- Торри, а почему ты меня не ударил?
Торри посмотрел на Рики и скривился.
- Ладно, я понял. Ты давно прибился к Гладкому?
- С неделю уже.
- Я же тебе предупреждал в отношении него. Как же ты, а?
- Я искал твоего Ахилла, но осторожно, как ты предупреждал. Но не нашел. Две твоих монетки быстро кончились. Есть сильно хотелось, рылся в мусорных баках. А неделю назад они меня приметили и к себе взяли. Мне уже было ни до чего. Лишь бы поесть.
- Понятно. Кстати, вот это Ахилл. Ахилл, это Торри, мой... друг.
Друг? А разве нет? Он ведь нож бросил не потому что испугался ударить, нет, как раз наоборот - не от испуга. Ведь Гладкий грозил, что его убьют. А Торри угроз не испугался. И принял решение, опасное, смертельное для себя. И бросил нож на землю из-за него, Рики. Что это именно так, Рики понял еще тогда, когда Торри, взглянув на него, остановился и разжал пальцы, сжимавшие нож. Один взгляд на него заставил Торри сделать выбор. Разве не так поступают друзья? Настоящие друзья.
- Ну, что будем теперь делать?
- А эти, что с ними? - Ахилл до сих пор с удивлением смотрел на тела, разбросанные по пустырю.
- Несколько часов проваляются, потом очнутся. Ну, голова поболит, а так - ничего страшного. Всё пройдет.
- А что это было?
- А ты разве не слышал об эмпатическом ударе?
- Слышал. Так это он? Откуда?
- Это сделал эмпат четвертого уровня. Только они способны на такое. - Рики захотелось немного подшутить над друзьями, немного оттянув свое признание.
- В Лендоне, говорят, всего два таких эмпата и они сидят во дворце у правителя.
- Не совсем во дворце, но у правителя, действительно, есть два эмпата такого уровня. Но это не они.
- А... А кто?
- Это я.
Рики было приятно увидеть, как глаза Ахилла и Торри стали размером с чайное блюдце, а рот открылся еще шире. Торри - тот так и остался стоять в изумлении, а вот Ахилл быстро пришел в себя. Он просто не поверил словам Рики. Да и как поверить?
- Болтун, а ведь дело-то серьезное, - сказал Ахилл, - эти-то и в самом деле эмпатическим ударом свалены. Я припоминаю, мне еще в приюте рассказывали, что так и должно быть. Не сами же они упали. Где-то здесь поблизости сильный эмпат.
- Я же сказал, но ты не веришь. Хочешь докажу?
- Как?
- А вот так.
И Рики смастерил крохотный молоточек, вместо обычного большущего молотка, которым он охаживал парней Гладкого. И вполсилы ударил им внутри головы Ахилла.
- Ай! Что это?
- Это я, Ахилл. Я легонько, сам видишь. Еще хочешь попробовать?
Ахилл смотрел на Рики и о чем-то думал. Наверное, он все еще никак не мог поверить в то, что Рики эмпат.
- Давай еще... Только аккуратней.
- Так же, как в предыдущий раз?
- Ну, давай так же.
Рики еще раз ударил крохотным молоточком.
- У-у... Ты не наврал...
- Значит, это ты тогда водителя? А мне сказал... Наврал! - Торри пришел в себя от удивления и теперь злился на Рики.
- Да, наврал. А ты что хотел? После всего, что было?
Торри опустил взгляд.
- А что, сейчас уже доверяешь? Ведь ничего не изменилось, - Торри говорил тихо и медленно, как будто специально подбирал слова.
- Изменилось. Теперь я тебе верю, знаю, что не предашь. И не струсишь.
Торри дернул головой, хотел что-то сказать в ответ, но только крепче сжал губы.
- И давно ты эмпат? - спросил Ахилл.
- Как считать. Так-то давно, но я и сам этого не знал.
- Как так?
- А так. Где-то что-то почувствовалось - мало ли, что бывает. Да и эмпатия была - на первый уровень даже и близко не тянула. А всерьез пошло - когда меня убивали. Это когда отца убили. Вот тогда и прорвалось.
- Давно эмпат, а от нас скрывал, - бросил упрек Торри.
- Раньше скрывать было особо и нечего. Да я и не знал, только за несколько дней до того, как на нас напали бандиты, я узнал-то. А скрывать? Да, те несколько дней скрывал. А что было бы, если проболтался Анету? А?
- Да, наверное, ты прав.
- Слушайте, так мы здесь до утра простоим, - Рики перевел разговор. - А если сейчас мимо кто-нибудь пойдет? И наши нас ждут. А им про это - молчок.
- Думаешь, не узнают? - хмыкнул Ахилл.
- Узнают, - вздохнул Рики. - Но что делать-то?
- Тебя из-за этого ищут?
- Нет. Никто и не знает. Даже не догадывается. Но сейчас могут узнать. Догадаются!
