– У меня.
Джон протянул руку, желая получить его, но Лад заулыбался еще шире.
– Что? – нахмурился бывший однокурсник. – У нас был договор.
– На пассажирский лайнер, команда которого, как предполагалось, не должна была оказывать сопротивления.
– Договор не подлежит пересмотру, – холодно произнес Липски.
– Не сомневаюсь. Поэтому вот. – Он положил карточку с остатками аванса на стол. Тут твои деньги, за вычетом расходов на этот рейд.
Ладимир поднялся:
– Счастливо оставаться.
Большой Джон бросил взгляд на плинийку, и та жесткими движениями усадила капитана назад. Лад не сопротивлялся.
Тут же сработал сигнал тревоги. Джон дернулся к панели с экранами, на которые транслировалось изображение из бара и вокруг него. Семеро вооруженных людей вломились в «Звездный погреб».
Мгновенно сработала система защиты – активировались лазерные пулеметы с интеллектуальным наведением, до этого скрытые в нишах, и нацелились на нападавших. Посетители бара бросились на пол.
– Какого хрена?! – злобно прошипел Липски и повернулся к Ладимиру.
Тот посмотрел на Липски прямым жестким взглядом:
– Кажется, эта панель у тебя становится прозрачной? – Он мотнул головой в сторону смежной с баром стены.
Джон хмуро снял проницаемость с перегородки. Бармена не было, в зале находились несколько человек, и двое стояли прямо перед стойкой. Андреас и Георгий. На плече каждого из них покоилась портативная ракетная установка. Оружие было активировано и направлено в зеркальную витрину.
Телохранительницы сразу рассредоточились: одна ближе к Джону, вторая к выходу, но обе не спускали глаз с направленных на помещение ракет.
– Ты совсем спятил? – Лицо Липски исказилось гневом. – Система защиты изрешетит их быстрее, чем они успеют нажать на спуск.
Еще двое из людей в баре активировали силовые полицейские щиты и прикрыли ими себя и ракетчиков.
– Не поможет. Ты забылся, Каменев. Я прикажу всех вас…
– Через минуту снаряды превратят это помещение в плавильную печь, – хладнокровно перебил капитан.
– Вместе с тобой?
Ладимир ответил ему спокойным взглядом серо-зеленых глаз.
– Никому не позволено так врываться в мой бар! Никто не смеет угрожать мне! Вы все мелкие песчинки на дороге, по которой я иду. Я наступлю на вас и даже не замечу. Вы здесь никто, а я – все! Я – Большой Джон! – злобно проговорил Липски.
– Я – капитан Ладимир Каменев, – процедил Лад. – Я не потерплю оскорблений и никому не позволю делать из меня дурака или использовать меня!
Их взгляды сцепились. Большой Джон словно хотел испепелить капитана взглядом, но затем неожиданно улыбнулся:
– А ты не так прост, Каменев. – Он протянул руку и отключил систему защиты. Пулеметы скрылись в своих нишах. – Давай, что ли, выпьем?
– Мне сош, – как ни в чем не бывало сказал Лад. – Только сначала мои ребята должны убедиться, что я в порядке.
– Я не против, – и бросил телохранительнице: – Зельда, проследи.
Лад в сопровождении плинийки вышел в бар и сказал:
– Еще пять минут.
Потом вернулся и снова сел напротив Большого Джона. На столе перед ним уже стоял стакан соша, но пить он не стал.
Липски потягивал напиток из своего стакана.
– Значит, пять минут, – сказал он. – Хорошо. Что ты хочешь?
– Ничего, – пожал плечами Лад. – Я вернул тебе твои деньги. Теперь собираюсь встать и свалить отсюда.
– Мне нужен пакет. Предлагаю сто пятьдесят тысяч.
– Двести.
– Это твой первый рейд, – снова разозлился Липски. – Не зарывайся! Так дела не делаются!
– Я считаю, что все справедливо. Ты фактически подставил меня. Твой пакет хранится в кейсе со встроенной бомбой.
– Ты серьезно?
– Не говори, что и этого не знал.
– Догадывался, но уверен не был. Сколько осталось до самоликвидации? Промежуточный код вводил?
– Не знаю. Ни про время, ни про код.
– Ты что, завалил капитана, до того как допросил его?!
Ладимир смерил Липски презрительным взглядом:
– Тебе нужен кейс?
– Да.
– Двести тысяч.
– С тобой невозможно торговаться. Ладно. Держи. – Он занес недостающую сумму на карту с авансом и положил перед Ладом.
Капитан засунул карту в карман и поднялся.
– Кейс пришлю с нарочным. Сюда?
– Да, давай сюда.
Через прозрачную стену Ладимир увидел, что через бар прошел Петер и постучал в дверь.
– Открой, – велел Липски телохранительнице.
