в улыбке. – Только зачем она нам, если у нас есть пульты управления? – Он показал на голограммы. – С их помощью ты осуществишь любое своё желание.
– Круто! – Оттопырив губу, Пулька покачала головой. – И почему мы не такие умные? Нам до вас – как от Земли до Марса.
– Вот тут я с тобой не соглашусь, Пуля, – возразила Иннета. – На самом деле люди очень умные. Просто они как дети: чтобы вырасти, им нужно время. Но, несмотря на это, – она многозначительно подняла вверх указательный палец, – за последнее столетие вы совершили колоссальный прорыв в своём развитии, сделали массу значимых открытий, начиная с застёжки-молнии, фена, тостера, электродрели, заканчивая автомобилями, самолётами, ракетами и интернетом.
– Я вот не понимаю, ты говоришь, что интернет изобрели мы, тогда почему ты его хозяйка?
– Потому что я и есть интернет. Я, как и Эфиро с его радиоволнами, и господин Электро с его электричеством, и Трив, существую вечно, но всех нас, как и твоего Хардвара, когда-то создал отец, – улыбнулась она. – Так что вы не изобрели, а открыли глобальную сеть, но с чьей подачи? – задала она очевидный вопрос.
– Вирта, – ответила Пульхерия и посмотрела сначала на неё, а потом на Эфиро.
– Совершенно верно. – Он кивнул. – Люди думают, что добились всего сами, а на самом деле все их открытия – это его творения. Мы уже приводили тебе пример с радиоволнами и электричеством? Только благодаря тому, что отец предоставил людям информацию о них, они смогли обнаружить их. А сколько времени у человечества ушло на то, чтобы научиться применять их? – для проформы спросил он. – Или взять хотя бы интернет.
Отец начал подбрасывать людям информацию о нём сразу после того, как они освоили электричество и радиоволны, но это оказалось слишком рано. Они узнали о его существовании лишь в середине прошлого века. В начале шестидесятых годов американский учёный опубликовал ряд заметок o «Галактической сети», с помощью которой удобно передавать данные. Правда, с той поры человечеству пришлось потратить ещё тридцать лет, чтобы всё-таки интернет появился.
– Понятно, – вздохнула Пулька. – Выходит, мы без него ни на что не способны?
– Как это не способны? – возразила Иннета. – Отец только даёт людям информацию о своих созданиях, а осваивают её они сами. Да и что плохого в помощи? Вся его деятельность посвящена этому. Он рад, что люди пусть и медленно, но уверенно идут вперёд в освоении технологического прогресса, и, конечно же, надеется и верит, что они будут применять полученные знания в благих целях.
– Ну так что, девчонки, к путешествию готовы? – спросил Эфиро.
– Готовы, – хором ответили те.
– Раз, Пуля, ты изъявила желание лететь на воздушном шаре, то полетим медленно. – Он посмотрел на Пульхерию. – Заодно у тебя будет возможность познакомиться с нашим миром. Ты не возражаешь?
– Я только