- А к дяде в элитный вернуться не хочешь?
- Нет. У меня дядя - тоже эмпат. Третьего уровня. И брат - второго. Двоюродный брат, - поправился Рики.
- Ничего себе! Семейка! И они не знают? Как же так?
- У меня же четвертый уровень. Потому и не знают.
- Не знаю, что там у тебя с дядей, но тебе видней. Но тебя здесь вычислят быстро, раз уже ищут. Уходить тебе надо.
- Ладно, завтра утром и уйду.
- Куда пойдешь?
Рики пожал плечами.
- Некуда? Тогда, значит, так. Уходить будем вместе. Вдвоем лучше, чем одному. Из Лендона надо уходить.
- А я? Я с вами, - встрял Торри.
- Тогда втроем. Только подготовиться надо. Тебя, Рики, я спрячу в одном месте. Нормальное место, никто не знает.
- А Торри?
- И его вместе с тобой. А потом покумекаем и решим куда идти.
- А что с этими? - Рики кивнул на неподвижные тела.
Ахилл нахмурился.
- Пластуна надо бы наказать. Тогда и Гладкого заодно. Только что потом будет? Он же мстительный. Мы уйдем, а они отыграются на наших пацанах. Без нас их восемь всего. Минус Арчи - он сейчас никакой. А если не тронем Гладкого - тоже отыграются.
- Гладкий трус? Или как? - спросил Рики.
- Не трус.
- То есть такой же безбашенный, как Арчи?
- Ну ты сказал. Нет, конечно. Ума особого нет, но хитрости много. Вон как нас сегодня в западню поймал. Не трус, но просто так не полезет, если опасность будет.
- Значит, надо сделать так, чтобы он обходил наших пацанов за квартал.
- И как ты это представляешь?
- Еще не знаю.
- Арчи.
- А что?
- Даже если Гладкий со своими будет обходить их за квартал, то Арчи все равно повторит то, что сделал на днях.
- Да, Арчи - проблема.
- Ладно, думай. И я тоже подумаю, только вряд ли у меня получится. Тогда сейчас идем к нашим, про побоище, устроенное тобой молчок. Хотя Ларсу сказать придется. А утром я вас отведу в другое место. Но Пластуну руки поломаю.
И Ахилл двинулся в сторону своих поверженных врагов.
- Постой! Делай без меня... И без Торри. Мы отойдем.
Рики было неприятно. Конечно, Пластун - по сути, убийца. И Арчи он подрезал и сейчас собирался убить Ахилла. Но то, что должен сделать с ним в отместку Ахилл, Рики видеть не хотел. И слышать тоже. Он вместе с Торри отошел на пару сотен метров, время от времени сканируя окрестности.
Как же сделать так, чтобы Гладкий испугался? Но при этом главарь их врагов не трус. Что же может его испугать? Но так, чтобы он не оскорбился и не решил отомстить. То есть нужно найти слабую сторону Гладкого и предупредить его о возможной предстоящей неприятности. Сильной неприятности.
Когда к ним подошел Ахилл, Рики уже примерно представлял, что же может Гладкий опасаться больше всего. Потерять авторитет главаря, которого сейчас все боятся. И Рики сказал Ахиллу о своей догадке. Тот выслушал и задорно рассмеялся.
- Вот это да! Только тогда единственным врагом станешь ты. Он хитрый и будет искать момента напасть внезапно. Но до тех пор сам же и прикажет своим обходить всех наших стороной. Только надо доказать ему, что он может быть свален в любой момент. Сможешь это сделать?
- Легко. Только нужно, чтобы расстояние до него было меньше, чем сто-сто пятьдесят метров.
- Это без проблем. Ладно, тогда подожди пару минут, я сбегаю обратно. Вот бы посмотреть на морду Гладкого, когда он очнется без штанов!
Через две-три минуты Ахилл вернулся, и они двинулись к своим парням, сидящим в засаде в пятистах метрах от этого места.
Появление Торри - неизвестного им пацана - было встречено настороженно.
- Торри, - представил его Ахилл. - Он друг Рики. Переночует у нас, а потом уйдет.
- Ладно, - согласился Ларс. - Как там?
- Получилось. Теперь долго ложку в руки не возьмет. Но только обманул тебя Кучерявый. Ждали они нас с Рики. Всей кодлой ждали.
- Что? Вот падла! Не побоялся нас подставить! Ведь деньги с меня взял.
- Да, с деньгами Кучерявый промахнулся. Если бы не брал, то мог бы отбрехаться, а теперь пусть теперь Гладкий берет его под защиту. И мы сейчас в своем праве.
- Ничего с Кучерявым не сделать. Только деньги обратно в двойном размере взять. Вот когда не отдаст, тогда и порезать мы в праве. Никто из деборовских не вступится. А как вам удалось выкрутиться? И с Пластуном как получилось?