– Салют, Джон. – Петер махнул рукой. Он заглянул, но проходить не стал. – Капитан, я вызываю вас уже несколько минут, тут, наверное, экранирование. – Он обвел взглядом потолок и стены.
– Что хотел?
– Губернатор Сен-Лиз ждет вас.
– Сен-Лиз? – встрепенулся Большой Джон. – Какие у тебя могут быть с ним дела?
– Некорректный вопрос, – ответил Лад, – но возможно, он просто захотел пообщаться с бывшим героем Империи.
– Ты начал играть не в те игры, Каменев. – В голосе Липски звучала угроза.
– Большой Джон – один из самых могущественных людей на Лагуне, – сказал Ладимир. – Я только что ворвался к нему с оружием, угрожал и вынудил принять мои условия. Я не самоубийца, Джон.
Сначала Липски хмурился, исподлобья рассматривая капитана, потом сказал:
– Ладно, забудем про этот инцидент. Мы не будем о нем говорить и даже упоминать ни о том, как прошел твой рейд, ни о том, что было тут. Зевак я возьму на себя. И я не буду преследовать тебя. – Потом добавил, показывая, что разговор закончен: – Пусть скорее принесут кейс, моим спецам еще нужно успеть его вскрыть.
– В течение получаса он будет у тебя. – Лад повернулся и направился к выходу.
Возле бара их ждал автомобиль, присланный губернатором.
Команда собралась вокруг Ладимира.
– Возвращайтесь на корабль. Будьте осторожнее, мы только что крупно повздорили с Большим Джоном. Хотя он и сказал, что не имеет претензий, но все равно.
– Еще бы он имел претензии, – фыркнул Зорин. – Посылать на лайнер, а подставить под военный челнок. Если об этом станет известно, ему очень трудно станет нанимать людей, как бы хорошо он ни платил.
– Вот и хорошо. Мы молчим, он – тоже. Сейчас я с Петером к губернатору. Еще раз повторяю: осторожнее. Лучше даже выставить дежурных. Андреас, займись.
– Ладно, – кивнул тот.
Они сели в машину, и та плавно тронулась.
– Значит, Сен-Лиз заинтересовался? – спросил Лад.
– Ну не стал бы он просто так машину присылать. Или ты правда считаешь, что ему хочется пообщаться с бывшим героем Империи? Я бы тоже заинтересовался, если бы мне предложили создать свой собственный грузовой флот, способный сравниться с флотами крупнейших корпораций.
– Какие-то условия обсуждали?
– Нет, но первую баржу он велел отогнать на верфи к Виктории.
– Передал Пловцу?
– А то как же!
– Хорошо. – И Ладимир с довольной улыбкой откинулся на спинку сиденья.
Глава 4
Недалеко от не имеющей названия двойной звезды, обозначенной в звездном реестре лишь набором цифр и букв, «Пилигрим» настигал громоздкую баржу, которая пятнадцать минут назад попала в установленную пиратами гравитационную ловушку.
– Капитан, они не остановятся, – сказал Петер.
– Да заберут их Темные звезды! – выругался Лад. – Выпускай «скатов»!
Грузовой корабль самоотверженно сопротивлялся, он старательно уходил от преследователя, словно не замечая обрушивающиеся на него лазерные заряды.
– Алонсо, ты передаешь сообщение?
– Постоянно! – ответил тот. – Они не отвечают.
– Чем же таким корпорация пригрозила капитану этой колымаги, что он так отчаянно удирает? – задал риторический вопрос Петер.
– Вот уж не знаю! – бросил Лад. – Рудольф, веди звено быстрее, иначе придется гасить ему двигатели или отпускать.
– Сейчас догоним, – сказал штурмовик.
Грузовой корабль был нужен им целым и по возможности невредимым.
«Скаты» настигли баржу и пришвартовались к ее корпусу.
– Обшивка пробита, входим!
И почти сразу раздался кряк одного из членов штурмовой группы.
– Кос ранен!
– Капитан, тут отряд службы охраны корпорации.
– Разбирайтесь быстрее, пока баржа не ушла в гипер.
– Компаниям надоело терять корабли, – сказал Петер. – Но отряд службы охраны – это несерьезно.
– Капитан, – доложил Алонсо. – Рядом еще один корабль.
– Что?
– Тип «Шершень», – сказал юноша и почти сразу добавил: – Внимание! Он стреляет по нам!
Тут же силовое поле подернулось сполохами от попаданий лазерных лучей.
– Маневр уклонения! – скомандовал Каменев. – Штурмовой группе покинуть баржу!
– Торпеды! – Алонсо уже хорошо освоился со сканерами – реагировал на малейшие изменения в показаниях.
– На турелях! Не спать! – сказал Лад.
– Видим, – отозвался Зорин.
Несколько лучей снова попали в «Пилигрим». Завыла серена, предупреждая о резком падении мощности.
