- Сочлись, - тихо сказал мелкий, устраиваясь на своем матрасе.
Всю сцену Ахилл и трое парней молча смотрели на происходившее, никак его не комментируя. Рики ничего не понимал. Ничего! И чувствовал, как на скуле наливается новый синяк. Он взглянул на Ахилла. Тот молчал, смотря в сторону, а трое других насмешливо улыбались.
Улыбаются! Внутри Рики стала разгораться злость. Никак не ожидал он такого приема. Он поднялся с пола и, глядя на парней, сказал:
- Сочлись. А вы чего улыбаетесь?
- Мало тебе? - сказал тот первый парень, которого Рики встретил у той скамейки.
- Ты добавишь?
- Добавлю, - парень встал и направился к Рики.
- Сейчас Шустрый его уделает, - громко сказал второй парень.
Рики, внимательно следящий за движениям Шустрого, и всматриваясь в его чувства, понял, что тот его сейчас ударит, и успел до начала движения кулака Шустрого сдвинуться в сторону. Тот по инерции немного проскочил вперед, подставив свой бок, и Рики кулаком ударил Шустрого по тыльной стороне затылка. Шустрый тут же полетел кубарем на пол.
Быстро поднялся и снова двинулся на него. Рики в последний момент понял, что тот ударит его ногой. Повторялась ситуация с недавними грабителями, что пытались обчистить магазин, где работала Ридита. Он решил так же взять ногу противника в захват, а другой рукой ударить Шустрого. Но в этот раз получилось смазано. Он хоть и перехватил ногу, но сам не удержался, и его по инерции оттолкнуло назад, но в последний момент правая рука Рики все же смогла дотянуться до противника и с хорошим звуком войти в нижнюю часть живота Шустрого.
В итоге тот полетел назад, а движение Рики в обратную сторону немного компенсировалось тем, что он все-таки сумел ухватить Шустрого за ногу. Теперь Рики, хоть и отбросило назад, но на ногах он удержался, а вот Шустрый скрючился на полу, держась за живот. С трудом встав на ноги, Шустрый вдруг вытащил нож, но наконец, голос подал Ахилл, до этого молчавший:
- Нож убери. Живо.
Шустрый скривился, но нож положил в карман. А сам стал осторожно приближаться к Рики. И Рики понял, что в этот раз тот попытается сделать обманный выпад, а когда Рики поведется, ударит другой рукой по-настоящему.
Когда Шустрый сделал выпад правой рукой, то Рики просто сделал шаг назад. Шустрый произвел еще один обманный выпад и снова Рики отступил, а когда противник немного растерялся, то Рики сделав быстрый шаг вперед, ударил Шустрого кулаком по лбу. Тот полетел назад, упав на свою заднюю точку.
Поднялся, покачал головой, то ли желая почувствовать побитые части головы, то ли просто удивленно.
- Молодец, здорово дерешься, - и протянул Рики руку. Но Рики, немного оторопев от такого финала, с недоверием уставился на протянутую руку, даже забыв просканировать чувства Шустрого.
- Жми, не бойся, - подал голос Ахилл. - Здесь без подлянок. За них бьют.
И Рики протянул в ответ свою руку.
Ближе к ночи в подвал подтянулось еще четверо человек. Двое примерно возраста Рики, один совсем еще шкет, а четвертый был повыше, да и покрупнее Ахилла. Он, а вовсе не Ахилл, был старшим в этой команде.
Ахилл представил Рики Ларсу - так звали здоровяка.
- Кто это тебя так? - и не успел Рики ответить, здоровяк задал вопрос уже Ахиллу:
- Кто новенького встречал?
- Шустрый. Только это не Шустрого работа. Шустрого Рики быстро отшил, повалял несколько раз по полу. Вон шишка на лбу.
- А его кто тогда?
- У него уже было, когда пришел, а свежий ему Арчи поставил.
- Ты же Арчи, кажись, спас, а? - это уже Ларс спросил у Рики.
- Не знаю, - Рики пожал плечами, - спроси сам у Арчи.
- Арчи сильно досталось? - снова спросил Ларс.
- Он его и не трогал, - ответил Ахилл.
- А чего это? - и посмотрел на Рики.
- Хочется - пусть бьет.
- А другим можно?
- Один хотел, - Рики скосил глаза на Шустрого, но тот был спокоен.
- Игрушку принес?
- Какую иг... - только сейчас Рики понял, что Ларс спросил про бластер. - А, её... Нет. Нет ее. Вот только это,
Рики вытащил из-за пазухи наручники.
- Ого. Откуда?
- Мои. На мне были. Но я сумел сбежать.
- Ключ есть?
- Да. Вот, - Рики достал ключ от наручников.
- Зубами вставлял?
- Нет. Они же у меня за спиной защелкнуты были.
- И как открыл-то?
- Мужика попросил.
- Понятно. А ключ как добыл?
Не будешь же говорить, что он эмпатически вырубил своих конвоиров?
- Ключ оставили в гладере, а сами ушли.
- Тебя одного оставили? Глупо.
- Они же еще на крюк руки с наручниками зацепили. Думали, что не снимусь. Снялся и ушел.
- А за что взяли-то?
- Взяли и взяли. Это моё. До сих пор ещё ищут. За пять монет. Хотите - выдавайте.
- Своих не выдаем. А раз прибился, то уже свой.
Ларс ненадолго замолчал, что-то обдумывая.
- Пять монет награды, говоришь? А что же Дебор так сильно снизил? Раньше, слышал, за тебя он шестьдесят монет давал.
- Пять - это не он.
- А кто?
- Другие.
- А Дебор что же?
- С ним уже решили. Я ему не нужен.
- Ты уверен?
Рики сканировал Ларса и не мог понять, что же тот хочет. От денег, тем более таких больших, Ларс не откажется. Но в то же время что-то удерживало старшего приютских. И хочется, и колется, и что-то не велит. Но что?
- Дядя с ним договорился. Уверен.
Как Рики понял, после этих слов Ларс успокоился - как будто, теперь не нужно решать, как поступить: выдавать или нет.
- Искали-то из-за игрушки?
- Теперь не все ли равно?
- И верно. Игрушку отобрали?
Соврать, сказать, что бластер забрали? Или сказать правду? Рики не мог так быстро решить и поэтому сказал правду.
- Нет. Спрятал я ее.
- Где? - оживился Ларс.
- У дяди во дворе.
- Где живет твой дядя?
- В элитном.
Ларс нахмурился. Возможности проникнуть туда невелики. А уж обратно вернуться и того меньше.
- Плохо.
- Плохо, - подтвердил Рики. - Но игрушка-то моя. Не твоя.
Ларс сверлил Рики глазами, но тот спокойно смотрел в ответ.
- Твоя, - подтвердил здоровяк. - Но ты в команде. Понял?
- Понял... Тут у меня приятель есть. То есть был. Зовут Торри. Он никому не попадался?
- Нет, не слышно о таком.
Расспросы продолжались, но Рики твердо решил ничего более существенного не говорить. Он их еще не знает, да и рассказывать про наркоторговцев, брамингеймцев, да и про дядю эмпата не стоит. Может быть, когда-нибудь потом. Может быть, а может, и нет.
Рики предоставили свободный матрас, на котором он и уснул.
Следующие несколько дней он в компании своих новых приятелей бесцельно слонялся по городу, чем они занимались, он так и не понял. А на вопросы парни старались не отвечать, пожимая плечами. Скорее всего, они и сами не знали, где раздобыть деньги. С продуктами было проще. Местный небольшой рынок был в их полном распоряжении. К вечеру, конечно. Поэтому пару мешков того, что оказалось нераспродано, но уже начало портится, они приносили к себе в жилище.
На четвертый день, когда Рики затащил с приятелями в подвал очередной мешок "даров рынка", его ждал злой и возбужденный Ларс.
- Сколько за тебя предлагают?
- Пять монет.
- Ты решил нас обманывать? Пятьдесят монет!
- Как пятьдесят? - вырвалось у Рики.
- А ты, значит, не знал? - с издевкой сказал Ларс.
Рики, наверное, побледнел. Или покраснел. Он же себя в зеркало не видел, но чувствовал, как кровь то приливает, то, наоборот, отходит куда-то вниз тела.
- Не знал. Честно.
- Да? Надо же, он не знал. Представляете, иду я сегодня, а ко мне подходит Слюнявый. Сует голограмму вот этого, только чистюли такого, и говорит, что серьезные люди предлагают за его голову пятьдесят монет. И половину себе просит. Хвост от коровы ему, а не половину. На двадцати монетах сторговался, да и то только потому, что сам Слюнявый тоже не первое лицо.
- Так ты Рики продал? - жестко спросил Ахилл.
- Надо бы. Еще не решил. Все-таки он уже наш. Три дня назад, кого он пришел, продал бы - деньги большие, а сейчас... Знал ведь, что сейчас не продадим, потому и врал.
- Я не врал.
- Да? А как же объяснить, что за тебя дают пятьдесят монет, а ты говоришь, что всего пять?
- Может, на днях решили награду поднять? Видят, что не могут найти, вот и подняли, - Ахилл выгораживал Рики.
- Так резко? Не смеши!
А Рики, пока Ахилл отвлекал Ларса, кажется, понял причину.
- Сколько за меня?
- Пятьдесят.
- Разве? Ты же сам сказал, что тебе только тридцать.
- А остальные двадцать другим по цепочке.
- Вот именно - остальным. Мне пять предлагал какой-то мужик на улице. Остановил, голограмму показал, пять монет пообещал. Значит, остальные сорок пять ему и другим пойдут. Будут какому-то первому встречному пацану пятьдесят предлагать. Пацану и пять - богатство.
